La Operación Triángulo fue una operación militar de la Guerra Civil de Laos organizada del 19 al 29 de julio de 1964. Aunque fue planeada por el Estado Mayor del Real Ejército de Laos , estaba sujeta a la aprobación estadounidense porque el RLA dependía de los estadounidenses para sus finanzas, suministros y pertrechos. La Operación Triángulo fue una empresa ambiciosa que dependía de habilidades marciales desconocidas para los laosianos. No solo pidió la coordinación de infantería, artillería y ataques aéreos tácticos entre fuerzas de tres nacionalidades diferentes; como operación encubierta , también tenía que tener una negación plausible .
Operación Triángulo | |||||||||
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Parte de la guerra civil de Laos | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Reino de Laos Forces Armées Neutralistes Tailandia Apoyado por Estados Unidos | Pathet Lao | ||||||||
Comandantes y líderes | |||||||||
Souvanna Phouma Kouprasith Abhay Kong Le Leonard S. Unger Tony Poe | N / A | ||||||||
Unidades involucradas | |||||||||
Grupo móvil 16 Grupo móvil 11 Grupo móvil 17 Tres batallones ADC Batallón de paracaidistas 2 Batallón de artillería tailandés Apoyo aéreo tailandés Apoyo aéreo RLAF FAC de cuervo | N / A |
El 26 de junio de 1964, el embajador estadounidense en Laos, Leonard Unger, se mostró ambivalente sobre las posibilidades de éxito de la Operación Triángulo, pero sintió que la oportunidad de la victoria era demasiado buena para resistir. La planificación de la operación militar puede haber sido local; sin embargo, la aprobación para proceder debía provenir de la Casa Blanca , donde el presidente Lyndon Baines Johnson estaba monitoreando la situación. En cualquier caso, se planeó que tres columnas del Ejército Real de Laos convergerían en la intersección de las Rutas 7 y 13 en Laos, atrapando a una fuerza comunista de Laos . Con un poco de suerte, la estratégica Llanura de las Jarras quedaría expuesta a la ocupación del gobierno real de Laos .
A pesar de las recientes pérdidas de RLA en Namtha y Lak Sao , la operación fue aprobada. Después de algunos retrasos climáticos, la operación comenzó el 19 de julio de 1964. Una columna realista salió de Luang Prabang y se dirigió al sur hacia la intersección de carreteras en Sala Phou Khoun. Otro se dirigió al norte desde Vientiane . La tercera columna se movió hacia el oeste desde Muang Soui en el borde de la Llanura de las Jarras.
Reforzadas por los controladores aéreos de avanzada estadounidenses , con el poder aéreo y la artillería tailandesa abriendo el camino, las columnas se acercaron a Sala Phou Khoun. El 28 de julio, dos de las columnas se reagruparon a las afueras del objetivo. Mientras coordinaban su ataque final, el oficial paramilitar de la Agencia Central de Inteligencia Tony Poe dirigió un asalto improvisado en helicóptero por parte de irregulares hmong que ocuparon el cruce de carreteras vacío el 29 de julio.
La victoria realista culminó cuando se llevaron considerables provisiones militares abandonadas por los comunistas que huían, incluida media docena de vehículos blindados y ocho piezas de artillería. Sin embargo, la ruta a la Llanura de las Jarras todavía estaba bloqueada por las fuerzas comunistas. Como resultado, hubo resentimientos por parte de los habituales de la RLA , que se sintieron defraudados de su triunfo. Tampoco fue ése el único factor que debilitó la moral realista; el Incidente del Golfo de Tonkin del 2 de agosto que inició oficialmente la Guerra de Vietnam eclipsó inmediatamente a la Operación Triángulo.
