La comunicación animal es la transferencia de información de uno o un grupo de animales (emisor o emisores) a uno o más animales (receptor o receptores) que afecta el comportamiento actual o futuro de los receptores. [1] La información puede enviarse intencionalmente, como en una exhibición de cortejo , o involuntariamente, como en la transferencia de olor de un depredador a una presa. La información puede transferirse a una "audiencia" de varios receptores. [2] La comunicación animal es un área de estudio en rápido crecimiento en disciplinas que incluyen el comportamiento animal , la sociología, la neurología y la cognición animal . Muchos aspectos del comportamiento animal, como el uso de nombres simbólicos, la expresión emocional, el aprendizaje y el comportamiento sexual., se entienden de nuevas formas.
Cuando la información del remitente cambia el comportamiento de un receptor, la información se denomina "señal". La teoría de la señalización predice que para que una señal se mantenga en la población, tanto el emisor como el receptor deberían recibir algún beneficio de la interacción. Se cree que la producción de señales por parte de los emisores y la percepción y posterior respuesta de los receptores coevolucionan . [3] Las señales a menudo involucran múltiples mecanismos, por ejemplo, tanto visuales como auditivos, y para que se entienda una señal, el comportamiento coordinado tanto del emisor como del receptor requiere un estudio cuidadoso.
Muchos animales se comunican a través de la vocalización. La comunicación vocal tiene muchos propósitos, incluidos los rituales de apareamiento, las llamadas de advertencia, la transmisión de la ubicación de las fuentes de alimentos y el aprendizaje social. En varias especies, los machos realizan llamadas durante los rituales de apareamiento como una forma de competencia contra otros machos y para señalar a las hembras. Los ejemplos incluyen ranas , murciélagos con cabeza de martillo , ciervos , ballenas jorobadas , elefantes marinos y pájaros cantores . [18] [19] [20] Otros casos de comunicación vocal incluyen las llamadas de alarma del mono Campbell , [21] el territorialllamadas de gibones y el uso de la frecuencia en los murciélagos de punta de lanza más grandes para distinguir entre grupos. [22] El mono verde da una llamada de alarma distinta para cada uno de sus cuatro depredadores diferentes, y las reacciones de otros monos varían apropiadamente según la llamada. Por ejemplo, si una llamada de alarma señala una pitón, los monos trepan a los árboles, mientras que la alarma "águila" hace que los monos busquen un escondite en el suelo. [23] Los perros de la pradera también utilizan llamadas complejas que señalan las diferencias de los depredadores. Según Con Slobodchikoff y otros, las llamadas de los perros de las praderas comunican el tipo, tamaño y velocidad de un depredador que se acerca. [24] [25][26] [27] Se ha descubierto que las vocalizaciones de ballenas tienen diferentes dialectos según la región. [28] [29]
No todos los animales utilizan la vocalización como medio de comunicación auditiva. Muchos artrópodos frotan partes especializadas del cuerpo para producir sonido. Esto se conoce como estridulación . Los grillos y los saltamontes son bien conocidos por esto, pero muchos otros también usan la estridulación, incluidos crustáceos , arañas , escorpiones , avispas , hormigas , escarabajos , mariposas , polillas , milpiés y ciempiés . Otro medio de comunicación auditiva es la vibración de la vejiga natatoria enpescado huesudo . La estructura de las vejigas natatorias y los músculos sónicos adjuntos varía mucho entre las familias de peces óseos, lo que da como resultado una amplia variedad de sonidos. [30] Golpear partes del cuerpo juntas también puede producir señales auditivas. Un ejemplo bien conocido de esto es la vibración de la punta de la cola de las serpientes de cascabel como señal de advertencia. Otros ejemplos incluyen el chasquido de los picos en los pájaros, el aplauso de las alas en las exhibiciones de cortejo de los saltadores y los golpes de pecho en los gorilas . [31]