Olivia Laing (nacida el 14 de abril de 1977) es una escritora, novelista y crítica cultural británica. Es autora de cuatro obras de no ficción, To the River , The Trip to Echo Spring, The Lonely City y Everybody , así como de una colección de ensayos, Funny Weather , y una novela, Crudo . En 2018, recibió el Premio de Literatura Windham-Campbell por no ficción y en 2019, el 100º Premio James Tait Black Memorial por Crudo . En 2019 se convirtió en miembro electo de la Royal Society of Literature . [1]
Olivia Laing creció en Chalfont St. Peter , Buckinghamshire . [2] Se matriculó en la Universidad de Sussex para estudiar inglés, pero la abandonó para vivir en una protesta vial en Dorset. [3] A la edad de 20 años, pasó tres meses viviendo sola en una granja abandonada cerca de Brighton, una experiencia que describió como formativa. [4] Cuando tenía veinte años, Laing se formó como herbolaria médica. [5]
Entre 2007 y 2009, Laing fue editor adjunto de libros de The Observer . [6] Escribe sobre arte y cultura para The Guardian , Frieze y New Statesman y ha escrito ensayos de catálogo para muchos artistas contemporáneos, incluidos Derek Jarman , Chantal Joffe , Wolfgang Tillmans y Andy Warhol .
Laing es autor de cuatro libros de no ficción, cada uno de los cuales mezcla crítica cultural y memorias con elementos de biografía, psicoanálisis y escritura de viajes. Su primer libro, To the River: A Journey Beneath the Surface , se publicó en 2011. Caminando a lo largo del Ouse, el río en el que Virginia Woolf se ahogó en 1941, Laing reflexiona sobre la vida y obra de Woolf y, de manera más general, sobre la relación entre historia y lugar, y las dificultades de la biografía. [7] El libro fue preseleccionado para el Premio Ondaatje [8] y el Premio Dolman al Mejor Libro de Viajes . [9]
The Trip to Echo Spring: On Writers and Drinking (2013), finalista tanto del Costa Biography Award [10] como del Gordon Burn Prize , [11] emplea una táctica similar. Viajando por Estados Unidos, Laing explora la difícil relación entre la creatividad y el alcoholismo, colocando su propia experiencia al crecer en una familia alcohólica junto con las vidas de escritores alcohólicos masculinos como John Cheever , F. Scott Fitzgerald , Raymond Carver y Ernest Hemingway . En el libro, elogia el "poder de la literatura para mapear las regiones más difíciles de la experiencia y el conocimiento humanos". Según los jueces del Premio Windham-Campbell, "este poder de mapear lo difícil, lo vergonzoso y lo grotesco, así como lo bello y trascendente, es inherente a su propio trabajo". [12]
Su tercer libro, The Lonely City : Adventures in the Art of Being Alone , fue ayudado por la investigación que Laing realizó como ganadora del premio Eccles British Library Writer Award 2014 [13] y se publicó en 2016. Fue preseleccionado para el premio Gordon Burn. [14] y el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros a la Crítica. [15] Ha sido traducido a dieciocho idiomas. [1] Examinando su propia experiencia de soledad durante un período viviendo en Nueva York, Laing considera cómo la condición culturalmente estigmatizada de la soledad proporciona nuevos conocimientos sobre el trabajo de numerosos artistas para quienes el acto creativo se convirtió en un medio para explorar la soledad y forjar compañerismo. entre ellosAndy Warhol , Edward Hopper , Henry Darger y David Wojnarowicz . El resultado es una fusión de realidades internas y externas, una exploración reveladora de los intensos sentimientos de vergüenza que puede provocar la soledad, así como un vívido retrato de la Nueva York de los años 70 y 80 en el pico de la crisis del SIDA . [dieciséis]