La Operación Raindance fue una operación militar de la Guerra Civil de Laos , organizada del 17 de marzo al 7 de abril de 1969. Fue lanzada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en apoyo de las guerrillas Hmong levantadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Mientras las guerrillas estaban siendo presionadas por tropas enemigas que se acercaban a diez kilómetros de sus bases principales, se planeó la campaña aérea para provocar un retroceso por parte de los comunistas que presionaron.
Operación Raindance | |||||||
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Parte de la Guerra Civil de Laos ; guerra de Vietnam | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino de Laos Apoyado por Estados Unidos | Vietnam del Norte Con el apoyo de: República Popular China de la Unión Soviética | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Fuerza Aérea de EE. UU. Real Fuerza Aérea de Laos Cuervo Controladores aéreos avanzados Guerrillas realistas | Cuatro batallones PAVN | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Desconocido | Desconocido Destrucción extensa de material |
Como la primera campaña aérea bien dirigida en Laos, los 65 ataques diarios de la Operación Raindance obtuvieron tan buenos resultados que se prolongó indefinidamente. Incluso después de su "finalización" el 7 de abril, la interdicción continuó; eventualmente, se llamaría Operación Stranglehold . En total, fue la operación de ataque aéreo de Laos más exitosa hasta la fecha. Entre las pérdidas aéreas del enemigo se encuentran dos tanques, dos carros blindados BTR-40 , otros 32 vehículos, 28 cañones antiaéreos, 28 búnkeres y seis posiciones de cañones. El bombardeo provocó más de 1.500 explosiones secundarias de municiones y destruyó más de 2.000 depósitos de almacenamiento. En un caso espectacular, una caverna llena de municiones explotó y ardió durante 16 horas.
Los hmong que siguieron el camino atacado por los bombarderos capturaron y destruyeron 300 toneladas de suministros médicos. Arruinaron una instalación médica de 1,000 camas que encontraron escondida bajo tierra, junto con quirófanos y máquinas de rayos X. Los tres batallones ligeros de guerrilla se retiraron ante la inminente llegada de cuatro batallones fuertemente armados del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Sin embargo, las ventajas obtenidas en Raindance pronto serían anuladas por la primera ofensiva de temporada de lluvias de los comunistas.
Descripción general
Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia luchó en la Primera Guerra de Indochina para retener la Indochina francesa . Tras la derrota francesa, el Reino de Laos obtuvo su independencia con la neutralidad laosiana establecida en los Acuerdos de Ginebra de 1954 . Cuando Francia retiró la mayor parte de sus fuerzas armadas de conformidad con el tratado, Estados Unidos llenó el vacío con instructores paramilitares supuestamente civiles . [1] Una insurrección comunista respaldada por Vietnam del Norte comenzó ya en 1949. Invadió durante la temporada de cosecha de opio de 1953 y se instaló en el noreste de Laos adyacente a la frontera de la República Democrática de Vietnam . [2]
Cuando estalló la Guerra Civil de Laos , la CIA estableció un ejército guerrillero secreto en la Llanura de las Jarras . Interpuestos entre el asentamiento comunista alrededor de Xam Neua y el Gobierno Real de Laos en Vientiane, los militares irregulares Hmong lucharon por mantener su territorio tradicional y preservar Laos. [3] Después del fracaso y la derrota de la Operación Pigfat , los comunistas habían invadido la Llanura de las Jarras a diez kilómetros de la base principal de la guerrilla en Long Chieng . [4]
Fondo
El general Hmong Vang Pao no solo sufrió los reveses de su fallida ofensiva y la pérdida de un aeródromo avanzado en Muang Soui ; su posición defensiva pronto se debilitó aún más por los ataques comunistas vietnamitas. [5] La ofensiva comunista de la temporada de lluvias no tuvo precedentes en Laos. Ahora, ante la posibilidad de una derrota final de la guerrilla, el embajador estadounidense William H. Sullivan y el primer ministro de Laos, Souvanna Phouma, relajaron las restrictivas reglas de combate inherentes a la campaña de bombardeo de la Operación Barril Roll . [6] Por primera vez, la CIA, el agregado aéreo de la Embajada y los planificadores de la USAF planearon conjuntamente un paquete de ataque de 345 objetivos, con documentación de respaldo en fotografías aéreas. [7]
Operación
