Los vagones abiertos ( camiones en el Reino Unido) forman un gran grupo de vagones de mercancías diseñados principalmente para el transporte de mercancías a granel que no retienen la humedad y que normalmente pueden volcarse, volcarse o palearse. La Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) distingue entre vagones ordinarios ( Clase E / UIC -tipo 5 ) y vagones especiales ( F / 6 ). [1] [2] Los vagones abiertos suelen formar una parte importante de la flota de vagones de mercancías de una empresa ferroviaria; por ejemplo, formando poco menos del 40% de Deutsche Bahnel parque total de vagones de mercancías en Alemania.
Desde la década de 1960, la mayoría de los vagones de mercancías adquiridos por las administraciones ferroviarias europeas se han construido según las normas establecidas por la UIC o basadas en ellas. Además de los vagones abiertos, en la tabla también se muestran los vagones con techo practicable (clase T), cuyo diseño se basa en los vagones abiertos.
Estos vagones tienen piso nivelado y lados sólidos con al menos una puerta a cada lado. Se utilizan principalmente para el transporte de mercancías a granel, carbón , chatarra , acero , madera y papel . La mayoría de los vagones tienen laterales y paredes finales plegables; en caso contrario, reciben las letras l (laterales fijos) u o (paredes finales fijas). Los vagones pueden tener una o dos paredes finales plegables. Los anillos de acero permiten fijar cuerdas, redes o cubiertas para asegurar la carga.
Algunos de estos vagones también pueden volcarse completamente, es decir, en determinados puntos pueden levantarse y vaciarse girándolos alrededor de su eje longitudinal. Esto requiere un bastidor muy robusto. En ocasiones, los vagones están equipados con acoplamientos giratorios para que no sea necesario desacoplarlos individualmente.
En 1998, el Deutsche Bahn (DB) contaba con unos 16.000 vagones de la clase E de cuatro ejes. Desde los años 1990, cada vez se retiran más los modelos E de dos ejes y ahora rara vez se los ve.
La mayoría de ellos son vagones autodescargables que utilizan la descarga por gravedad ( vagones tolva y vagones con fondo de silla), pero además también los hay: