El guitarrista Christo Harris comenzó Orange Hat mientras estaba en la escuela secundaria en 1983 y se le unió el guitarrista y bajista David "Zeus" Henderson varios años después. La pareja, con alineaciones en constante cambio, aprovechó la cultura del casete de bricolaje de los años 80 y lanzó media docena de álbumes independientes en casete entre 1985 y 1995, incluido Pork! y Universo Pterodáctilo . (Una broma interna de larga data exige que todos los títulos de los álbumes de Orange Hat comiencen con la letra P.) [1] La banda también lanzó un falso documental independiente de larga duración , Pork Rinds , en 1992.
Orange Hat tomó una pausa de tres años a partir de 1992 tras la muerte del baterista "Beaver" Myers. Durante ese tiempo, Henderson grabó y estuvo de gira con Shawn Mullins . [2]
Orange Hat se reformó en 1995 y a Harris y Henderson se unieron el teclista John Henry, la percusionista a tiempo parcial Keli Mercadante y el baterista / productor de discos / ingeniero de audio Jason NeSmith (también conocido como Casper, de Casper & the Cookies ). Con el lanzamiento de "Humpty Dumpty / Entropy" de 7 pulgadas a principios de 1997, la banda comenzó a recibir difusión en la radio universitaria y en la prensa nacional.
Si bien el trabajo anterior de la banda variaba entre la nueva ola y el rock de garaje irónico , Harris y Henderson centraron su sonido durante este período en el pop psicodélico lleno de imágenes y comenzaron a incorporar efectos e instrumentos apropiados como el Theremin en su sonido. Las contribuciones de NeSmith hacia este estilo incluyeron el uso de un pad de batería electrónico de juguete Synsonics enviado a través de efectos de retardo .
El teclista John Henry fue reemplazado por Kenny Howes en 1997, quien luego aportó el sonido distintivo del órgano Vox Continental a la banda. [3] John Henry sigue asociado con Orange Hat en la actualidad, en calidad de " mentor psíquico ".
El cuarteto lanzó el CD Pufferfish en 1999, [4] el sencillo "13th Floor" en 2000 y un largometraje Psychedelic Elevator (en VHS ) en 2001. Esta formación de la banda fue tan notable por su sentido de la moda psicodélica [ 5] en cuanto a su sonido pop tipo Squeeze . [6]