La Operación Sayasila (26 de julio de 1971 a 31 de octubre de 1971) fue una importante operación militar ofensiva de la Guerra Civil de Laos . Fue organizado por orden del rey Sisavang Vatthana . Lanzado el 26 de julio de 1971 contra el complejo Ho Chi Minh Trail y su guarnición del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), Sayasila se planeó como una operación bastante compleja de dos fases que dependía de la coordinación de dos columnas que contenían 4.400 soldados con apoyo aéreo cercano.en un ataque a 1.100 soldados comunistas vietnamitas. Cuando el asalto se estancó a mediados de agosto, fue elaborado con dos helilifts adicionales de tropas realistas detrás de la guarnición móvil de la PAVN. Cuando el comando realista no pudo coordinar los movimientos tácticos entre sus diversas columnas, el 9º Regimiento de la PAVN se movió para derrotar a las columnas agresoras realistas una a la vez. El 1 de septiembre, este ataque realista también había fracasado.
Operación Sayasila | |||||||||
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Parte de la Guerra Civil de Laos ; guerra de Vietnam | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Reino de Laos Forces Armées Neutralistes Apoyado por Tailandia Estados Unidos | Vietnam del Norte | ||||||||
Comandantes y líderes | |||||||||
Sisavang Vatthana Souvanna Phouma Thao Ty Phasouk Somly | N / A | ||||||||
Fuerza | |||||||||
Más de 4.000 | 1.100 | ||||||||
Bajas y perdidas | |||||||||
136 muertos 302 heridos | ~ 170 |
Reforzada por un nuevo regimiento de guerrillas como refuerzos, más el apoyo de un mínimo de 40 salidas diarias de ataque de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , La ofensiva de la Operación Sayasila se renovó el 10 de septiembre de 1971. Los realistas tardaron hasta el 20 de octubre en capturar finalmente sus objetivos en Salavan. y Pak Song. Aunque las tropas del Gobierno Real Lao (RLG) finalmente habían logrado su objetivo, sus bajas superaron en número a la fuerza enemiga que desalojaron de sus objetivos. El gobierno de Estados Unidos, que estaba apoyando al RLG, impuso restricciones al apoyo de Estados Unidos con el objetivo de limitar el RLG a los esfuerzos defensivos.
Descripción general
A partir de 1964, la importancia estratégica del Sendero Ho Chi Minh se convirtió en la clave del Ejército Popular de Vietnam para conquistar Vietnam del Sur . Durante los siguientes siete años, el Sendero se expandió a 4,000 millas de carreteras, senderos y vías fluviales. Tchepone en el Reino de Laos se convirtió en un centro logístico y de transbordo clave para los comunistas. Su importancia puede medirse por el hecho de que, entre los muchos intentos de cortar el Camino, el 8 de febrero de 1971 se lanzó la Operación Lam Son 719 de varias divisiones para capturar Tchepone. [1] [2]
Fondo
La Operación Phiboonpol había terminado en un empate indeciso, a pesar de las numerosas bajas comunistas. El comandante general de la Región Militar 4 (MR 4), el general Phasouk Somly , dudaba en intentar otro ataque debido a las malas cualidades de combate de sus tropas. Sin embargo, el 1 de julio de 1971, el rey Sisavang Vatthana realizó una visita real a Pakse y exigió otra ofensiva. [3] Así fue que la Unidad Pakse de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) planeó una ofensiva en territorio comunista en la meseta oriental de Bolovens diseñada para bloquear una de las arterias de suministro del Camino Ho Chi Minh, la Ruta 23. También retomaría dos pistas de aterrizaje mientras ocupaba la meseta de Bolovens . El plan era para una operación en dos fases que involucraba no solo a tropas de Pakse (MR 4), sino también de la contigua Región Militar 3 (MR 3). Según lo proyectado, la fuerza realista de 11 batallones contaba con 4.000 efectivos; los tres batallones comunistas opuestos apenas podían reunir 1.100 soldados. En la fase uno, las guerrillas de MR 3 serían transportadas por aire para capturar el aeródromo Pakse 47 al suroeste de Salavan en las coordenadas UTM XC5237. La fase dos sería un juego