Bosque viejo
Un bosque antiguo , también denominado bosque primario , bosque virgen , bosque serral tardío o bosque primitivo , es un bosque que ha alcanzado una gran edad sin perturbaciones significativas y, por lo tanto, exhibe características ecológicas únicas y podría clasificarse como una comunidad clímax . [1] Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaciónde las Naciones Unidas define los bosques primarios como bosques regenerados naturalmente de especies arbóreas nativas donde no hay indicios claramente visibles de actividad humana y los procesos ecológicos no se alteran significativamente. Más de un tercio (34 por ciento) de los bosques del mundo son bosques primarios. [2] Las características del crecimiento antiguo incluyen diversas estructuras relacionadas con los árboles que proporcionan un hábitat de vida silvestre diverso que aumenta la biodiversidad del ecosistema boscoso . Los bosques vírgenes son bosques maduros que nunca han sido talados. El concepto de estructura de árbol diversa incluye dosel de varias capas y espacios entre el dosel , árboles muy variados alturas y diámetros, y diversas especies de árboles y clases y tamaños de desechos leñosos.
Al mundo le quedan 1,11 mil millones de hectáreas de bosque primario. En conjunto, tres países, Brasil, Canadá y Rusia, albergan más de la mitad (61 por ciento) de los bosques primarios del mundo. El área de bosque primario ha disminuido en 81 millones de ha desde 1990, pero la tasa de pérdida se redujo a más de la mitad en 2010-2020 en comparación con la década anterior. [3]
Los bosques primarios son valiosos por razones económicas y por los servicios ecosistémicos que brindan. [4] [5] Este puede ser un punto de discusión cuando algunos en la industria maderera desean cosechar madera valiosa de los bosques, mientras que los ambientalistas buscan preservar los bosques en su estado prístino para obtener beneficios como el mantenimiento de la biodiversidad, la purificación del agua , control de inundaciones y ciclo de nutrientes . Además, los bosques primarios son más eficientes para secuestrar carbono que los bosques recién plantados y las plantaciones de madera de rápido crecimiento , por lo que preservar los bosques es importante para la mitigación del cambio climático .. [6] [7]
Los bosques maduros tienden a tener árboles grandes y árboles muertos en pie, copas de varias capas con espacios que resultan de la muerte de árboles individuales y detritos leñosos gruesos en el suelo del bosque. [8]
El bosque regenerado después de una perturbación severa, como un incendio forestal, una infestación de insectos o una cosecha, a menudo se denomina crecimiento secundario o 'regeneración' hasta que pasa el tiempo suficiente para que los efectos de la perturbación ya no sean evidentes. Dependiendo del bosque, esto puede llevar de un siglo a varios milenios. Los bosques de frondosas del este de los Estados Unidos pueden desarrollar características de crecimiento antiguo en 150 a 500 años. En Columbia Británica, Canadá, el envejecimiento se define como de 120 a 140 años de edad en el interior de la provincia, donde los incendios son frecuentes y naturales. En las selvas tropicales costeras de la Columbia Británica , el crecimiento antiguo se define como árboles de más de 250 años, y algunos árboles alcanzan más de 1000 años de edad. [9]En Australia, los árboles de eucalipto rara vez superan los 350 años de edad debido a las frecuentes perturbaciones de los incendios. [10]
Los tipos de bosques tienen patrones de desarrollo, alteraciones naturales y apariencias muy diferentes. Un rodal de abeto de Douglas puede crecer durante siglos sin perturbaciones, mientras que un bosque de pino ponderosa antiguo requiere incendios superficiales frecuentes para reducir las especies tolerantes a la sombra y regenerar las especies del dosel. [11] En el bosque boreal de Canadá , las perturbaciones catastróficas como los incendios forestales minimizan las oportunidades de grandes acumulaciones de material leñoso muerto y derribado y otros legados estructurales asociados con las condiciones de crecimiento antiguo. [12] Las características típicas de los bosques primarios incluyen la presencia de árboles más viejos, signos mínimos de perturbación humana, rodales de edades mixtas, presencia de doselaberturas debido a la caída de árboles, topografía de fosas y montículos , madera en varias etapas de descomposición, enganches en pie (árboles muertos), copas de varias capas, suelos intactos , un ecosistema fúngico saludable y presencia de especies indicadoras.
