El Oker ( pronunciado [ˈoːkɐ] ) es un río en Baja Sajonia , Alemania , que históricamente ha formado una importante frontera política. Es un afluente izquierdo del río Aller , de 128 kilómetros (80 millas) de longitud y discurre generalmente en dirección norte.
El nombre del río se registró alrededor del año 830 como Obacra y, más tarde, como Ovokare und Ovakara . [2] El origen del nombre se deriva de las raíces ov- y -akara que significan “superior” (cf. nuevo alto alemán ober- ) y “avanzar corriendo” (traducido en alemán como “Vorwärtsdrängende”) [2] como distintos de su afluente el Ecker , cuyo nombre sólo significa "corriente hacia adelante".
El Oker se eleva a unos 910 metros en el Parque Nacional de Harz , en una zona pantanosa en Bruchberg , en las montañas de Harz en el centro de Alemania . Esta primera sección se conoce como Große Oker ("Gran Oker") y está confinada debajo de Altenau por la presa de Oker . Desde el muro de la presa hasta el antiguo pueblo de Oker , hoy parte de Goslar , en ocasiones el Oker es apto para practicar piragüismo . Esta sección, a menudo llamada "Valle de Oker" ( Okertal ), incluye la cascada Romkerhall . Aquí, el arroyo Romke cae a unos 64 metros (210 pies) de altura sobre una cascada construida en 1863 en el Oker. Río abajo, en las rápidas aguas del río, se encuentra la Verlobungsinsel ("isla de los esponsales"). A izquierda y derecha del Oker en esta zona hay muchos riscos populares entre los escaladores .
En las proximidades de Oker, en Goslar, el río está gravemente contaminado por metales pesados procedentes de escombreras , así como por aguas subterráneas y escorrentías superficiales procedentes de las fundiciones de metales que se encuentran allí.
Desde el pueblo de Oker, el río Oker fluye en dirección noreste hasta Vienenburg , donde se une al sur con el Radau y luego al sureste con el Ecker . Después de estas dos confluencias, el río continúa hacia el sureste pasando el bosque de Harly , después de lo cual gira hacia el norte para fluir a través de Schladen y Wolfenbüttel hasta Braunschweig . En el sur de Braunschweig, el Oker está represado por el vertedero Eisenbüttel. En el Bürgerpark, poco antes del casco antiguo de Braunschweig , el Oker se divide en los canales de circunvalación occidental y oriental ( Umflutgraben ), que circunnavegan el centro histórico de la ciudad a un nivel ligeramente superior. Estos canales se construyeron en el siglo XVI como fosos exteriores de defensa de la ciudad. El curso actual del Oker a través del centro de la ciudad fue cubierto y hoy discurre a través de tuberías que emergen nuevamente al norte del casco antiguo. El nivel del agua en el área de la ciudad está controlado por St. Peter's Gate Weir ( Petritorwehr ) en el oeste y Wends Weir ( Wendenwehr ) en el este. Tras la fusión de los dos canales al noroeste del centro de la ciudad, el Oker corre al norte del distrito de Watenbüttel en una alcantarilla bajo el canal Mittelland antes de unirse al Schunter desde el este cerca de Groß Schwülper. Luego desemboca en el río Aller , que se encuentra entre Gifhorn y Celle en Müden .
Desde principios del siglo IX, el río Oker medio ha formado la frontera diocesana entre los obispados de Halberstadt y Hildesheim , establecidos por el emperador Carlomagno y su hijo Luis el Piadoso en el ducado de Sajonia . Al norte de Schladen, el palacio real ( Königspfalz ) de Werla se estableció en la orilla, a unos 20 metros (66 pies) sobre el lecho del río. Desde la Alta Edad Media, el Oker entre los pueblos de Ohrum y Börßum formó el límite oriental del Príncipe-Obispado de Hildesheim con el Ducado de Brunswick-Wolfenbüttel , y más al sur hasta Wiedelah (hoy parte de Vienenburg ) con el Príncipe-Obispado de Halberstadt, que se convirtió en el Principado prusiano de Halberstadt tras su secularización en 1648.