La Operación Cabeza de Cobre fue una pequeña operación de engaño militar dirigida por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial . Formaba parte de la Operación Bodyguard , el plan de cobertura para la invasión de Normandía en 1944, y estaba destinado a engañar a la inteligencia alemana sobre la ubicación del general Bernard Montgomery . La operación fue concebida por Dudley Clarke a principios de 1944 después de ver la película Five Graves to Cairo . Después de la guerra, ME Clifton James escribió un libro sobre la operación, I Was Monty's Double . Más tarde se adaptó a una película, con James en el papel principal.
Copperhead | |
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Parte de Operation Bodyguard | |
![]() Copperhead formó uno de los planes subordinados de Operation Bodyguard | |
Alcance operacional | Engaño estratégico |
Localización | Gibraltar, Argel |
Planificado | 1944 |
Planeado por | Dudley Clarke , Sección de control de Londres |
Objetivo | Para confundir a la inteligencia alemana en cuanto a la ubicación de los aterrizajes propuestos para el Día D. |
Fecha | 26 de mayo de 1944 |
El alto mando alemán esperaba que Montgomery (uno de los comandantes aliados más conocidos) desempeñara un papel clave en cualquier cabeza de puente entre canales. Clarke y los otros planificadores del engaño razonaron que una aparición de alto perfil fuera del Reino Unido sugeriría que una invasión aliada no era inminente. Se encontró un parecido apropiado, ME Clifton James , quien pasó un corto tiempo con Montgomery para familiarizarse con los gestos del general. El 26 de mayo de 1944, James voló primero a Gibraltar y luego a Argel, haciendo apariciones donde los aliados sabían que los agentes de inteligencia alemanes lo localizarían. Luego voló en secreto a El Cairo y permaneció oculto hasta la aparición pública de Montgomery en Normandía tras la invasión.
La operación no pareció tener ningún impacto significativo en los planes alemanes y no se informó en lo más alto de la cadena de mando . Fue ejecutado algún tiempo antes del Día D y en medio de varios otros engaños aliados. La inteligencia alemana podría haber sospechado un truco o no haber atribuido mucha importancia a la visita.
Fondo
En preparación para la invasión de Normandía en 1944 , las naciones aliadas llevaron a cabo una compleja serie de engaños bajo el nombre en clave Bodyguard . El objetivo general del plan era confundir al alto mando alemán en cuanto a la ubicación exacta y el momento de la invasión. [1] Se dedicó mucho tiempo a la construcción del Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos , un ejército imaginario para amenazar a Pas de Calais , junto con engaños políticos y visuales para comunicar un plan de batalla ficticio aliado. [2] Copperhead fue una pequeña parte de Bodyguard concebida por Dudley Clarke . A principios de la guerra, Clarke había sido pionera en la idea del engaño estratégico, formando un departamento de engaño en El Cairo llamado Fuerza "A" . Clarke y 'A' Force no estaban oficialmente a cargo de la planificación de los guardaespaldas (un papel que recayó en la Sección de Control de Londres ), pero debido a la ubicación del engaño, los planificadores de El Cairo organizaron gran parte de la operación. [3] [4]
En una visita a Nápoles en enero de 1944, Clarke había visto la película Five Graves to Cairo , en la que el actor Miles Mander hace una breve aparición. La película involucra a un personaje que se hace pasar por otro y Clarke sugirió intentar el mismo truco en la vida real. Propuso una operación para engañar a los comandantes alemanes sobre la ubicación de Montgomery en los días inmediatamente anteriores al desembarco de Normandía (nombre en código Operación Neptuno ). [4] [5]