de apretón; una fuerza móvil sería transportada por aire a una posición al noroeste de Paksong, mientras que una columna sondeó hacia el este hacia ella a lo largo de la Ruta 23. La Real Fuerza Aérea Lao (RLAF) proporcionaría apoyo aéreo cercano a razón de dos AC-47 y 35 T-28 salidas diarias. Tardíamente, los planificadores se dieron cuenta de que el apoyo del RLAF sería insuficiente. Tres días antes del inicio programado de la operación, solicitaron y recibieron un compromiso para 12 salidas diarias de aire táctico durante el próximo mes. La Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) realizaría ataques de interdicción en las líneas de comunicación comunistas con cazabombarderos durante el día y cañoneras durante la noche. Sin embargo, el apoyo de la USAF no sería de forma específica; en su lugar, se desviaría según sea necesario. El apoyo aéreo logístico provendría de helicópteros de la USAF, transportes RLAF y Air America bajo contrato. [4] [5] [6] No se tuvo en cuenta el hecho de que las columnas realistas no se apoyaban mutuamente. El general Minh, comandante de los batallones PAVN, usaría esta falla para derrotar a los realistas en detalle usando sus líneas interiores de comunicación. [7]
Ocupaciones
Fase uno
El 26 de julio de 1971, el Groupement Mobile 31 de MR 3 (GM 31) se retiró de una inserción heliborne planificada en Salavan en la Región Militar 4 . Parece que el secretario de Defensa Melvin Laird había enviado una orden a través del Departamento de Defensa para que los helicópteros estadounidenses quedaran en tierra. Después de enérgicas protestas de la CIA sobre la humillación de no cumplir los deseos del Rey y del Primer Ministro , el telesilla fue aprobado nuevamente. El alegato de que ya se estaban iniciando operaciones de desvío y de que no llevarlas a cabo perjudicaría los esfuerzos militares de Laos contra la ruta de Ho Chi Minh triunfó . [8]
Antes del siguiente amanecer, un equipo de Commando Raiders aseguró el aeródromo de Salavan en 12 minutos. A las 07:00 horas, una armada aérea de 13 helicópteros recogió al regimiento de 1.290 hombres para el vuelo de media hora al aeródromo. La cobertura aérea táctica no encontró objetivos que valieran la pena ya que el regimiento irregular ocupó una ciudad desocupada por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) a las 08:30. Al mediodía, los realistas controlaban la ciudad. La fase uno se había completado en la tarde del 28 de julio de 1971. [9] [10] Las tropas de PAVN se habían escabullido para atacar al contingente realista que había desembarcado al noroeste de Pak Song. Volverían el 25 de agosto para derrotar a este contingente de realistas. [11]
Fase dos
Asalto de Heliborne a Paksong
La fase dos recayó en las tropas MR 4 con apoyo a través de sobrevuelos de vigilancia por parte de los Cuervo FAC . A las 09:20 horas del 29 de julio, el Bataillon Volontaires 41 (BV 41) se elevó en helicóptero desde Pakse y se depositó 34 kilómetros hacia el noreste hasta la meseta de Bolovens. Batillion Volontaires 43 (BV 43) se unió a ellos más tarde ese día. Después de un parche de retrasos por mal tiempo en las operaciones de vuelo, Bataillon Infanterie 4 (BI 4) se unió a ellos, llevando la lista realista a 1.250 soldados disponibles. El 30 de julio, las unidades combinadas se trasladaron hacia el este; su objetivo era Paksong en UTM XB3377. Nueve kilómetros al noroeste de Paksong, fueron detenidos por un batallón PAVN. [12] [13]
El 6 de agosto, los realistas estaban a seis kilómetros de su objetivo. El 11 de agosto, se encontraron con resueltos contraataques comunistas que llevaron a los monárquicos casi de regreso a su zona de aterrizaje. El 25 de agosto, los realistas hicieron otro intento de tomar Paksong. Fueron contraatacados por tres batallones de la PAVN a las 13.30 horas. Al anochecer, las fuerzas realistas dispersas habían sufrido 32 muertos, 39 heridos y 192 desaparecidos en acción. Las bajas de PAVN se estimaron en 100 muertos. Después de esta paliza, los tres batallones del Ejército Real de Laos recibieron órdenes al sur de Ban Phakkout. [12] [14]
