Onobrychis viciifolia , también conocida como O. sativa o esparceta común, ha sido una leguminosa forrajera importanteen las regiones templadas hasta la década de 1950. Durante la Revolución Verde fue reemplazada porespecies de alfalfa y trébol de alto rendimiento. Debido a sus propiedades antihelmínticas, la esparceta común es una alternativa natural a los medicamentos para controlar elparasitismo de nematodos en el intestino de los pequeños rumiantes. Ésta es la razón principal por la que O. viciifolia volvió a la agenda científica durante los últimos años. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8][9] [10] [11] [12] [13]
El género Onobrychis comprende 54 especies diferentes, de las cuales O. viciifolia es la de mayor importancia agronómica . Se conocen dos tipos agrícolas diferentes de O. viciifolia . El tipo de corte único se caracteriza por un rebrote vegetativo [ aclaración necesaria ] después del corte y su origen está en Europa. Un rebrote generativo [ aclaración necesaria ] después del corte es típico para el segundo o el tipo de corte doble. Originado en el Medio Oriente, el tipo de corte doble crece más que el tipo de corte simple. [4] [10]En comparación con otras leguminosas forrajeras, ambos tipos son débiles en competencia y su rebrote después de la siega se considera bajo. Además, los rendimientos de esparceta común son significativamente más bajos que los de alfalfa y trébol. [3] [4] [6] [14] [10] [13] [15] [16] [17]
En términos de fijación simbiótica de nitrógeno de la atmósfera, la esparceta común no es tan específica como otras leguminosas. Una gama relativamente amplia de géneros de rizobios puede colonizar las raíces de O. viciifolia . [18] La esparceta común es una planta polinizadora abierta, principalmente polinizada por insectos que se alimentan de néctar. Por lo tanto, O. viciifolia es un cultivo prometedor para mejorar la biodiversidad dentro de los agroecosistemas. Esta biología de la polinización conduce a ciertas dificultades en los programas de mejoramiento que dan como resultado un número reducido de cultivares registrados. [4] [14] [19] [20] [21] Las hojas de esparceta común contienen altos niveles de taninos condensados. Este contenido puede ser más de cinco veces mayor que en las especies de trébol o alfalfa [2] [5] [7] [9] [12] .
Una dieta animal que contenga esparceta común puede reducir el parasitismo de los nematodos (por ejemplo, Haemonchus contortus ) en las tripas de los rumiantes. Debido a los altos niveles de taninos condensados, se reduce la fecundidad de los nematodos y el número de sus huevos en el sistema digestivo de los rumiantes. [5] [7] [12] [22] [23] [24] [25] [26] Especialmente en los sistemas de producción de cabras y ovejas, la alimentación de O. viciifolia es una alternativa o complemento prometedor a las drogas sintéticas. [4]Además de estas propiedades antihelmínticas, las dietas que contienen esparceta común pueden conducir a un aumento diario de las ganancias de peso de los pequeños rumiantes. Además, la cantidad y calidad de la leche de estos animales no se ven afectadas negativamente por la ingesta de O. viciifolia . Además, varios estudios mostraron que la ingesta voluntaria de esparceta era comparable o incluso superior a la ingesta de alfalfa o especies de trébol. [5] [7] [9] [12] [22]
Para alcanzar altos niveles de taninos condensados, la esparceta común debe sembrarse en cultivo puro. Debido a su baja competitividad, es necesario controlar la infestación de malezas, especialmente en el primer año. Normalmente no se necesitan aplicaciones de fertilizantes para alcanzar rendimientos satisfactorios. Sin embargo, las aplicaciones de lechada o fosfato pueden promover el crecimiento inicial. Las plagas y enfermedades casi nunca son un problema grave. [4] [5] [10] [14] [15] [16] [17] [27] La tolerancia a las heladas y la sequía de la esparceta común es mayor que en otras leguminosas forrajeras como la alfalfa o diferentes especies de trébol. [4] [10] [28] En contrasteO. viciifolia es mucho más intolerante al anegamiento que otras leguminosas forrajeras. Por tanto, conviene evitar los suelos arcillosos con mal drenaje. Además, los suelos ácidos no son apropiados para el cultivo de esparceta común. [4] [6] [10] [29] [30]