Fondo
La Guerra Civil de Laos se produjo cuando Estados Unidos tomó el lugar de los administradores franceses que abandonaron Laos como resultado de la Conferencia de Ginebra de 1954 . La embajada estadounidense en Laos ocultó la misión militar estadounidense resultante al Reino de Laos desde 1955 en adelante. Frente a una creciente insurgencia comunista respaldada por la República Democrática de Vietnam , el Gobierno Real de Laos se defendió en las batallas de Luang Namtha y Lak Sao , solo para perder gravemente. [1] En mayo de 1964, los insurgentes comunistas habían capturado la altamente estratégica Llanura de las Jarras , aunque estaban rodeados por un ejército guerrillero patrocinado por la Agencia Central de Inteligencia . La estación seca de octubre a mayo favoreció a las fuerzas comunistas encaminadas a la carretera; El apoyo aéreo convirtió la ventaja a los realistas durante la temporada de lluvias de junio a septiembre. Así comenzó el patrón de balancín de ofensivas y contraofensivas que arrasarían en todo el norte de Laos durante los próximos años. [2]
El primer ministro de Laos, Souvanna Phouma, estaba preocupado por la creciente beligerancia de los comunistas pathet laosianos en su país. Animado por un aumento en la fuerza aérea real de Laos , aprobó la planificación de la Operación Triángulo por parte del Estado Mayor Lao . Aunque se trataba de una operación militar limitada dirigida a un grupo varado de tropas enemigas, esperaba que fuera el éxito preliminar necesario para recuperar la Llanura de las Jarras . [3]
El 13 de junio, el RLAF realizó 17 incursiones contra la artillería Pathet Lao y los cañones antiaéreos en la montaña Phou Kout, que amenazaban posiciones neutralistas cerca de Muang Soui . Debido a un inadecuado sistema de control aéreo avanzado , parte de la artillería golpeó a las tropas amigas. Aunque esto reveló una deficiencia peligrosa en la gestión aérea del ejército de Laos, el general Thao Ma , comandante del RLAF, se negó a proporcionar Oficiales de Enlace Aéreo para dirigir a los troyanos T-28 del RLAF para el ataque planeado de Laos. De hecho, Ma transfirió nueve de sus 20 T-28 al sur a Savannakhet , moviéndolos fuera del alcance de posibles objetivos en la Llanura de las Jarras. La organización del apoyo aéreo para la próxima Operación Triángulo quedó en manos del agregado aéreo , el coronel Robert Tyrell. [3] Dos pilotos estadounidenses del Proyecto Waterpump en Udorn, Tailandia fueron enviados a los Neutralistas para que volaran O-1 Bird Dogs en su apoyo, pero sus esfuerzos fueron frustrados por las restricciones impuestas por el embajador estadounidense Leonard Unger . No obstante, continuó la planificación operativa. [4]
Planificación y preparación
En una reunión celebrada el 23 de junio de 1964, el Estado Mayor Lao aprobó la próxima operación. [4] La Operación Triángulo (nombre laosiano Sam Sone , Tres Flechas) [5] fue diseñada como un ataque de tres frentes por columnas armadas de las Fuerzas Armadas Reales de Laos que convergían sobre las unidades enemigas que ocupaban un cruce de carreteras vital. La ruta 13 era la única carretera que corría hacia el norte entre Vientiane y Luang Prabang . En su punto medio aproximado, la Ruta 7 se bifurcó hacia el este para cruzar la Llanura de las Jarras hacia la República Democrática de Vietnam . Las unidades del Gobierno Real de Laos tenían la tarea de converger en Sala Phou Khoun en el cruce del 13/7 desde sus puntos de partida en Vientiane, Luang Prabang y Muang Soui. [6] El despliegue inicial de tropas realistas y neutralistas comenzaría el 1 de julio, y la ofensiva comenzaría el 7. Cabe destacar el transporte aéreo de tres batallones de tropas que suman 1.800 soldados al norte de Laos desde el sur; Los batallones del Ejército Real de Laos generalmente permanecían en sus Regiones Militares asignadas. Se asignó un total de diez batallones para la operación. [4]
En la intersección de Sala Phou Khoun, se cree que había tres batallones de Pathet Lao armados con algunos cañones antiaéreos y dos vehículos blindados. Con las Fuerzas Armadas Neutralistas de Kong Le - FAN (Fuerzas Armadas Neutralistas) bloqueando la Ruta 7 en Muang Soui, la línea de suministro comunista de Laos fue interceptada, y estaban escasos de suministros y de mal humor. Sin embargo, a finales de junio se dudaba de que la seguridad operativa pudiera mantener en secreto los planes del RLG; si se avisaba al Pathet Lao, podrían reforzarse con los habituales norvietnamitas . [6]
