Campaña Salamaua-Lae
La campaña Salamaua-Lae fue una serie de acciones en la campaña de Nueva Guinea de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas australianas y estadounidenses intentaron capturar dos importantes bases japonesas , una en la ciudad de Lae y otra en Salamaua . La campaña para tomar el área de Salamaua y Lae comenzó después de la exitosa defensa de Wau a fines de enero, que fue seguida por un avance australiano hacia Mubo cuando las tropas japonesas que habían atacado Wau se retiraron a posiciones alrededor de Mubo. A lo largo de varios meses, siguió una serie de acciones a medida que la 3.ª División australiana avanzaba hacia el noreste hacia Salamaua. Después de un anfibioAl desembarcar en la bahía de Nassau , los australianos fueron reforzados por un equipo de combate del regimiento estadounidense, que posteriormente avanzó hacia el norte por la costa.
Mientras los aliados mantenían la presión sobre los japoneses alrededor de Salamaua, a principios de septiembre lanzaron un asalto por aire sobre Nadzab y un aterrizaje por mar cerca de Lae , tomando posteriormente la ciudad con impulsos simultáneos desde el este y el noroeste. A medida que la situación en torno a Lae se volvió más desesperada, la guarnición de Salamaua se retiró y fue capturada el 11 de septiembre de 1943, mientras que Lae cayó poco después el 16 de septiembre, poniendo fin a la campaña.
En marzo de 1942, los japoneses aseguraron Salamaua y Lae y posteriormente establecieron bases importantes en la costa norte de Nueva Guinea , en la gran ciudad de Lae, y en Salamaua, una pequeña ciudad administrativa y puerto a 35 kilómetros (22 millas) al sur. Salamaua fue un puesto de apoyo para los ataques a Port Moresby , como la campaña Kokoda Track , y una base de operaciones avanzada para la aviación japonesa. [4] Cuando los ataques fallaron, los japoneses convirtieron el puerto en una importante base de suministro. Las limitaciones logísticas significaron que el área de Salamaua-Lae solo podía albergar a 10,000 efectivos japoneses: 2,500 marineros y 7,500 soldados. [5] Las defensas se centraron en el Destacamento Okabe, una brigada-fuerza de la 51ª División bajo el mando del mayor general Toru Okabe . [6]
En enero de 1943, el Destacamento Okabe fue derrotado en un ataque a la base australiana de Wau , a unos 40 kilómetros (25 millas) de distancia. Los comandantes aliados centraron su atención en Salamaua, que podría ser atacado por tropas enviadas a Wau . Esto también desvió la atención de Lae, que era uno de los principales objetivos de la Operación Cartwheel , la gran estrategia aliada para el Pacífico Sur . Se decidió que los japoneses serían perseguidos hacia Salamaua por la 3.ª División australiana , que se había formado en Wau, bajo el mando del mayor general Stanley Savige , [7] [8] que se vincularía con elementos de los EE. UU.41a División de Infantería . [9]
Tras la conclusión de los combates alrededor de Wau a finales de enero, el Destacamento Okabe se había retirado hacia Mubo, donde comenzaron a reagruparse, sumando unos 800 efectivos. [10] Entre el 22 de abril y el 29 de mayo de 1943, el segundo batallón de infantería australiano , al final de una línea de suministro larga y tenue, atacó el extremo sur de las líneas japonesas en el área de Mubo, en características conocidas por los aliados como " La espinilla "y" Green Hill ". [11] Mientras que el 2 / 7th progresó poco, proporcionaron una distracción para la 2 / 3rd Independent Company del Mayor George Warfe , que avanzó en un arco y atacó las posiciones japonesas en Bobdubi Ridge., causando graves pérdidas. En mayo, el 2/7 repelió una serie de fuertes contraataques japoneses. [11]
Al mismo tiempo que la primera batalla en Mubo , el 24º Batallón de Infantería de Australia , que había estado defendiendo el Valle de Wampit en un esfuerzo por evitar el movimiento japonés en el área desde Bulolo , [12] separó varios pelotones para reforzar el 2/3 Independiente Compañía. [13] Durante el mes de mayo, estuvieron muy comprometidos en patrullar el flanco norte de la 3.ª División, alrededor del río Markham y el área alrededor de Missim, y una patrulla logró llegar a la desembocadura del río Bituang, al norte de Salamaua. . [14]