Tres batallones de guerrilleros fueron retirados del entrenamiento para tapar el vacío dejado por los habituales realistas en retirada; se colocó un cuarto batallón para completar la fuerza al tamaño de un regimiento . [12]
Empuje a lo largo de la ruta 23
Mientras tanto, el 30 de julio, dos batallones de las Forces Armées Neutralistes (FAN) se trasladaron hacia el este a lo largo de la Ruta 23 para el juego de apretón. Fueron apoyados por cuatro vehículos blindados y respaldados por una batería de artillería mercenaria tailandesa . Con ataques aéreos tácticos y fuego de obús despejando el camino, los Neutralistas estaban en Ban Gnik por la noche. Sin embargo, allí se encontraron con la oposición y se detuvieron. [12]
Reforzados por Bataillon Infanterie 7 (BI 7) de MR 4 y Bataillon Infanterie 9 (BI 9) de MR 3, los realistas siguieron adelante, ganando Ban Phakkout el 6 de agosto de 1971. [12]
MR 4 tenía asignado un grupo de trabajo mercenario tailandés; ahora envió cuatro batallones a Ban Phakkout. El 8 de agosto, BI 7 y BI 9 se trasladaron más al este hasta que se encontraron con los habituales de Vietnam del Norte atrincherados . Los batallones FAN se movieron para ayudar a los realistas. Siguió un enfrentamiento de diez días, que terminó cuando los comunistas pusieron en línea armas pesadas. El 18 de agosto, bajo el fuego de armas pesadas, los dos batallones neutralistas y dos realistas se dispersaron hacia el suroeste. Con ambas vertientes de la ofensiva realista frustradas, era hora de reagruparse. [12]
Reagrupar y reiniciar
Se elaboró el plan de ataque original. El nuevo plan requería que tres batallones realistas y dos mercenarios tailandeses empujaran la Ruta 23 hacia Vietnam. El empuje sobre Paksong se llevaría a cabo mediante un par de columnas convergentes. Dos batallones, cada uno de mercenarios tailandeses, regulares monárquicos y neutralistas, fueron trasladados en helicóptero a una zona de aterrizaje al sur de Paksong, con órdenes de capturarlo. Cuatro batallones de guerrilleros realistas fueron trasladados a otra zona de aterrizaje para asaltar Paksong desde el noroeste para un ataque coordinado. [15]
La ofensiva renovada se reinició el 21 de agosto. El viaje por la Ruta 23 se topó con un complejo de búnkeres de PAVN que bloqueaba la carretera. Si bien la mayoría de las salidas aéreas tácticas asignadas a la operación golpearon los búnkers, no lograron desalojar a los comunistas. Las dos columnas realistas que convergían en Paksong no pudieron sincronizar sus acciones. Como resultado, el 9º Regimiento PAVN podría luchar contra ellos a su vez. Primero, dispersó a los cuatro batallones realistas al sur de ellos en el monte y empujó a los dos batallones tailandeses hacia Ban Phakkout. Luego interceptó a los cuatro batallones guerrilleros a cinco kilómetros al noroeste de Paksong. Los golpeó con tanta fuerza que los cuatro batallones fueron evacuados para su reacondicionamiento. El 1 de septiembre, el fracaso de esta ofensiva realista era evidente. [15]
Ante la opción de hacer otro intento de capturar Paksong rápidamente antes de que la temporada de lluvias cerrara las actividades militares, o esperar hasta la próxima temporada seca, los planificadores de Sayasila decidieron pedir ayuda con la primera. Obtuvieron un compromiso de 40 o más salidas diarias de apoyo aéreo táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para Sayasila hasta el 25 de septiembre. Se delinearon las cajas de objetivos de las reglas de vuelo por instrumentos que no contenían fuerzas amigas para que pudieran producirse bombardeos dirigidos por radar a pesar de las condiciones meteorológicas desfavorables. También lograron persuadir al vecino MR 3 para que les prestara otro regimiento guerrillero, Groupement Mobile 32 (GM 32) para continuar el asalto. Una vez más, los dos objetivos fueron tomar Paksong y abrir la Ruta 23 hacia la frontera con Vietnam. [16] [17]
Paksong