La USAF propuso una campaña de bombardeos de tres días contra santuarios comunistas en la llanura oriental de Jars. Se postuló que el enemigo se retiraría para proteger sus bases, aliviando así la presión sobre los hmong. Se presentó una solicitud de 80 salidas diarias a la fuerza aérea. Los controladores aéreos avanzados de Raven asignarían sesenta salidas por día a la dirección ; veinte atacarían las líneas de comunicación enemigas, Ruta 7. Se aprobaban 65 misiones diarias. El primer ministro Souvanna Phouma levantó la mayoría de las restricciones a los bombardeos en la Llanura de las Jarras. [7]
La USAF inició Operation Rain Dance el 17 de marzo de 1969 con éxito inmediato. Los santuarios habían sido mantenidos previamente fuera de los límites de los ataques aéreos, los comunistas hicieron poco por ocultar o disfrazar sus depósitos de suministros. Al cierre del 18 de marzo, se informó de tantas explosiones secundarias e incendios de petróleo que la Séptima Fuerza Aérea decidió continuar la campaña "mientras haya recursos disponibles, existan objetivos lucrativos y el clima lo permita". Al cierre del 20 de marzo, la USAF había realizado 261 salidas; la Real Fuerza Aérea Lao agregó 43 ataques T-28 . Las evaluaciones de daños de bombas informadas incluyeron 486 explosiones secundarias de municiones, 570 edificios y 28 búnkeres destruidos, 288 incendios, seis posiciones de armas y un obús de 105 mm. Para el 25 de marzo, 192 de los 345 objetivos originales habían sido destruidos sistemáticamente. [7]
Después de que comenzaron los ataques de interdicción, los irregulares Hmong se trasladaron al sur desde la Llanura de las Jarras el 23 de marzo. Algunos guerrilleros emergieron de bases cercanas al Sitio de Lima para cortar la Ruta 7; en su defecto, se conformaron con disparar contra el reabastecimiento del enemigo. Otras fuerzas realistas amenazaron otra línea de suministro comunista, la Ruta 4. Las Fuerzas Armadas Neutralistas que operaban en las colinas alrededor de Muang Soui estaban listas en la posición de la cima de la montaña del Sitio 19 de Lima, al suroeste de la misma, el 30 de marzo. Simultáneamente, las fuerzas neutralistas se retiraron de Muang Soui. [8] [9]
La USAF consideró que Raindance fue un éxito y lo extendió hasta el 7 de abril. Para esa fecha, 730 salidas aéreas habían alcanzado a los comunistas. La evaluación de daños por bombas reportada ascendió a 1.512 depósitos de almacenamiento atacados, lo que resultó en 765 explosiones secundarias de municiones y productos del petróleo. El general Vang Pao recuperó ahora la confianza en el poder aéreo que se había visto sacudida en la Operación Pigfat cuando se redujo drásticamente su asignación de ataque aéreo. La Operación Raindance fue la campaña aérea de mayor éxito realizada en Laos hasta la fecha. [8] [9]
Secuelas
Éxito continuo
Incluso cuando Raindance cerró, el flujo de energía del aire continuó. Con 150 objetivos nuevos agregados al resto del paquete de objetivos original, se solicitó una asignación de 60 salidas de ataque por día. Vang Pao tenía una promesa continua de 50 ataques aéreos de la USAF por día para apoyar a sus guerrillas. Las acciones aéreas continuaron hasta abril, con grandes resultados. El 21 de abril, un misil Bullpup detonó una caverna que almacenaba combustible y municiones; la erupción casi simultánea de una aldea a un kilómetro de distancia demostró que estaban conectados a través de un túnel. El complejo de la cueva ardería y explotaría durante 16 horas, mientras el pueblo desaparecía. [10]
Vang Pao trasladó tres batallones a una zona fértil de cultivo de arroz, el valle de Muong Ngan. A continuación, recibió refuerzos del Real Ejército de Laos. Con el 103 ° Bataillon Parachutiste (103 ° Batallón de paracaidistas) agregado a los irregulares, la fuerza combinada bajó desde su posición en la colina hasta Phonsavan el 29 de abril. En las ruinas de la ciudad destrozada por la artillería y los ataques aéreos, encontraron dos vehículos blindados BTR-40, otros 18 vehículos, 12 cañones antiaéreos de 37 mm y un obús de 75 mm, que destruyeron. Continuando por la ciudad dos kilómetros al noroeste, en el lado norte de la Ruta 4, descubrieron un complejo de cuevas abarrotado de suministros comunistas colocados previamente. Detrás de barriles de rocas que bloqueaban las entradas de las cuevas contra los ataques aéreos, encontraron 300 toneladas de suministros médicos. Otra cueva contenía camas de hospital para 1.000 pacientes. Otro más contenía más de una milla de suministros dentro de él; Como el escondite era demasiado grande para arruinarlo, se convenció a los monjes budistas locales de que le echaran una maldición para que el supersticioso Pathet Lao no reclamara los bienes. [11] Había quirófanos; uno tenía un par de máquinas de rayos X. Air America voló en un cargamento de diversos explosivos para destruir las mercancías. [12] Los 1.000 soldados hmong ocuparon Phonsavan por primera vez desde 1962; no tuvieron que disparar un solo tiro. [13]
