Las alas menores del esfenoides u orbitoesfenoides son dos delgadas placas triangulares, que surgen de las partes superior y anterior del cuerpo y, proyectándose lateralmente, terminan en puntas afiladas [Fig. 1].
Las principales características del ala menor son el canal óptico , la apófisis clinoides anterior y la fisura orbitaria superior .
La superficie superior de cada uno es plana y sostiene parte del lóbulo frontal del cerebro. La superficie inferior forma la parte posterior del techo de la órbita y el límite superior de la fisura orbitaria superior.
Esta fisura es de forma triangular y va desde la cavidad del cráneo a la de la órbita: está limitada medialmente por el cuerpo; arriba, por el ala pequeña; abajo, por el margen medial de la superficie orbitaria del ala mayor; y se completa lateralmente con el hueso frontal.
Transmite el nervio motor ocular común , el nervio troclear , y el nervio motor ocular externo , las tres ramas de la rama oftálmica del nervio trigémino , algunos filamentos del plexo cavernoso del sistema nervioso simpático, la rama orbital de la arteria meníngea media , un recurrente rama desde la arteria lagrimal hasta la duramadre y la vena oftálmica .
El borde posterior, liso y redondeado, se recibe en la fisura lateral del cerebro; el extremo medial de este borde forma la apófisis clinoides anterior , que da unión a la tienda del cerebelo ; a veces se une a la apófisis clinoides media por una espícula de hueso, y cuando esto ocurre, la terminación del surco de la arteria carótida interna se convierte en un foramen (carótico-clinoide).