Luidia ciliaris , la estrella de mar de siete brazos , es una especie de estrella de mar (estrella de mar) de la familia Luidiidae . Se encuentra en el Océano Atlántico oriental y el Mar Mediterráneo . [1]
L. ciliaris es de color marrón anaranjado y tiene siete brazos largos que irradian desde un pequeño disco. Es una estrella de mar grande pero frágil, que crece hasta 40 cm (16 pulgadas) de ancho y pierde fácilmente sus brazos (que luego se regeneran). Los brazos tienen lados paralelos y se estrechan solo cerca de la punta. Tienen una franja llamativa de espinas blancas a lo largo de los márgenes. La superficie superior está revestida de paxilas , espinas en forma de pilar con una parte superior plana que lleva diminutas espínulas. Además, se observan papilas con muchos lóbulos, parecidas a pezones. No hay placas marginales en la parte superior de los brazos, pero las de la parte inferior tienen pedicelarios con dos valvas. Los pies ambulacrales son largos y numerosos. No tienen ventosas, pero tienen dos juegos de bulbos terminales. las gónadasestán dispuestas en dos filas a lo largo de los brazos. Una boca está en el centro de la parte inferior, con un esófago y un estómago cardíaco, pero sin intestino, estómago pilórico o ano. [2] [3]
L. ciliaris se encuentra en el lecho marino en el Océano Atlántico oriental desde Noruega y las Islas Feroe hacia el sur hasta Cabo Verde y las Azores y en el Mar Mediterráneo . Se encuentra en la zona nerítica a profundidades de hasta 400 m (1300 pies), principalmente en sedimentos blandos en los que a veces excava, pero a veces en rocas. [1] [3]
L. ciliaris es un depredador y carroñero y se alimenta predominantemente de otros equinodermos . Un estudio en el Mar de Irlanda encontró que las estrellas frágiles , Ophiothrix fragilis y Ophiura albida , y el erizo de mar , Psammechinus miliaris , formaban las principales presas. La estrella quebradiza Ophiocomina nigra también fue consumida, pero en menor cantidad porque tenía estrategias de escape más eficientes. [4]
La estrella de mar de siete brazos se mueve rápidamente en comparación con otras estrellas de mar. Se levanta sobre las puntas de sus brazos, posición en la que puede "caminar", [5] antes de lanzarse sobre su presa . El anillo de placas alrededor de su boca es extensible o incluso puede romperse para permitirle ingerir alimentos mucho más grandes que el tamaño normal de su boca. De esta manera, puede abalanzarse sobre una estrella quebradiza de 25 cm (9,8 pulgadas) de diámetro y engullirla por completo. Los restos no digeridos son expulsados por la boca. [5]
L. ciliaris se reproduce a principios del verano. Cada hembra libera millones de óvulos en la columna de agua , lo que estimula la liberación de esperma por parte de los machos. Aproximadamente 4 días después de la fecundación, los cigotos se desarrollan en larvas bipinarias , que forman parte del plancton . Después de varias mudas, se pueden ver los siete brazos desarrollándose en lo que se llama el "rudimento", que está conectado a un tallo con varias bandas de cilios . Las larvas alcanzan una longitud de 35 mm (1,4 pulgadas) en 3 a 4 meses. [6] No se convierte en una larva braquiolarial como es el caso en la mayoría de los taxones de estrellas de mar . En cambio, se asienta en el fondo del mar yse produce la metamorfosis . Los pies ambulacrales funcionales aparecen en los juveniles antes de que el tejido larvario se reabsorba por completo. [5] [7]