La Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda , comúnmente conocida como la Real Sociedad Asiática ( RAS ), se estableció, de acuerdo con su carta real del 11 de agosto de 1824, para promover "la investigación de temas relacionados con y para el estímulo de la ciencia, la literatura y las artes en relación con Asia ". Desde su incorporación la sociedad ha sido un foro, a través de conferencias, su revista y otras publicaciones, para el conocimiento relacionado con la cultura y sociedad asiática del más alto nivel. Es la sociedad de estudios superiores del Reino Unido en el campo de los estudios asiáticos. Compañeros de la sociedadson elegidos regularmente. Los becarios incluyen académicos de estudios asiáticos muy destacados y destacados. Tienen derecho a utilizar las letras postnominales FRAS . [1] [2] [3] [4]
La sociedad se fundó en Londres en 1823, y la primera reunión general se celebró el 15 de marzo en el Thatched House en St James's Street , Londres, presidida por Henry Thomas Colebrooke . Esta reunión eligió a los oficiales (incluido Charles Williams-Wynn como el primer presidente) y al consejo, definió que el nombre de la sociedad era la Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda, y que los miembros deberían ser designados Miembros de la Sociedad Asiática (MAS). . También facultaba al consejo para elaborar reglamentos (estos fueron aprobados en la próxima junta general del 19 de abril), buscar un lugar adecuado para las reuniones de la sociedad y buscar una carta de constitución. Más tarde ese año, en una reunión general celebrada el 7 de junio, Williams-Wynn anunció queEl rey Jorge IV , que ya había aceptado ser patrón de la sociedad, le había otorgado el título de "Real" a la sociedad, dándole el nombre de Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda y a sus miembros la designación Miembros de la Real. Sociedad Asiática (MRAS). La sociedad recibió su estatuto con ese nombre el 11 de agosto de 1824. [5]
El RAS fue establecido por un grupo compuesto principalmente por notables académicos y administradores coloniales. Se pretendía que fuera la contraparte británica de la Sociedad Asiática de Calcuta , que había sido fundada en 1784 por el destacado estudioso y jurista sánscrito Sir William Jones . Una figura destacada en la fundación de la RAS fue Henry Thomas Colebrooke , quien fue él mismo un importante estudioso del sánscrito y en un tiempo presidente de la Sociedad Asiática de Calcuta. [6] Otro fue Sir George Staunton, segundo baronet , un diplomático de habla china que había trabajado en China.
Cuando se formó el Oriental Club of London en 1824, la membresía del RAS se declaró como uno de los cuatro requisitos para ser miembro del nuevo club. [7]
Debido a la naturaleza de la estrecha conexión de la sociedad con el Imperio Británico en el este, gran parte del trabajo que se originó con la sociedad se ha centrado en temas relacionados con el subcontinente indio . Sin embargo, el ámbito de la Sociedad se extiende mucho más allá de la India: se incluye toda Asia y el norte de África islámico y Etiopía . La Sociedad tiene algunas limitaciones en su campo de interés, como la historia política reciente y los asuntos actuales. Esta moratoria en particular condujo a la fundación de la Sociedad de Asia Central, que más tarde se convirtió en la Real Sociedad de Asuntos Asiáticos . Después de la segunda guerra mundial, con el final gradual de la hegemonía política británica "al este de Suez ", la Sociedad mantuvo su enfoque académico desinteresado en Asia. [ cita requerida ]