Oreopithecus (del griego ὄρος , oros y πίθηκος , pithekos , que significa "simio de las colinas") es ungénero extinto de primate hominoide de laépocadel Mioceno cuyos fósiles se han encontrado en la actual Toscana y Cerdeña en Italia . [1] Existió de nueve a siete millones de años en el área Tusco-Sarda cuando esta región era una isla aislada en una cadena de islas que se extendía desde Europa central hasta el norte de África en lo que se estaba convirtiendo en el Mar Mediterráneo . [a]
Oreopithecus Rango temporal: Mioceno | |
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Fósil de Oreopithecus bambolii | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Primates |
Suborden: | Haplorhini |
Infraorden: | Simiformes |
Familia: | † Dendropithecidae |
Subfamilia: | † Nyanzapithecinae |
Género: | † Oreopithecus Gervais , 1872 |
Especie tipo | |
Oreopithecus bambolii Gervais, 1872 |
Oreopithecus fue uno de los muchos inmigrantes europeos que se asentaron en esta zona en la transición vallesiana - turoliana y uno de los pocos hominoides, junto con Sivapithecus en Asia, para sobrevivir a la llamada Crisis Vallesiana . [2] Hasta la fecha, se han descubierto decenas de individuos en las localidades toscanas de Montebamboli , Montemassi , Casteani, Ribolla y, sobre todo, en la mina de lignito rica en fósiles en la cuenca de Baccinello , [2] por lo que es simios fósiles mejor representados .
Historia evolutiva
Oreopithecus bambolii fue descrito por primera vez por el paleontólogo francés Paul Gervais en 1872, [3] [4] después del descubrimiento de una mandíbula juvenil por el profesor Igino Cocchi en una mina de lignito en Montebamboli en 1862. En 1890, casi una docena de nuevos especímenes fueron reportados por Guiseppe Ristori, entre ellos una mandíbula superior. [5] En 1898, Felice Ottolenghi describió una mandíbula inferior izquierda. [6] En 1907, Giuseppe Merciai informó cuatro maxilares y una mandíbula inferior de la mina Grosseto en Ribolla. [7] Durante este período no hubo consenso sobre si Oreopithecus era un mono o un simio. [8]
A partir de 1949, el paleontólogo suizo Johannes Hürzeler comenzó a volver a estudiar el material conocido. [9] [10] En 1954, 1955, 1956 y 1958 afirmó que Oreopithecus era un verdadero homínido, basándose en sus premolares, mandíbulas cortas y caninos reducidos , en ese momento considerados diagnósticos de la familia de los homínidos. [11] [12] [13] Esta hipótesis fue inmediatamente discutida por sus compañeros paleontólogos. [14] [15] [16] [17] [18] Cuando recorrió el mundo para dar una serie de conferencias, sus puntos de vista generaron una enorme cobertura de prensa, a menudo presentada como un desafío a la descendencia darwiniana del hombre de los simios. [19] Después de que Hürzeler fuera invitado a dar una conferencia en Nueva York en marzo de 1956, la Fundación Wenner-Gren decidió financiar excavaciones en Italia, con la cooperación del paleontólogo italiano Alberto Carlo Blanc . El 2 de agosto de 1958, las opiniones de Hürzeler parecieron confirmarse cuando descubrió un esqueleto completo en Baccinello , [20] que en 1960 interpretó como un bípedo debido a que la pelvis corta era más parecida a la de los homínidos que a la de los chimpancés y gorilas . [21] Las afinidades de homínido reclamadas por Oreopithecus siguieron siendo controvertidas durante décadas hasta que nuevos análisis en la década de 1990 reafirmaron que Oreopithecus estaba directamente relacionado con Dryopithecus . Las peculiares características craneales y dentales se explicaron como consecuencias del aislamiento insular .
Esta nueva evidencia confirmó que Oreopithecus era bípedo, pero también reveló que su forma peculiar de bipedalismo era muy diferente a la del Australopithecus . El hallux formaba un ángulo de 100 ° con los otros dedos, lo que permitía que el pie actuara como un trípode en postura erguida, pero impedía que Oreopithecus desarrollara una zancada bípeda rápida. Cuando un puente terrestre rompió el aislamiento del área Tusco-Sarda hace 6,5 millones de años , grandes depredadores como Machairodus y Metailurus estaban presentes entre la nueva generación de inmigrantes europeos y Oreopithecus se enfrentó a una rápida extinción junto con otros géneros endémicos. [2] [b]
Clasificación taxonómica
Conocido como el " hominoide enigmático ", Oreopithecus puede reescribir dramáticamente el mapa paleontológico dependiendo de si es un descendiente del mono europeo Dryopithecus o un antropoide africano . [2] Algunos han sugerido que el comportamiento locomotor único de Oreopithecus requiere una revisión del consenso actual sobre el momento de la bipedestación en la historia del desarrollo humano, pero hay un acuerdo limitado sobre este punto entre los paleontólogos .