El 10 de septiembre, una unidad de exploradores de Commando Raiders aseguró una zona de aterrizaje a seis kilómetros al este de Paksong. GM 32 aterrizó para ser recibido por disparos de francotiradores. El regimiento realista avanzó a pesar de un enfrentamiento superficial con el 9º Regimiento PAVN que causó 33 bajas realistas. A la mañana siguiente, GM 32 había asegurado una posición en el terreno elevado de Phou Theveda a lo largo de la Ruta 232, cuatro kilómetros al este de Paksong. Al día siguiente, 12 de septiembre, una recaudación de 670 refuerzos improvisados de tres comandos diferentes fue trasladada por aire a una zona de aterrizaje a siete kilómetros al sureste de Paksong. Atacaron hacia el norte para respaldar a GM 32. [16] El 13 de septiembre, GM 32 repelió los contraataques de PAVN. [18]
A las 23.30 horas del 14 de septiembre, elementos de avanzada del GM 32 capturaron Paksong. El 9º Regimiento PAVN, amenazado desde el sur, este y oeste, se retiró hacia el noreste por la Ruta 23 el día 15. Unos pocos soldados de la PAVN aún permanecían en secreto en Paksong para que GM 32 los arrancara. A siete kilómetros de la ciudad, colocaron una retaguardia para fortificar una posición en la cima de una colina que vigilaba la carretera. Dejando otro contingente en la estación de investigación agrícola, el noveno se retiró hacia Thateng . La presión política de Vientiane se estaba ejerciendo sobre el oficial al mando de la operación, ya que las Fuerzas Armadas Reales de Laos habían sufrido casi 1.000 bajas en los últimos dos meses en MR 4. [19]
Ruta 23
El 11 de septiembre, la batería de artillería mercenaria tailandesa abrió fuego desde Ban Gnik, inmovilizando a los comunistas más al este en la Ruta 23 con una andanada de 500 proyectiles. El GM 32 se movió hacia el este a lo largo de la carretera con un apoyo aéreo cercano despejando el camino. Para el día 13, los cinco obuses tailandeses se habían desplazado hacia posiciones de disparo más efectivas en Ban Phakkout. Cuatro batallones de infantería mercenarios tailandeses avanzaron hacia una estación de investigación agrícola a lo largo de la Ruta 23. No lograron interceptar al 9º Regimiento PAVN en retirada. El día 20, los tailandeses comenzaron una lucha de tres días para apoderarse de la estación de investigación agrícola junto a la ruta 23. Una vez que se ganó el día 23, se instalaron obuses. [19]
Fase uno revisada
El 28 de agosto, GM 31 fue reemplazado en Salavan por BV 41. Esto liberó a GM 31 para avanzar 20 kilómetros hacia el oeste por la Ruta 16 antes de moverse hacia el sur para capturar Lao Ngam el 2 de septiembre. BV 41 ocupó las inmediaciones durante más de tres semanas, pero descubrió pocos depósitos de suministros enemigos. Aproximadamente en el momento en que BV 41 debía retirarse, el 927.º Batallón PAVN se acercó lo suficiente como para comenzar a disparar al GM 31. Cuando BV 41 recibió órdenes de una nueva ofensiva en lugar de alivio, 130 soldados desertaron y regresaron a Pakse. [20]
GM 31 fue trasladado a un pueblo tranquilo a diez kilómetros de distancia. El general Thao Ty los convenció de que mantuvieran su cargo hasta el 6 de octubre. Prometió alivio por parte de los batallones de FAN. Cuando en el día sólo aparecieron cuatro empresas FAN, el resto de GM 31 abandonó sus posiciones. [20]
Desenlace
El movimiento de pinza del plan original de Sayasila se había estancado después de que GM 32 tomara Paksong. No progresaría hasta el 18 de octubre, cuando el regimiento avanzó hacia el oeste desde Paksong en respuesta al bombardeo comunista de la pista de aterrizaje de Paksong. Las tropas mercenarias tailandesas más al este en la Ruta 23 avanzaron hacia GM 32, y las tenazas finalmente se encontraron el 20 de octubre. Dejando a los tailandeses a cargo de la Ruta 23, GM 32 volvió a ocupar Paksong. [20]
Operación Flecha Roja
El 26 de octubre, un batallón de mercenarios tailandés barrió al sur y al este de Paksong, volviendo a ocupar el terreno elevado de Phou Thevada. [20]
Operación Phou Xang
Otro batallón tailandés avanzó hacia el norte desde Paksong, ocupando el terreno elevado en Phou Nongkin. [20]
