La extinción masiva del Ordovícico tardío , a veces conocida como la extinción masiva del Ordovícico final o la Extinción del Ordovícico-Silúrico , es el primero de los "cinco grandes" grandes eventos de extinción masiva en la historia de la Tierra. [1] A menudo se considera que es el segundo evento de extinción más grande conocido, en términos del porcentaje de géneros que se extinguieron . La extinción fue global durante este intervalo, eliminando del 49 al 60% de los géneros marinos y casi el 85% de las especies marinas. [2] En la mayoría de las tabulaciones, solo la extinción masiva del Pérmico-Triásico supera la extinción masiva del Ordovícico superior en pérdida de biodiversidad.. El evento de extinción afectó abruptamente a todos los principales grupos taxonómicos y provocó la desaparición de un tercio de todas las familias de braquiópodos y briozoos , así como numerosos grupos de conodontes , trilobites , equinodermos , corales , bivalvos y graptolitos . [3] [4] A pesar de su gravedad taxonómica, la extinción masiva del Ordovícico tardío no produjo cambios importantes en las estructuras de los ecosistemas en comparación con otras extinciones masivas, ni condujo a ninguna innovación morfológica particular. La diversidad se recuperó gradualmente a los niveles previos a la extinción durante los primeros 5 millones de años del período Silúrico.[5] [6] [7] [8]
Tradicionalmente se considera que la extinción masiva del Ordovícico tardío ocurrió en dos pulsos distintos. [8] El primer pulso comenzó en el límite entre las etapas Katian e Hirnantian del Período Ordovícico Tardío . Este pulso de extinción se atribuye típicamente a la glaciación del Ordovícico tardío , que se expandió abruptamente sobre Gondwana a principios del Hirnantiano y cambió la tierra de un clima de invernadero a una casa de hielo. [4] [9] El enfriamiento y la caída del nivel del mar provocados por la glaciación llevaron a la pérdida de hábitat para muchos organismos a lo largo de las plataformas continentales , especialmente taxones endémicos con tolerancia restringida a la temperatura.[9] Durante este pulso de extinción también hubo varios cambios marcados en los isótopos de carbono y oxígeno biológicamente sensibles . [8] La vida marina se rediversificó parcialmente durante el período frío yse estableció un nuevo ecosistema de agua fría, la "fauna Hirnantia ". [8]
El segundo pulso de extinción ocurrió en la última mitad del Hirnantian cuando la glaciación retrocedió abruptamente y regresaron las condiciones cálidas. El segundo pulso se asoció con una intensa anoxia (agotamiento de oxígeno) y euxinia (producción de sulfuro tóxico) en todo el mundo, que persistió en la etapa posterior de Rhuddanian del Período Silúrico . [10] [8] [11]
La extinción masiva del Ordovícico tardío siguió al Gran Evento de Biodiversificación del Ordovícico (GOBE), una de las mayores oleadas de aumento de la biodiversidad en la historia geológica y biológica de la Tierra. [12] En el momento de la extinción, la mayoría de los organismos multicelulares complejos vivían en el mar, y la única evidencia de vida en la tierra son esporas raras de pequeñas plantas terrestres primitivas .
En el momento de la extinción, alrededor de 100 familias marinas se extinguieron, cubriendo alrededor del 49% [13] de los géneros (una estimación más confiable que las especies). Los braquiópodos y briozoos fueron fuertemente impactados, junto con muchas de las familias de trilobites , conodontes y graptolitos . [8] La extinción se dividió en dos grandes pulsos de extinción. El primer pulso ocurrió en la base de la biozona global de graptolitos Metabolograptus extraordinarius , que marca el final de la etapa katiana y el inicio de la etapa hirnantiana. El segundo pulso de extinción ocurrió en la última parte de la etapa Hirnantian, coincidiendo con la zona de Metabolograptus persculptus . Cada pulso de extinción afectó a diferentes grupos de animales y fue seguido por un evento de rediversificación. El análisis estadístico de las pérdidas marinas en este momento sugiere que la disminución de la diversidad se debió principalmente a un fuerte aumento de las extinciones, más que a una disminución de la especiación . [14]