Ophiura albida es una especie de estrella quebradiza del orden Ophiurida . Se encuentra típicamente en el lecho marino en el Océano Atlántico nororiental y en el Mar Mediterráneo y, a veces, se la conoce como la estrella quebradiza de la mesa de la serpiente . [2]
Ophiura albida tiene un disco central que alcanza un diámetro de aproximadamente 1,5 centímetros (0,6 pulgadas) y cinco brazos de hasta 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo. El disco está aplanado y la superficie superior está cubierta de pequeñas placas. Estos son en su mayoría de color rojo ladrillo, pero las placas en el borde del disco cerca de donde se unen los brazos son de color blanco. Los brazos son delgados y frágiles, segmentados y gradualmente estrechándose. Las placas en los lados superior e inferior tienen bordes convexos. Cada segmento tiene tres espinas cortas que descansan planas sobre la superficie y hay pequeños poros entre las placas. Este último hecho ayuda a distinguir esta especie de la muy similar Ophiura ophiura . La parte inferior del disco es de color pálido y tiene una boca central con cinco placas grandes modificadas como mandíbulas y bordeadas de dientes. [1][2] [3]
Ophiura albida se encuentra a profundidades de hasta unos 200 metros (660 pies) o 850 metros (2790 pies) según una autoridad. Su rango se extiende desde Noruega hasta el mar Mediterráneo y las Azores . Ocurre en el lecho marino sobre sustratos blandos que incluyen arena gruesa, arena fina, grava y arena fangosa. [1] [3] Es común alrededor de las costas de las Islas Británicas y se ha producido en densidades de hasta 900 por 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados). [1]
Ophiura albida es un depredador y carroñero y se alimenta de pequeños invertebrados como gusanos poliquetos , crustáceos y moluscos bivalvos . [1] En el mar Báltico es el alimento favorito de la estrella de mar Luidia sarsi y se elige con preferencia a otras estrellas frágiles. [4] En el mar de Irlanda se come junto con la estrella quebradiza común ( Ophiothrix fragilis ) por la veloz estrella de mar de siete brazos ( Luidia ciliaris ). [5]
Los individuos de esta especie son machos o hembras. La fecundación es externa y las larvas son planctónicas . Es una estrella frágil de rápido crecimiento y no se cree que viva más de tres años. [1]