La elección de gobernador de Oregon de 2002 se llevó a cabo el 5 de noviembre de 2002. El gobernador demócrata titular de Oregon, John Kitzhaber , no pudo postularse para un tercer mandato consecutivo como gobernador, por lo que creó un escaño libre. Para reemplazarlo, el ex juez asociado de la Corte Suprema de Oregon, Ted Kulongoski, ganó una primaria demócrata concurrida y competitiva , mientras que el ex representante estatal Kevin Mannix emergió de una primaria republicana igualmente competitiva . La campaña entre Kulongoski y Mannix, a quienes se unió LibertarianEl nominado Tom Cox, estuvo cerca y se fue al cable. En última instancia, Kulongoski logró un estrecho margen de victoria sobre Mannix, que fue un poco más pequeño que el porcentaje total de votos de Cox, lo que le permitió a Kulongoski ganar lo que sería el primero de dos mandatos como gobernador.
Kulongoski obtuvo el respaldo de los sindicatos y el respaldo del gobernador Kitzhaber. Una encuesta antes de las elecciones mostró a Kulongoski con un 40%, por delante del ex Tesorero del Estado Jim Hill con un 23% y Bev Stein con un 19%. [1] Los candidatos menos conocidos que se presentaron en las primarias demócratas incluyeron a William Allen, que hizo campaña con la creencia de que Oregon pagó demasiado dinero al gobierno federal y debería considerar la secesión , y Caleb Burns que se postuló para reformar las escuelas de Oregon. [2]
Kulongoski se centró en la educación, su apoyo a los derechos de los homosexuales y la ley de Oregon Death with Dignity . Mannix hizo campaña sobre sus planes de recortar impuestos para estimular la economía de Oregon y fomentar las asociaciones entre empresas y universidades . Tom Cox del Partido Libertario y dos candidatos por escrito , Richard Alevizos y Gary Spanovich, también se presentaron a las elecciones. [4]
La partida de Kitzhaber, que se había opuesto a los planes de construir un casino en Columbia Gorge , se consideró una oportunidad para las tribus confederadas de Warm Springs . [5] Las tribus invirtieron cantidades récord de dinero en la política de Oregon en esta carrera, incluidos $ 40,000 para apoyar a Kulongoski. [6] Kulongoski no tomó una posición sobre el tema durante la campaña, pero más tarde se convirtió en un partidario del plan.
Kulongoski hizo campaña utilizando una casa rodante y sus numerosas visitas a las boleras se convirtieron en una marca registrada de su campaña. [7] Al principio de la campaña, Kulongoski tenía una gran ventaja sobre Mannix en las encuestas, pero la brecha se redujo a medida que se acercaban las elecciones después de que Mannix pusiera a Kulongoski a la defensiva. Mannix caracterizó a Kulongoski como un impuesto fuerte y un gastador después de que aprobó una propuesta de aumento del impuesto sobre la renta de 313 millones de dólares para evitar recortes en la educación y otras áreas. [8] También atacó a Kulongoski por ser blando con el crimen. [7] Una encuesta en octubre mostró a Kulongoski con un 45%, solo un 4% por delante de Mannix con un 41%. [8]
Mannix aceptó la elección el 6 de noviembre de 2002 después de que Kulongoski consiguiera una ventaja decisiva en el recuento de votos. El candidato libertario Tom Cox afirmó que él era responsable de la victoria de Kulongoski, ya que sus encuestas a boca de urna sugirieron que obtuvo el doble de votos republicanos que demócratas. [9]