Las reservas de esquisto bituminoso se refieren a los recursos de esquisto bituminoso que son económicamente recuperables en las condiciones económicas y capacidades tecnológicas actuales. Los depósitos de lutitas bituminosas varían desde pequeños recursos actualmente económicamente irrecuperables hasta grandes recursos potencialmente recuperables. Definir las reservas de lutitas bituminosas es difícil, ya que la composición química de las diferentes lutitas bituminosas, así como su contenido de kerógeno y tecnologías de extracción, varían significativamente. La viabilidad económica de la extracción de esquisto bituminoso depende en gran medida del precio del petróleo convencional; si el precio del petróleo crudo por barril es menor que el precio de producción por barril de pizarra bituminosa, no es rentable.
Como rocas generadoras de la mayoría de los yacimientos de petróleo convencionales , los depósitos de esquisto bituminoso se encuentran en todas las provincias petroleras del mundo, aunque la mayoría de ellos son demasiado profundos para ser explotados económicamente. [1] Hay más de 600 depósitos de esquisto bituminoso conocidos en todo el mundo. [2] [3] Aunque los recursos de esquisto bituminoso se encuentran en muchos países, solo 33 países poseen depósitos conocidos de posible valor económico. [2] [4] [5]
Muchos depósitos necesitan más exploración para determinar su potencial como reservas. Los depósitos bien explorados, que en última instancia podrían clasificarse como reservas, incluyen los depósitos de Green River en el oeste de los Estados Unidos, los depósitos del Terciario en Queensland , Australia , los depósitos en Suecia y Estonia , el depósito de El-Lajjun en Jordania y los depósitos en Francia . , Alemania , Brasil , China y Rusia . Se espera que estos depósitos produzcan al menos 40 litros (0,25 bbl) de petróleo de esquisto por tonelada métrica de esquisto, utilizando el ensayo de Fischer .[6] [7]
Una estimación conservadora de 2016 estableció los recursos mundiales totales de esquisto bituminoso equivalente a un rendimiento de 6,05 billones de barriles (962 mil millones de metros cúbicos) de petróleo de esquisto, con los mayores depósitos de recursos en los Estados Unidos que representan más del 80% del recurso total mundial. [2] A modo de comparación, al mismo tiempo, las reservas probadas de petróleo del mundo se estiman en 1,6976 billones de barriles (269,90 mil millones de metros cúbicos). [8]
La formación de lutitas bituminosas tiene lugar en varios entornos de depósito y tiene una considerable variación de composición. Las lutitas bituminosas se pueden clasificar por su composición ( minerales de carbonato como la calcita o minerales detríticos como el cuarzo y las arcillas ) o por su entorno de depósito ( lagos grandes , marinos poco profundos y lagunas / lagos pequeños). Gran parte de la materia orgánica de la pizarra bituminosa es de origen algal , pero también puede incluir restos de plantas vasculares terrestres . Tres tipos principales de materia orgánica ( macerales ) en la pizarra bituminosa son la telalginita, lamalginita y bituminita . [9] Algunos depósitos de pizarra bituminosa también contienen metales que incluyen vanadio , zinc , cobre y uranio . [10] [7]
La mayoría de los depósitos de esquisto bituminoso se formaron durante los tiempos del Cámbrico Medio , Ordovícico Temprano y Medio , Devónico Tardío , Jurásico Tardío y Paleógeno a través del entierro por carga sedimentaria en la parte superior de los depósitos de algas pantanosas, lo que resultó en la conversión de la materia orgánica en kerógeno por procesos diagenéticos . [10] [11] Los depósitos más grandes se encuentran en los restos de grandes lagos como los depósitos de la Formación Green River de Wyoming y Utah, EE. UU. Los depósitos de lutitas bituminosas formados en los mares poco profundos de las plataformas continentales generalmente son mucho más delgados que los grandes depósitos de las cuencas lacustres. [12]