Euglossini
La tribu Euglossini , de la subfamilia Apinae , comúnmente conocida como abejas orquídeas o abejas euglosinas , es el único grupo de abejas corbiculadas cuyos miembros no parásitos no todos poseen un comportamiento eusocial .
La mayoría de las especies de la tribu son solitarias, aunque algunas son comunales o exhiben formas simples de eusocialidad. [1] Hay alrededor de 200 especies descritas, distribuidas en cinco géneros: Euglossa , Eulaema , Eufriesea , Exaerete y el monotípico Aglae . Todos ocurren exclusivamente en América del Sur o Central (aunque una especie, el dilema de Euglossa , se ha establecido en los Estados Unidos ). Los géneros Exaerete y Aglae son cleptoparásitos en los nidos de otras abejas orquídeas. Todos excepto Eulaema se caracterizan por una coloración metálica brillante, principalmente verde, dorado y azul.
Las hembras recolectan polen y néctar como alimento de una variedad de plantas, y resinas, lodo y otros materiales para la construcción de nidos. Los machos también utilizan algunas de las mismas plantas alimenticias, que abandonan el nido al nacer y no regresan. [2]
Las abejas orquídeas macho tienen patas modificadas de forma única que se utilizan para recolectar y almacenar diferentes compuestos volátiles (a menudo ésteres ) a lo largo de su vida, principalmente de orquídeas en las subtribus Stanhopeinae y Catasetinae , donde todas las especies son polinizadas exclusivamente por machos euglosina. Estas orquídeas no producen néctar y esconden el polen en una sola antera debajo de una capa de antera; no son visitados por hembras. Todo el pollinarium se adhiere al macho cuando sale de la flor. Varias flores de otras familias de plantas también son visitadas por las abejas: Spathiphyllum y Anthurium ( Araceae ),Drymonia y Gloxinia ( Gesneriaceae ), Cyphomandra ( Solanaceae ) y Dalechampia ( Euphorbiaceae ) contienen una o más especies que atraen euglosinos masculinos. [2]
Los productos químicos se recogen utilizando cepillos especiales en las patas delanteras, se transfieren desde allí frotando los cepillos contra los peines en las patas medias y, finalmente, estos peines se presionan en ranuras en el borde dorsal de las patas traseras, exprimiendo los productos químicos más allá de los pelos cerosos. que bloquean la apertura de la ranura, y en una cavidad similar a una esponja dentro de la tibia trasera. [3]
Las "fragancias" acumuladas son evidentemente liberadas por los machos en sus sitios de exhibición en el sotobosque del bosque, donde se sabe que tienen lugar los apareamientos. [4] [5] Durante mucho tiempo se creyó que los machos usaban los volátiles acumulados como feromonas para atraer a las hembras; sin embargo, la atracción femenina por los olores masculinos o las fragancias de orquídeas nunca se ha demostrado en experimentos de comportamiento. En cambio, ahora se piensa que la función de los olores masculinos es señalar la 'calidad genética' masculina a las mujeres, [6] [7] porque los hombres deben hacer un gran esfuerzo para recolectar fragancias de orquídeas y, por lo tanto, solo los machos más aptos podrían hacerlo. Reúna mezclas de olores complejas. Esto constituiría un ejemplo inusual del principio de discapacidad de Zahavi., análogo a la cola del pavo real macho. [8] La relación entre los machos de abejas euglosina y los productos químicos volátiles es esencialmente única en el reino animal.
