Oflag IV-C , a menudo referido por su ubicación en el castillo de Colditz , con vistas a Colditz , Sajonia , fue uno de los campos de prisioneros de guerra del ejército alemán más destacados para oficiales enemigos capturados durante la Segunda Guerra Mundial ; Oflag es una abreviación de Offizierslager , que significa "campamento de oficiales".
Esta fortaleza milenaria estaba en el corazón del Reich de Hitler, a cuatrocientas millas (640 km) de cualquier frontera que no estuviera bajo control nazi. Sus muros exteriores tenían siete pies (dos metros) de espesor y el acantilado sobre el que estaba construido tenía una caída escarpada de doscientos cincuenta pies (75 metros) hasta el río Mulde . [1]
Los primeros presos llegaron en noviembre de 1939; eran 140 oficiales polacos de la Campaña de Septiembre que se consideraban riesgos de fuga. La mayoría de ellos fueron luego transferidos a otros Oflags. [1]
En octubre de 1940, Donald Middleton , Keith Milne y Howard Wardle (un canadiense que se unió a la RAF justo antes de la guerra) se convirtieron en los primeros prisioneros británicos en Colditz.
El 7 de noviembre, llegaron seis oficiales británicos, los " Laufen Six", llamados así por el campo ( Oflag VII-C ) del que escaparon por primera vez: Harry Elliott , Rupert Barry (más tarde Sir Rupert Barry ), Pat Reid , Dick Howe , Peter Allan , [3] y Kenneth Lockwood . [4] Pronto se les unió un puñado de oficiales del ejército británico y luego oficiales belgas. Para la Navidad de 1940 había 60 oficiales polacos, 12 belgas, 50 franceses y 30 británicos, un total de no más de 200 con sus ordenanzas. [1] [5]
200 oficiales franceses llegaron en febrero de 1941. Varios franceses exigieron que los oficiales judíos franceses fueran separados de ellos y el comandante del campo accedió; fueron trasladados a los áticos. A fines de julio de 1941, había más de 500 oficiales: más de 250 franceses, 150 polacos, 50 británicos y de la Commonwealth, 2 yugoslavos. En abril de 1941, un oficial francés, Alain Le Ray , se convirtió en el primer prisionero en escapar del castillo de Colditz.