Resultados
La Operación Sayasila terminó el 31 de octubre de 1971. Las Fuerzas Armadas Reales de Laos sufrieron 136 de sus soldados muertos durante la ofensiva y 302 heridos. Las pérdidas de PAVN se estimaron en 170. Sin embargo, los realistas habían ganado las pistas de aterrizaje en Salavan y Paksong. Esto despejó el camino para dos movimientos ofensivos de seguimiento, Operation Bedrock y Operation Thao La . [21] Sin embargo, con una lista de bajas realistas que superaba en número a la oposición de PAVN, fue una victoria dudosa. [11] Ocho batallones realistas habían quedado incapacitados para el servicio. [18] El Jefe de Estación de la CIA en MR 4 creía que el fracaso de Sayasila se debió a varias debilidades realistas. Culpó a los habituales realistas por su pobre desempeño en la batalla. Creía que el nuevo comandante general aún no tenía una relación de mando sólida con sus subordinados. También señaló que los extensos movimientos lentos de los realistas le dieron a la PAVN mucho tiempo para buscar información sobre los realistas. [22]
Dado que el plan estadounidense para librar la Guerra Civil Laosiana era defensivo, el embajador estadounidense se había opuesto a la política al aprobar una campaña ofensiva. [11] [23] Esto provocó una reacción de sus superiores. [11] La solicitud con poca antelación de apoyo aéreo táctico adicional de la USAF había dado lugar a una directiva el 18 de agosto de que las solicitudes de apoyo aéreo táctico para una operación planificada debían presentarse al menos con diez días de antelación. En realidad, el proceso demoraría entre 20 y 30 días. [24] La directiva, emitida por el Estado Mayor Conjunto y acordada tanto por la CIA como por el Departamento de Estado , requería la coordinación de las operaciones planificadas con la Séptima Fuerza Aérea y el CINCPAC . Estos requisitos estaban destinados a limitar las ofensivas con el pretexto de la coordinación. [11]
Secuelas
Para el día de Año Nuevo de 1972, aunque Pak Song permanecía en manos de los realistas, Salavan había sido recapturada por la PAVN. Los comunistas todavía controlaban la meseta oriental de Bolovens como escudo territorial que protegía el sendero Ho Chi Minh. [18]
Notas
- ^ Nalty, págs. 5-7; 149-154.
- ^ Castle, págs. 108-109.
- ^ Ahern, pág. 416.
- ^ Conboy, Morrison, p. 304.
- ^ Hukle, et al, págs. 1-5.
- ^ Anthony, Sexton, p. 346.
- ^ Anthony, Sexton, págs. 346–347.
- ^ Ahern, pág. 417.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 304-305.
- ^ Hukle, et al, p. 5.
- ↑ a b c d e Anthony, Sexton, p. 347.
- ↑ a b c d e f Conboy, Morrison, p. 305.
- ^ Hukle, et al, págs. 5, 9-10.
- ^ Hukle, et al, p. 10.
- ↑ a b Conboy, Morrison, págs. 305-306.
- ↑ a b Conboy, Morrison, p. 306.
- ^ Hukle, et al, p. 13.
- ↑ a b c Ahern, pág. 419.
- ↑ a b Conboy, Morrison, págs. 306-307.
- ↑ a b c d e Conboy, Morrison, p. 307.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 307-308.
- ^ Ahern, pág. 418.
- ^ Castillo, págs.2, 55.
- ^ Anthony, Sexton, págs. 347–348.
Referencias
- Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Ejércitos encubiertos: CIA y guerra sustituta en Laos . Centro de Estudios de Inteligencia. Control clasificado no. C05303949.
- Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Comando para la Historia de la Fuerza Aérea. OCLC 232549943 .
- Castillo, Timothy N. (1993). En guerra a la sombra de Vietnam: ayuda militar estadounidense al gobierno real de Laos 1955-1975 . ISBN 0-231-07977-X .
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 978-1-58160-535-8 .
- Hukle, Donald G .; Melvin F. Porter; Paul T. Ringenbach; Richard R. Sexton; Judith A. Skipworth; Adolph H. Zabka. (1974). The Bolovens Campaign, 28 de julio - 28 de diciembre de 1971 (Informe del Proyecto CHECO del Sudeste Asiático) . División CHECO de la Fuerza Aérea del Pacífico. ASIN: B00B65VIOU.
- Nalty, Bernard C. (2005). La guerra contra los camiones: interdicción aérea en el sur de Laos 1968-1972 . Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. ISBN 978-1-47755-007-6 .