Simons (1960) consideró a Oreopithecus estrechamente relacionado con el Apidium del Oligoceno temprano , un pequeño antropoide arbóreo que vivió hace casi 34 millones de años en Egipto. [22] Oreopithecus muestra fuertes vínculos con los simios modernos en su postcráneo y, en este sentido, es el simio más moderno del Mioceno debajo del cuello, con similitudes más cercanas a los elementos postcraneales de Dryopithecus , pero su dentición está adaptada a una dieta de hojas y un vínculo estrecho es incierto. Otros afirman que es el taxón hermano de Cercopithecoidea o incluso un antepasado humano directo, pero generalmente se coloca en su propia subfamilia dentro de Hominidae . En cambio, podría agregarse a la misma subfamilia que Dryopithecus , quizás como una tribu distinta (Oreopithecini). [23] Un análisis cladístico de Nyanzapithecus alesi recupera a Oreopithecus como miembro de la subfamilia procónsulida Nyanzapithecinae . [24]
Características físicas
Cronología de los homínidos | ||||||||||||||||||||||
−10 - - −9 - - −8 - - −7 - - −6 - - −5 - - −4 - - −3 - - −2 - - −1 - - 0 - | Hominini Nakalipithecus Ouranopithecus Oreopithecus Sahelanthropus Orrorin Ardipithecus Australopithecus Homo habilis Homo erectus H. heidelbergensis Homo sapiens Neandertales |
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(hace millones de años ) |
Se estima que Oreopithecus bambolii pesaba de 30 a 35 kg (66 a 77 libras). Poseía un tiempo relativamente corto hocico, elevado huesos nasales, pequeño y globular neurocráneo , verticales plano orbital , y gracile huesos faciales. Las crestas cortantes de sus molares sugieren una dieta especializada en hojas de plantas. La cara inferior muy robusta, con una gran superficie de inserción del músculo masetero y una cresta sagital para la inserción del músculo temporal , indica un aparato masticatorio pesado .
Sus dientes eran pequeños en relación con el tamaño del cuerpo. La falta de un diastema (espacio) entre el segundo incisivo y el primer premolar de la mandíbula indica que Oreopithecus tenía caninos de tamaño comparable al resto de su dentición. En muchos primates, los caninos pequeños se correlacionan con una menor competencia entre machos por el acceso a las parejas y un menor dimorfismo sexual .
Comportamiento posicional
Su hábitat parece haber sido pantanoso y no sabana o bosque . La anatomía poscraneal de Oreopithecus presenta adaptaciones para el arborismo suspensorio. Los rasgos funcionales relacionados con la locomoción suspensiva incluyen su tórax ancho, tronco corto, índice intermembral alto , dedos largos y delgados y una amplia movilidad en prácticamente todas las articulaciones. Sus dedos y brazos parecen mostrar adaptaciones para trepar y balancearse.
Su pie ha sido descrito como parecido a un chimpancé, pero es diferente de los de los primates existentes. La línea habitual de apalancamiento del pie de los primates es paralela al tercer hueso metatarsiano . En Oreopithecus , los metatarsianos laterales están en abducción permanente de modo que esta línea cae entre el primer y segundo metatarsianos. Además, la forma del tarso indica que las cargas en el pie se transmitieron al lado medial del pie en lugar de al lateral, como en otros primates. [25] Los metatarsianos son cortos y rectos, pero tienen una orientación lateral aumentada. Las proporciones de sus pies están cerca de las proporciones inusuales de Gorilla y Homo, pero son distintas de las que se encuentran en escaladores especializados. La falta de depredadores y la limitación de espacio y recursos en el entorno insular de Oreopithecus favorecieron un sistema locomotor optimizado para un bajo gasto energético en lugar de velocidad y movilidad. [25]
Se ha afirmado que Oreopithecus exhibe características que son adaptaciones a la marcha erguida, como la presencia de una curva lumbar , a diferencia de otras especies similares conocidas del mismo período. Dado que los fósiles datan de hace unos 8 millones de años , esto representaría una aparición inusualmente temprana de una postura erguida. [25] Sin embargo, una reevaluación de la columna de un esqueleto de Oreopithecus ha llevado a la conclusión de que carecía de adaptaciones para la bipedestación habitual [26] [27]
Canales semicirculares
Los canales semicirculares del oído interno sirven como un órgano sensorial para el equilibrio y controlan el reflejo para la estabilización de la mirada. El oído interno tiene tres canales a cada lado de la cabeza, y cada uno de los seis canales encierra un conducto membranoso que forma un circuito lleno de endolinfa . Las células ciliadas de la ampolla auditiva del conducto detectan alteraciones de la endolinfa causadas por el movimiento, que se registran como un movimiento rotatorio de la cabeza. Responden al balanceo corporal de frecuencias superiores a 0,1 Hz y activan el reflejo vestibulocólico (cuello) y el reflejo vestibuloocular (ojo) para recuperar el equilibrio y la estabilidad de la mirada. Los canales óseos semicirculares permiten estimar la longitud y la orientación del arco del conducto con respecto al plano sagital.
