Okihide Hikosaka es un profesor de investigación en neurociencia que se especializa en los mecanismos de motivación , aprendizaje, habilidad, toma de decisiones, atención y control oculomotor. Su investigación sobre los mecanismos neuronales del comportamiento voluntario y la función de los ganglios basales creó avances en la comprensión de la neuroquímica detrás del comportamiento de búsqueda de información [1] y la eficacia de agrupar las acciones de aprendizaje de secuencias motoras [2] (también conocido como " fragmentación ") en orden para recordar más que acciones individuales.
La investigación de Hikosaka demostró que el cerebro está conectado químicamente para ser recompensado con dopamina por aprender información sobre el futuro.
“Este resultado apoya la idea de que las neuronas de dopamina del mesencéfalo codifican recompensas tanto primitivas como cognitivas. Entonces, ¿por qué las neuronas de dopamina tratan la información como una recompensa? Es fácil ver cómo tratar la información de esta manera podría ser una adaptación evolutiva útil. Para muchos animales, cada día consta de numerosas decisiones relacionadas con la alimentación, la reproducción y la socialización. Obviamente, tener acceso a información más relevante, como saber dónde se encuentra la comida, permite a los animales tomar mejores decisiones. Además, tener acceso a dicha información podría darnos un mejor control sobre nuestro entorno, aumentando así nuestras posibilidades de supervivencia ". [3]
La investigación de Hikosaka afecta la comprensión del abuso de drogas, el Parkinson y muchos otros aspectos del comportamiento y la función y disfunción cerebral.