La Organización de la Cultura Afroamericana ( OBA -C ) (pronunciada Oh-bah-see [1] ) fue concebida durante la era del Movimiento por los Derechos Civiles por Hoyt W. Fuller como un colectivo de escritores, artistas, historiadores, educadores, intelectuales, activistas comunitarios y otros. El grupo se conocía originalmente como Comité para las Artes (CFA), que se formó en febrero de 1967 en Southside Chicago . En mayo de 1967, el grupo se convirtió en OBAC e incluía a los intelectuales negros Hoyt W. Fuller (editor de Negro Digest ), el poeta Conrad Kent Rivers y Gerald McWorter (más tarde Abdul Alkalimat ), [2]OBAC tuvo como objetivo coordinar el apoyo artístico en la lucha por la libertad, la justicia y la igualdad de oportunidades para los afroamericanos. La organización contó con talleres de artes visuales, teatro y escritura y produjo dos publicaciones: un boletín, Cumbaya , y la revista Nommo . [2]
Como se señala en el libro de Jonathan Fenderson Building the Black Arts Movement: Hoyt Fuller and the Cultural Politics, fue en el invierno de 1966 cuando Hoyt W. Fuller, Gerald McWorter (más tarde Abdul Alkalimat ) y Conrad Kent Rivers comenzaron a reunirse y "leer libros, debatiendo conceptos, intercambiando ideas" en el apartamento Fullers Lake Meadow en 3001 South Parkway Avenue, Chicago, Illinois. A partir de estas reuniones, los miembros formaron el Comité para las Artes (CFA). [3] Como recordó Ann (McNeil) Smith, quien se convertiría en directora de OBAC Drama Workshop, no fue hasta una reunión en el apartamento de ella y Duke McNeil en el otoño de 1967 que Jeff Donaldson sugirió al grupo cambiar su nombre a Organización de la Cultura Americana Negra (OBAC). Según Fuller, OBAC,o-ba-see estaba destinado a "hacer eco de la palabra yoruba oba , que denota lealtad y liderazgo". Algunas de sus reuniones públicas iniciales fueron organizadas por Margaret Burroughs en el South Side Community Art Center . [3] El nombre y el acrónimo OBAC, elegidos por Jeff Donaldson, se inspiraron en la palabra yoruba Oba, que significa jefe o líder. [4]
Los miembros y el gobierno de OBA-C durante su inauguración fueron: Gerald McWorter , presidente; Hoyt W. Fuller , vicepresidente; Joseph R. Simpson, secretario, Ernest (Duke) McNeil , tesorero; Jeff R. Donaldson ; George R. Ricks; Donald H. Smith; Ronald C. Dunham; Bennett J. Johnson y Conrad Kent Rivers. Todos los cuales formaban parte del Consejo Ejecutivo. [1]
Entre los asociados en varios momentos con el Taller de escritores de OBAC se encuentran el miembro fundador Don L. Lee (ahora Haki Madhubuti), Carolyn Rodgers , Angela Jackson , Sterling Plumpp , Sam Greenlee , Nikki Giovanni , Sonia Sanchez , Johari Amini , DL Crockett-Smith, Cecil Brown , Sandra Jackson-Opoku y otros escritores de talla nacional. [2] [5]
La Dra. Ann Smith , luego Anne McNeil, esposa del tesorero de OBAC, Ernest Duke McNeil, fundó el taller de teatro de OBAC con el apoyo de los actores Bill Eaves, Len Jones, Harold Lee, Clarence Taylor. [6] El Taller de Teatro OBAC eventualmente condujo al primer teatro negro en Chicago, el Teatro Kuumba.
En 1967, miembros del taller de artes visuales de la OBAC produjeron Wall of Respect , un mural dedicado a héroes afroamericanos como Muhammad Ali , WEB Du Bois y Malcolm X. [7] Los artistas involucrados en el proyecto del mural incluyeron a William Walker , Wadsworth Jarrell y Jeff Donaldson , quien ha escrito sobre la determinación del colectivo de producir un "trabajo colaborativo como una contribución a la comunidad". [8] Donaldson pasó a fundar la Coalición de Artistas Revolucionarios Negros (COBRA), más tarde rebautizada como Comuna Africana de Artistas Relevantes Malos (AfriCOBRA) [9]en apoyo del panafricanismo .