Batalla de los Lys (1918)
La Batalla de Lys , también conocida como la Cuarta Batalla de Ypres , se libró del 7 al 29 de abril de 1918 y fue parte de la ofensiva de primavera alemana en Flandes durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente fue planeado por el general Erich Ludendorff como Operación George, pero se redujo a Operación Georgette , con el objetivo de capturar Ypres , obligando a las fuerzas británicas a regresar a los puertos del Canal de la Mancha y salir de la guerra. En planificación, ejecución y efectos, Georgette era similar (aunque más pequeña) a la Operación Michael , a principios de la Ofensiva de Primavera.
La zona de ataque alemana estaba en Flandes , desde unos 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Ypres en Bélgica hasta 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Béthune en Francia , unos 40 kilómetros (25 millas) al sur. La línea del frente se extendía desde el norte-noreste hasta el sur-suroeste. El río Lys , que corre de suroeste a noreste, cruza el frente cerca de Armentières en el medio de esta zona. [2] El frente estaba en manos del ejército belga en el extremo norte, por el segundo ejército británico (bajo Plumer ) en el norte y centro y por el primer ejército británico (bajoHorne ) en el sur. [3]
Las fuerzas de ataque alemanas eran el Sexto Ejército en el sur (bajo Ferdinand von Quast ) y el Cuarto Ejército en el norte (bajo Sixt von Armin ). Ambos ejércitos incluían un número sustancial de nuevos stosstruppen , entrenados para liderar ataques con las nuevas tácticas de tropas de asalto . [4]
El Primer Ejército Británico era una fuerza relativamente débil; incluía varias formaciones gastadas que se habían colocado en un "sector tranquilo". Esto incluía dos divisiones del Cuerpo Expedicionario Portugués , que estaban insuficientemente tripuladas, carecían de casi la mitad de sus oficiales, tenían la moral muy baja y estaban programadas para ser reemplazadas el día del ataque alemán. [5]
El plan alemán era atravesar el Primer Ejército, empujar al Segundo Ejército hacia el norte y conducir hacia el oeste hasta el Canal de la Mancha , cortando a las fuerzas británicas en Francia de su línea de suministro que atravesaba los puertos del Canal de Calais , Dunkerque y Boulogne. . [6]
El bombardeo alemán se inició en la tarde del 7 de abril, contra la parte sur de la línea aliada entre Armentières y Festubert . El bombardeo continuó hasta el amanecer del 9 de abril. El VI Ejército atacó luego con ocho divisiones. El asalto alemán golpeó a la Segunda División portuguesa , que tenía un frente de unos 11 kilómetros (6,8 millas). La división portuguesa fue invadida y se retiró hacia Estaires después de horas de intensos combates. [a] La 55ª División británica (West Lancashire) , al sur de los portugueses en una posición más defendible, retiró su brigada norte y se mantuvo firme durante el resto de la batalla, a pesar de los ataques de dos divisiones de reserva alemanas. La 40.a división británica(al norte de los portugueses) colapsó bajo el ataque alemán y retrocedió hacia el norte. [9]
