IBM define el almacenamiento óptico como "cualquier método de almacenamiento que utiliza un láser para almacenar y recuperar datos de medios ópticos". [1] Britannica señala que "utiliza rayos láser de baja potencia para registrar y recuperar datos digitales (binarios)". [2] El disco compacto (CD) y el DVD son ejemplos de medios ópticos . [3]
El almacenamiento óptico es el almacenamiento de datos en un medio legible ópticamente. Los datos se registran haciendo marcas en un patrón que se puede volver a leer con la ayuda de la luz , generalmente un rayo de luz láser enfocado con precisión en un disco óptico giratorio . Un ejemplo más antiguo de almacenamiento óptico que no requiere el uso de computadoras es la microforma . Hay otros medios para almacenar datos ópticamente y se están desarrollando nuevos métodos. Una unidad de disco óptico es un dispositivo en una computadora que puede leer CD-ROM u otros discos ópticos , como DVD y Blu-ray.discos El almacenamiento óptico difiere de otras técnicas de almacenamiento de datos que hacen uso de otras tecnologías como el magnetismo , como disquetes y discos duros , o semiconductores , como la memoria flash .
El almacenamiento óptico en forma de discos otorga la capacidad de grabar en un disco compacto en tiempo real. Los discos compactos tenían muchas ventajas sobre los reproductores de cintas de audio , como una mayor calidad de sonido y la capacidad de reproducir sonido digital. [4] El almacenamiento óptico también ganó importancia por sus cualidades ecológicas y su eficiencia con altas energías. [5]
El almacenamiento óptico puede variar desde una sola unidad que lee un solo CD-ROM hasta varias unidades que leen varios discos, como una máquina de discos óptica . Los CD individuales ( discos compactos ) pueden contener alrededor de 700 MB ( megabytes ) y las máquinas de discos ópticos pueden contener mucho más. Los DVD de una sola capa pueden contener 4,7 GB, mientras que los de doble capa pueden contener 8,5 GB. Esto se puede duplicar a 9,4 GB y 17 GB haciendo los DVD de doble cara, con superficies legibles en ambas caras del disco. Los HD DVD podían almacenar 15 GB con una sola capa y 30 GB con una capa doble. Los discos Blu-ray, que ganaron la guerra de los formatos ópticos HDTV al derrotar a los HD DVD, pueden contener 25 GB para discos de una sola capa, 50 GB para discos de doble capa y hasta 128 GB para discos de cuatro capas. El almacenamiento óptico incluye CD y DVD.
El LaserDisc introducido en 1978 y el CD de audio / música introducido en 1982 habían hecho que un formato de medios ópticos de almacenamiento de datos, presentado en 1984 en una feria comercial, pareciera factible.
En 2005, Peter J. Keller y Michael J. Kelley publicaron la patente de un dispositivo de almacenamiento óptico en forma de grabadora de discos compactos. [4]