En todas las especies, los canales semicirculares de los animales ágiles tienen arcos más grandes que los de los más lentos. Por ejemplo, el saltador rápido Tarsius bancanus tiene canales semicirculares mucho más grandes que el Nycticebus coucang de escalada lenta . Los canales semicirculares de los gibones braquiadores son más grandes que los de los grandes simios cuadrúpedos arbóreos y terrestres . Como regla general, el tamaño del arco de los conductos disminuye con la masa corporal y, en consecuencia, los movimientos angulares de la cabeza son más lentos. El tamaño del arco aumenta con una mayor agilidad y, por lo tanto, con movimientos de cabeza más rápidos. Los humanos modernos tienen arcos más grandes en sus canales anterior y posterior, que reflejan un mayor movimiento angular a lo largo del plano sagital. El canal lateral tiene un tamaño de arco más pequeño, lo que corresponde a un movimiento reducido de la cabeza de lado a lado. [28]
Las mediciones alométricas en el laberinto óseo de BAC-208, un cráneo fragmentario que conserva un hueso petroso completo y no deformado, sugieren que Oreopithecus se movía con una agilidad comparable a la de los grandes simios existentes . Los tamaños de sus canales semicirculares anterior y lateral se encuentran dentro del rango de los grandes simios. [29] Su arco posterior relativamente grande implica que Oreopithecus era más competente para estabilizar el movimiento angular de la cabeza a lo largo del plano sagital.
Destreza
Oreopithecus tenía proporciones de manos parecidas a las de un homínido que permitían un agarre firme y preciso de almohadilla a almohadilla. Las características presentes en las manos de simios que no son humanos ni fósiles incluyen la longitud de la mano, la longitud relativa del pulgar, una inserción profunda y grande para el flexor largo del pulgar y la forma de la articulación carpometacarpiana entre el hueso metacarpiano del dedo índice y el hueso grande . [30] En la base del segundo hueso metacarpiano , la faceta del hueso grande está orientada transversalmente, como en los homínidos. El capitate, por otro lado, carece de la cintura asociada con los simios y la escalada, y todavía está presente en Australopithecus . Oreopithecus comparte la orientación especializada en la articulación carpometacarpiana con A. afarenis y el surco marcado para el flexor largo del pulgar con A. africanus . Por tanto, es probable que la morfología de la mano de Oreopithecus se derive de los simios y convergente para los primeros homínidos. [30]
Ver también
- Lista de sitios fósiles
- Lista de fósiles de la evolución humana (con imágenes)
Explicaciones
- ^ En lo que quedaba del mar de Tetis , o lo que se estaba convirtiendo en el mar Mediterráneo ; ver Geología y paleoclimatología de la cuenca mediterránea ; véase también la crisis de salinidad de Messina .
- ↑ Un paralelo al Great American Interchange dos millones de años después.
Notas
- ^ Osbourne, Hannah (23 de diciembre de 2019). "El extraño simio prehistórico que habita en los pantanos y que no camina sobre dos piernas o trepa a los árboles plantea un rompecabezas evolutivo" . Newsweek . Consultado el 23 de diciembre de 2019 .
- ↑ a b c d Agustí & Antón 2002 , pp. Prefix ix , 174-175, 193, 197-199
- ↑ Paul Gervais, 1872, "Sur un singe fossile, d'espèce non encore décrite, qui a été decouvert au Monte-Bamboli (Italie)", Comptes rendus de l'Académie des sciences . 74 : 1217–1223
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- ^ Ristori, G. 1890. "Le Scimmie fossile italiane". Bollettino del Reale Comitato geologico d'Italia . 21 : 178-196, 225-234
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Referencias
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enlaces externos
Medios relacionados con Oreopithecus en Wikimedia Commons
- Fitzpatrick-Matthews, Keith. "¿La mandíbula de un niño en carbón?" . Mala arqueología . Consultado el 16 de diciembre de 2016 .- Una foto de una mandíbula de Oreopithecus bamboli
- "† Oreopithecidae" . Archivo de filogenia de Mikko. Archivado desde el original el 11 de enero de 2008 . Consultado el 15 de noviembre de 2010 .