La embajada de Estados Unidos, que suministró y entrenó a los realistas y neutralistas, se mostró equívoca sobre el ataque. Las probabilidades de mano de obra proyectadas eran de seis a uno a favor del RLG. [6] El embajador Unger señaló que el éxito era arriesgado, y que la acción abierta estadounidense involucrada podría llamar la atención sobre la violación por parte de Estados Unidos del Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos . Pensó que incluso el éxito podría traer "amargas críticas" al gobierno de Laos y a él mismo. [4] La evaluación del 26 de junio de 1964 de la Embajada declaró que la posición expuesta del Pathet Lao y otras dificultades crean una oportunidad que rara vez se encuentra en Laos. No aprovecharla podría ser casi tan malo psicológicamente como intentarlo y fallar. A pesar de esta estimación imprecisa y del fracaso del RLG en las recientes Batallas de Lak Sao y Luang Namtha , la Embajada favoreció la Operación Triángulo. A Unger se le dijo que el presidente Lyndon Baines Johnson estaba monitoreando personalmente el valor de la operación. [4] La aprobación del presidente no fue la única influencia de Washington en la operación; burócratas de nivel superior también participaron en su gestión. [2]
Grandes problemas surgieron en la planificación. No solo existía la complejidad de coordinar tres columnas de diferentes fuerzas armadas; También era necesaria la coordinación con las unidades de artillería tailandesas importadas y la Real Fuerza Aérea de Laos . Esto llevó a que 11 asesores estadounidenses se infiltraran en Laos para ayudar a Laos en este esfuerzo. Sin embargo, los preparativos continuaron con la Oficina de Requisitos entregando uniformes y armas nuevos a las unidades del RLG. [6] El 29 de junio de 1964, el gobierno de Estados Unidos aprobó la Operación Triángulo. [4] Ese mismo día, el contrato para reabastecimiento de la operación fue otorgado por la aerolínea propietaria de la Agencia Central de Inteligencia , Air America . Pidió un reconocimiento aéreo por parte de Air America, la entrega diaria de 23 toneladas de suministros a las columnas y napalm para armar los troyanos T-28 del RLAF . [6]
El 4 de julio, el batallón de artillería tailandés de 279 hombres llegó a Muang Soui procedente de Korat con un obús de 155 mm y cinco obuses de 105 mm. [6] Habían sido traídos porque los artilleros neutralistas eran incapaces de servir sus propios cañones. [4] El mal tiempo intervino para retrasar la llegada de los refuerzos del tamaño de un regimiento del Grupo Móvil 16 (Grupo Móvil 16) a Muang Soui hasta el 15 de julio; eran necesarios para evitar la posibilidad de huir de Pathet Lao huyendo por la Ruta 7 y invadiendo el puesto de avanzada Neutralista. [6]
La ofensiva
El Pathet Lao organizó un ataque regimiento preventivo contra el cuartel general neutralista en Muang Soui, apoyado por artillería de 85 mm y 105 mm. Fueron rechazados por los ataques del RLAF T-28. Los comunistas se retiraron a la montaña Phou Kout. Su elevación de 400 metros dominaba el extremo oriental del valle de Muang Soui. [4]
El 19 de julio, la ofensiva se inició bajo el mando del general Kouprasith Abhay . El Grupo Móvil 11 (Grupo Móvil 11) se desplazó hacia el sur por la Ruta 13 desde Luang Prabang. Empujando contra poca oposición, capturaron un obús de 105 mm, un mortero de 81 mm y nueve soldados Pathet Lao. Mientras tanto, el Grupo Móvil 17 (Grupo Móvil 17) acompañó a las fuerzas de FAN hacia el norte hacia el cruce. También el 19, GM 16 empujó hacia el oeste, [6] protegido por aproximadamente 1.200 rondas de fuego de artillería tailandesa y 32 salidas de bombardeo de RLAF T-28. [4] GM 16 cubrió un tercio de la distancia desde Muang Soui hasta su objetivo en solo dos días. [6] Simultáneamente, después de fuertes ataques del T-28, el Neutralist Bataillon Parachutistes 2 (Paracaidista 2) de Muang Soui comenzó sus ataques contra Phou Kout. [4]