Montgomery era uno de los comandantes aliados más destacados y el alto mando alemán esperaba que estuviera presente en cualquier invasión de Francia. Clarke esperaba que la aparente presencia de Montgomery en Gibraltar y África respaldara la idea de que los Aliados podrían estar planeando aterrizajes en el sur de Francia, como parte de la Operación Vendetta , en lugar de al otro lado del Canal. Mientras estaba en Londres, en febrero de 1944, Clarke, la Sección de Control de Londres y Ops (B) reclutaron a Copperhead en apoyo de Vendetta. [5]
Operación
Mander, el actor de Five Graves a Cairo , estaba ubicado en Hollywood, pero descubrió que era demasiado alto en la vida real. [4] Se identificó a otro parecido, pero antes de que pudiera ser reclutado para la operación se rompió una pierna en un accidente de motocicleta. Finalmente, el teniente coronel JVB Jervis-Reid , jefe de Operaciones (B), vio una fotografía de Meyrick Clifton James en el News Chronicle . James, un australiano, había pasado 25 años como actor antes de la guerra, y en ese momento estaba asignado al Royal Army Pay Corps . Se le pidió al coronel David Niven , un conocido actor británico, que se pusiera en contacto con James y le ofreciera una prueba de pantalla para futuras películas del ejército. Cuando llegó a la reunión, le dijeron a James cuál era su verdadero papel. [5] [6]
James no era un sustituto perfecto de Montgomery. Había perdido un dedo durante la Primera Guerra Mundial , por lo que tuvo que hacerse una prótesis. Tampoco había volado nunca antes, por lo que Dennis Wheatley de la Sección de Control de Londres llevó a James a un vuelo de prueba para asegurarse de que no sufriera mareos. Finalmente, James bebió mucho y fumaba puros, mientras que Montgomery era abstemio y no le gustaba fumar. [7] Los planificadores del engaño estaban preocupados de que James pudiera ser visto bebiendo, estropeando la actuación. A pesar de estos contratiempos, y con la aprobación de Montgomery, el plan siguió adelante. [8] Para entrar en el personaje, James pasó algún tiempo con el general, haciéndose pasar por periodista, para estudiar sus gestos. [4] [5]
Los engañadores aliados utilizaron su red de agentes dobles para hacer circular la idea de que Montgomery comandaría las fuerzas terrestres durante la invasión. [6] Luego, el 26 de mayo de 1944, James voló durante la noche desde RAF Northolt a Gibraltar , donde los alemanes mantuvieron un puesto de observación con vistas al aeropuerto desde el otro lado de la frontera española. El avión tuvo que dar vueltas durante una hora antes de aterrizar para permitir que James, que había traído de contrabando una botella de ginebra en el vuelo, recuperara la sobriedad. [7] Luego asistió al desayuno con el gobernador británico, Sir Ralph Eastwood , antes de partir nuevamente hacia el aeródromo. Los aliados habían hecho arreglos para que Ignacio Molina Pérez, un enviado español conocido por ser un espía alemán, visitara la Casa de Gobierno. Después de observar la partida de James, Pérez cruzó apresuradamente la frontera para llamar a su manejador alemán. [4] [5]
Luego, James voló a Argel , donde lo hicieron desfilar públicamente por el aeropuerto y lo llevaron a encontrarse con el general Maitland Wilson , aparentemente para una reunión para discutir las operaciones contra el sur de Francia. En cambio, fue trasladado silenciosamente a una villa remota por Rex Hamer de 'A' Force. Los rumores sugieren que esto se debió a que James había sido visto fumando y tambaleándose por Argel, por lo que los engañadores decidieron acortar sus apariciones. [7] [9] Cualquiera sea la razón, al día siguiente, fuera de lugar, James fue trasladado a El Cairo. Debía permanecer escondido allí hasta que se revelara públicamente la presencia de Montgomery en Francia. Mientras tanto, se utilizaron agentes dobles en el norte de África para extender la mascarada por unos días más, al insinuar que Montgomery todavía estaba en la región. [4] [5]
Impacto
