El antiguo cementerio protestante , también conocido como cementerio de Northam Road , es un cementerio cristiano en desuso en George Town , Penang , Malasia . Después de más de un siglo de abandono, ahora está catalogado como Patrimonio de Clase 1 y es mantenido por Penang Heritage Trust.
El cementerio se encuentra en una arboleda de árboles frangipani [1] a lo largo de Northam Road (ahora Jalan Sultan Ahmad Shah) cerca del centro histórico de George Town, a solo unos metros de la playa y a un corto paseo del Eastern & Oriental Hotel .
Establecido en 1786, el cementerio tiene un interés histórico significativo: es más antiguo que muchos cementerios más conocidos, como Père Lachaise en París , Powązki en Varsovia , Zentralfriedhof en Viena y Highgate Cemetery en Londres . También es 35 años más antiguo que el Antiguo Cementerio Protestante de Macao . En 2012, se llevaron a cabo trabajos de conservación para proteger y preservar el sitio, aunque existía cierta preocupación sobre cómo se llevó a cabo la restauración. [2]
El cementerio de Northam Road fue el primer cementerio consagrado después de que el capitán Francis Light fundara el asentamiento de la isla Príncipe de Gales en 1786. El primer entierro registrado fue el del teniente William Murray de la Artillería de Bengala en 1787; la lápida ya no existe. [3] [4] La lápida más antigua que se conserva es la de un HDD Cunningham de 1789 (se desconoce la ubicación exacta de su tumba dentro de los terrenos, aunque la placa sobrevive en una pared del cementerio). La última persona en ser enterrada en el cementerio fue Cornelia Josephine Van Someren en 1892. Después de eso, el cementerio se cerró y los entierros cristianos posteriores se llevaron a cabo en el cementerio Western Road.
El cementerio también contiene 12 tumbas chinas, refugiados de la Rebelión de Taiping , así como las tumbas de algunos de los primeros comerciantes alemanes de Penang y sus familiares. Hay al menos dos tumbas armenias.
También están enterrados en el cementerio muchos de los primeros gobernadores de Penang, el hermano de Stamford Raffles, Quintin Dick Thomas y el esposo de Anna Leonowens, inspiración para The King & I. [5]