Retiro
En dos semanas, los equipos de reconocimiento de la vigilancia vial comenzaron a informar sobre el intenso tráfico comunista entrante. A mediados de mayo, se supo que tres batallones PAVN estaban en ruta desde Vietnam con órdenes de retomar Muang Soui. Las tropas enemigas también fueron retiradas de su investigación contra las bases principales de la guerrilla para presionar a las guerrillas hmong. [13] Se amenazó con un ataque de pinza contra Phonsavan, con púas al sur y al noreste de la ciudad. El 21 de mayo de 1969, el 174 ° Regimiento de la PAVN derribó a los irregulares de su posición en la colina al norte de la ciudad. Al día siguiente, una compañía de paracaidistas intentó recuperar la colina mientras que la otra retuvo la ciudad. El 23 de mayo, la PAVN invadió Phonsavan y los paracaidistas se retiraron, habiendo sufrido 200 bajas. Sin embargo, incluso cuando Vang Pao devolvió parte de su terreno ganado a sus enemigos, la USAF siguió a Raindance con la Operación Stranglehold. [14]
Operación Stranglehold
Vang Pao tenía la intención de cortar la Ruta 7 durante su retirada; ordenó incursiones guerrilleras contra la carretera de Bouamlong , San Tiau y Sam Hong Hong. [14] Stranglehold fue una campaña aérea de cinco días para cubrir la retirada Hmong. La USAF dedicó 50 de sus 90 vuelos Barrel Roll diarios contra 75 objetivos. Los objetivos seleccionados estaban mejor escondidos y defendidos que los objetivos de Raindance, pero se creía que su destrucción tendría un impacto más prolongado en los eventos. En el evento, 68 de los objetivos designados fueron alcanzados; los daños de bombas reportados incluyeron 296 explosiones secundarias de municiones y 212 incendios. También fueron destruidos dos tanques, 14 camiones y 16 cañones antiaéreos. [13]
Cuando la guerrilla se completó con éxito a fines de mayo, los comunistas recuperaron el terreno perdido. Sin embargo, Muang Soui se salvó del asalto; la USAF reclamó el crédito. Con las lluvias monzónicas empapando la llanura, se esperaba que las líneas de reabastecimiento comunistas estuvieran empantanadas. En temporadas de lluvias pasadas, las operaciones aéreas que apoyaban a los hmong contra los comunistas habían tenido lugar durante los descansos del tiempo. Sin embargo, a mediados de junio de 1969, los comunistas lanzaron su primera ofensiva en la temporada de lluvias, la Campaña Thoan Thang . Voló en círculos detrás de las posiciones hmong y utilizó un ataque apoyado por tanques para conquistar Moang Soui el 27 de junio. [15] Los hmong se quedaron frente a un enemigo que ahora estaba siendo abastecido por una carretera para todo clima, la Ruta 7; los comunistas todavía estaban preparados para la huelga. [dieciséis]
Notas finales
- ↑ Castle, págs. 7-12, 15-18.
- ^ Dommen, págs. 30–34.
- ^ Warner, págs. 44–47
- ^ Warner, pág. 264.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 207–208.
- ^ Conboy, Morrison, p. 209.
- ↑ a b c Anthony, Sexton, p. 298.
- ↑ a b Conboy, Morrison, p. 210.
- ↑ a b Anthony, Sexton, p. 300.
- ^ Anthony, Sexton, págs. 300-301.
- ^ Ahern, pág. 315.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 210-211.
- ↑ a b c Anthony, Sexton, p. 301.
- ↑ a b Conboy, Morrison, p. 211.
- ^ Anthony, Sexton, p. 302.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 212-213.
Referencias
- Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Ejércitos encubiertos: CIA y guerra sustituta en Laos . Centro de Estudios de Inteligencia. Control clasificado no. C05303949.
- Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Comando para la Historia de la Fuerza Aérea. OCLC 232549943.
- Castillo, Timothy N. (1993). En guerra a la sombra de Vietnam: ayuda militar estadounidense al gobierno real de Laos 1955-1975 . ISBN 0-231-07977-X .
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 .
- Dommen, Arthur J., Capítulo 1. Marco histórico. Savada, Andrea Matles, ed. (1995). Laos un estudio de país . División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso. ISBN 0844408328, 978-0844408323.
- Warner, Roger (1995). Back Fire: la guerra secreta de la CIA en Laos y su vínculo con la guerra en Vietnam . Simon y Schuster. ISBN 0-68480-292-9, 978-06848-0292-3.