El impacto de Copperhead no está claro. La visita se informó en la cadena de mando alemana, y algunos agentes dobles recibieron más tarde solicitudes de información sobre los movimientos de Montgomery. [5] No hay indicios de que la aparición de Montgomery afectó las opiniones alemanas sobre la inminente amenaza de invasión. Escribiendo en 2011, el historiador Joshua Levine atribuye esto al hecho de que el engaño se llevó a cabo diez días antes del Día D, argumentando que no habría ninguna razón para una visita aérea al norte de África que impida una invasión inminente. [10]
Otro factor fue que, a principios de mayo de 1944, un agente descontrolado con base en España (que vendió inteligencia ficticia a los alemanes) había transmitido detalles de una reunión en Gibraltar entre varios oficiales aliados de alto rango. Los documentos encontrados después de la guerra indican que los alemanes encontraron esta información sospechosa, y pueden haber tratado la apariencia de Montgomery de la misma manera. [10] Aunque los agentes dobles recibieron varias solicitudes urgentes de la Abwehr sobre su paradero, no parece que esta información haya sido transmitida al mando alemán en Francia. [5] Según los generales enemigos capturados, la inteligencia alemana creía que era Montgomery, aunque todavía suponían que era una finta. [11] El engaño de los guardaespaldas había confundido al mando alemán en cuanto a las intenciones aliadas y la aparente llegada de Montgomery a Gibraltar añadió poco al panorama. [10]
James no disfrutó de la experiencia. Aunque recibió un pago equivalente (£ 10 por día) a Montgomery durante la operación, había sido una tarea estresante. Después de la aparición pública de Montgomery en la cabeza de playa de Normandía, James voló de regreso a Inglaterra y reanudó su papel dentro del Pay Corps y se le advirtió que no discutiera la operación. Dennis Wheatley , en sus memorias, comentó que sentía que James había sido tratado "mal" por sus esfuerzos. [4] [5]
Representaciones posteriores
En 1954, James escribió un relato de la operación, titulado I Was Monty's Double (publicado en los Estados Unidos como The Counterfeit General ). [9] El gobierno británico no hizo ningún intento por detener la publicación, y en 1958 el libro fue adaptado a una película del mismo nombre . [7] James interpretó a él mismo, junto a John Mills, como un agente de inteligencia. [10] [12]
Referencias
- ^ Holt (2005), p. 811
- ^ Holt (2005), p. 897
- ^ Rankin (2008), p. 178
- ↑ a b c d e f g Levine (2011), págs. 262–263
- ↑ a b c d e f g h i Holt (2005), págs. 560–561
- ↑ a b Casey (2005)
- ↑ a b c d Rusbridger (1991), p. 178
- ^ Hesketh (1999), págs. 122-124
- ↑ a b Wise (2002), pág. 36
- ↑ a b c d Levine (2011), págs. 264–266
- ^ Niv: La biografía autorizada de David Niven por Graham Lord, Orion Books, 2003. p. 123
- ^ Holt (2005), p. 786
Bibliografía
- Casey, Dennis (2005). "La personificación del general Montgomery" . Revista Portavoz . OCLC 836829486 . Archivado desde el original el 22 de febrero de 2016.
- Holt, Thaddeus (2005). Los Engañadores: Engaño militar aliado en la Segunda Guerra Mundial . Fénix. ISBN 978-0-7538-1917-3.
- Hesketh, Roger (1999). Fortaleza: La campaña de engaño del día D (Repr. (Dos veces) ed.). San Ermin. ISBN 978-0-316-85172-5.
- Levine, Joshua (2011). Operación Fortaleza: La verdadera historia de la Operación espía clave de la Segunda Guerra Mundial que salvó el día D . Collins. ISBN 978-0-00-741324-9.
- Rankin, Nicholas (2008). Los magos de Churchill: el genio británico del engaño, 1914-1945 . Faber y Faber . ISBN 978-0-571-22195-0.
- Rusbridger, James (1991). El juego de la inteligencia: las ilusiones y los engaños del espionaje internacional . Londres: Tauris. ISBN 978-1-85043-338-5.
- Wise, James E .; Baron, Scott (2002). Estrellas internacionales en guerra (1. edición impresa). Annapolis: Prensa del Instituto Naval. ISBN 978-1-55750-965-9.
Otras lecturas
- Archivos Nacionales Británicos, "A" Force Permanent Record File, Narrative War Diary, CAB 154/4 págs. 85–90