La terapia con agonistas opioides ( TAO ) es un tratamiento en el que se administran agonistas opioides recetados a pacientes que viven con adicción a los opioides . [1] Los beneficios de este tratamiento incluyen una experiencia de abstinencia más manejable, una mejora cognitiva y una menor transmisión del VIH. [2] La duración de la TAO varía según la persona en función de su biología, entorno ambiental y calidad de vida. [2]
Un opioide se considera un ligando , que es un ión o una molécula . Un ligando opioide viaja al cerebro y se adhiere a un receptor opioide , que inicia los efectos de los opioides. [2] El sistema mesolímbico , que es el sistema biológico que modera la sensación de recompensa generada por la dopamina , es el principal sistema afectado por los opioides. [3] Los opioides estimulan el sistema mesolímbico para que libere una gran cantidad de dopamina en el cerebro, lo que aumenta los efectos de los opioides: euforia y entumecimiento. [3]La diferencia entre un opioide y un agonista opioide es que los opioides inducen efectos más intensos y permanecen en el cerebro por un período corto de tiempo. [2] Por el contrario, un agonista opioide induce efectos mínimos y permanece en el cerebro durante mucho tiempo, lo que evita que el consumidor de opioides sienta los efectos de los opioides naturales o sintéticos. [2] Sin embargo, los receptores de opioides todavía se utilizan cuando se adhiere un agonista de opioides, lo que previene los efectos de la abstinencia de opioides y puede ayudar a prevenir la recaída. [2] Los dos agonistas opioides más comunes son la metadona y la buprenorfina . [2]
El uso de metadona para el tratamiento de la adicción a los opioides se remonta a la década de 1960. [4] Los tratamientos con metadona suelen durar varios años, aunque pueden durar décadas. [4] Una dosis de metadona a menudo minimiza los efectos de la abstinencia durante aproximadamente 24 horas y la dosis óptima más baja es de 60 mg. [4] La metadona funciona mediante antagonismo competitivo ; Mientras el agonista prescrito se encuentre en el cuerpo del usuario de opioides, el uso de opioides ilícitos (heroína o fentanilo ilícitos) no producirá los efectos de los opioides ilícitos. [4] La metadona tiene un inicio más lento que los opioides ilícitos y produce menos efectos que los opioides ilícitos. [4]Los efectos secundarios de la metadona pueden incluir "estreñimiento, aumento de peso, disminución de la libido y menstruaciones irregulares" (p. 467) [4]
La buprenorfina fue aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en 2002. [4] La dosis óptima más baja de buprenorfina es de 8 mg. [4] La buprenorfina tiene menos síntomas de abstinencia al suspenderla, menor riesgo de sobredosis y menor potencial de abuso; por lo tanto, es más eficaz para el tratamiento sin supervisión que la metadona. [4] Los usuarios de opioides pueden tomar menos dosis por semana que la metadona. [4] Los efectos secundarios de la buprenorfina pueden incluir estreñimiento y trastornos del sueño. [4]
Cuando el cuerpo atraviesa la abstinencia, los receptores de opioides en el cerebro no se llenan con una cantidad adecuada de opioides, lo que significa que no se sienten los sentimientos de euforia asociados con los opioides. [3] La abstinencia solo ocurre cuando el cuerpo se ha acostumbrado a tener opioides en los receptores, lo que cambia la estructura y el funcionamiento del cerebro. [3] Por lo tanto, sin opioides, el cerebro funciona de manera diferente en comparación con el cerebro antes de que el consumidor comenzara a depender de los opioides. [3] Las personas que tienen dependencia a los opioides son las únicas personas que experimentan síntomas de abstinencia. [3]
Existen numerosas variables psicológicas que tienen la capacidad de influir en la efectividad de la terapia con agonistas opioides (TAO), como se explica en la revisión narrativa de 2017 de Daniel Michael Doleys. [5] Cuatro de estas variables incluyen la probabilidad de abstinencia de opioides, factores de condicionamiento y aprendizaje, factores específicos del paciente y variables sociales.