Los milpiés de la píldora son miembros de dos órdenes vivas (y una extinta) de milpiés , a menudo agrupadas en un solo superorden , Oniscomorpha . El nombre Oniscomorpha hace referencia al parecido de los milpiés con ciertas cochinillas (Oniscidea), también llamadas cochinillas o "roly-polies". Sin embargo, los milpiés y las cochinillas no están estrechamente relacionados (pertenecen a los subfilos Myriapoda y Crustacea , respectivamente); más bien, este es un caso de evolución convergente .
Los milpiés de la píldora tienen un cuerpo relativamente corto en comparación con la mayoría de los otros milpiés, con solo once a trece segmentos del cuerpo , [2] y son capaces de rodar en una bola ( volvación ) cuando se les molesta, como defensa contra los depredadores . Esta habilidad evolucionó por separado en cada uno de los dos órdenes, convirtiéndolo en un caso de evolución convergente , más que de homología . También pueden exudar un líquido nocivo , que puede ser tanto cáustico como tóxico , para repeler a los depredadores. [3] Los milpiés de la píldora son detritívoros y se alimentan de materia vegetal en descomposición, generalmente enbosques _ [4]
El orden Glomerida se encuentra predominantemente en el hemisferio norte e incluye especies como Glomeris marginata , el milpiés europeo común de la píldora. Tienen de once a doce segmentos corporales y poseen ozoporos dorsales (aberturas de las glándulas repugnantes ) en lugar de los ozoporos laterales que se encuentran en muchos otros milpiés. [3] Los glomeridanos alcanzan longitudes máximas de 20 mm (0,79 pulgadas) y los ojos, si los hay, están en una sola fila de ocelos. [5] El orden contiene aproximadamente 450 especies [6] que se encuentran en Europa, el sudeste de Asia y las Américas desde Californiaa guatemala _ [7] Cuatro especies están presentes en las Islas Británicas . [8]
El orden Sphaerotheriida es un taxón de distribución de Gondwana , con alrededor de 350 especies en el sur de África , Madagascar , [9] Australasia [10] y el sudeste asiático . [7] Cinco especies, todas en el género Procyliosoma están presentes en Nueva Zelanda , [10] y alrededor de treinta especies están presentes en Australia . [11] Los Sphaerotheriidans tienen trece segmentos corporales y no poseen glándulas repugnantes. Los Spherotheriidans alcanzan un tamaño más grande que los Glomeridans (hasta 10 cm (3,9 pulgadas)) y siempre poseen ojos grandes en forma de riñón.[5]
Oniscomorpha también incluye el orden extinto Amynilypedida del Carbonífero superior de América del Norte y Europa. [2] [12] Amynilyspedida se diferencia de los otros órdenes oniscomorfos por tener 14-15 segmentos. [13] El orden contiene el género Amynilyspes con espinas únicas en los tergitos , así como Glomeropsis , Archiscudderia y Palaeosphaeridium . [2]