A pesar de esta promesa inicial, a partir del 21 de julio GM 16 desaceleró su marcha hacia el oeste en la Ruta 7 mal construida hacia Sala Phou Khoun, por temor a las minas terrestres. El 22 de julio, el GM 11 de Luang Prabang partió de su objetivo intermedio en Phou Chia acompañado por un controlador de combate estadounidense y un asesor del ejército estadounidense. Los neutralistas de la columna sur también contaron con ayuda de control aéreo avanzado . Transmitiendo instrucciones a través de un enlace de radio aerotransportado y utilizando grandes flechas de bambú como designadores de objetivos, hicieron que los pilotos laosianos y tailandeses del RLAF despejaran la carretera con bombas. Habiendo llegado a Muong Kassy al sur del cruce 7/13 el 25 de julio, esperaron cinco días a que llegara GM 17. [6]
El 28 de julio, GM 16 de Muang Soui acampó en la montaña al este de la intersección de la Ruta 7/13. GM 11 estaba solo a una colina al norte. Hubo una pausa para coordinar la acción entre las dos columnas. Al día siguiente, tres compañías ADC de irregulares lideradas por el oficial de casos de la CIA Tony Poe fueron trasladadas en helicóptero a Sala Phou Khoun por Air America. Por impulso, Poe ignoró las restricciones de la CIA para participar en el combate y dirigió a sus tropas en el asalto no autorizado. A las 21.00 horas, las tres compañías de guerrilleros ocuparon el cruce vacío. GM 11 y GM 16 no se mudaron hasta el día siguiente. [2] [6]
Secuelas
Phou Kout, con vistas a Muang Soui, aún permanecía en manos enemigas, bloqueando el camino del RLG hacia la Llanura de las Jarras. La propuesta estadounidense de bombardear la montaña con napalm fue rechazada porque el embajador británico Donald Hopson se opuso a su uso y los paracaidistas no pudieron capturar las alturas en cuatro intentos. Corriendo hacia los campos de minas , los paracaidistas sufrieron 106 bajas por los explosivos. Los comunistas se colgaron de la Llanura de las Jarras. [4] El botín capturado de Sala Phou Khoun incluyó seis carros blindados , cuatro cañones de campaña soviéticos de 85 mm , cuatro obuses de 105 mm, 12 camiones y toneladas de municiones. El Estado Mayor del Real Ejército Lao estaba extasiado. Algunos entusiastas pensaron que aún sería posible recuperar toda la Llanura de las Jarras. El primer ministro Souvanna Phouma, así como los generales Kouprasith y Vang Pao visitaron el lugar para realizar visitas de inspección el 30 de julio de 1964. [6]
Sin embargo, las cosas no mejoraron porque la llegada del GM 11 fue recibida con una descarga accidental de un rifle sin retroceso de la guerrilla que casi alcanza la sección de su cuartel general. El comandante de GM 16 estaba furioso porque le robaron su victoria. La moral decayó entre todos los miembros habituales del gobierno de Laos a pesar de su éxito parcial. [6]
El hecho de que Poe y los irregulares hmong hubieran capturado el objetivo fue minimizado. El objetivo de la operación había sido tanto las relaciones públicas como la toma de territorio; el Ejército Real de Laos necesitaba el éxito como refuerzo moral. En cualquier caso, la sincronización favoreció la oscuridad, ya que el Incidente del Golfo de Tonkin del 2 de agosto empujó a Estados Unidos a la Guerra de Vietnam incluso cuando la Operación Triángulo estaba terminando. A medida que el Incidente del Golfo de Tonkin eclipsó la Operación Triángulo y el foco de atención estadounidense cambió a Vietnam, la CIA tuvo la tarea de generar apoyo dentro de Laos para el teatro de Vietnam. [2]
Notas
- ^ Conboy y Morrison, págs. 13-29.
- ↑ a b c d Warner, págs. 139-141.
- ↑ a b Anthony, pág. 118 . Consultado el 31 de octubre de 2014.
- ^ a b c d e f g h i j k Anthony, págs. 119-125 . Consultado el 31 de octubre de 2014.
- ^ Conboy, Morrison, p. 114 nota 31.
- ^ a b c d e f g h i j k l m Conboy y Morrison, págs. 110–112.
Referencias
- Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Centro de Historia de la Fuerza Aérea, OCLC 232549943.
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press, ISBN 0-87364-825-0, 978-1-58160-535-8.
- Warner, Roger (1995). Back Fire: la guerra secreta de la CIA en Laos y su vínculo con la guerra en Vietnam . Simon & Schuster, ISBN 0684802929, 9780684802923.