Búho gigante cubano Rango temporal: Pleistoceno tardío | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Orden: | Strigiformes |
Familia: | Strigidae |
Género: | † Ornimegalonyx Arredondo , 1954 |
Especies | |
El búho gigante cubano o búho cursorial gigante ( Ornimegalonyx ) es un género extinto de búho gigante que medía 1,1 metros (3 pies 7 pulgadas) de altura. Está estrechamente relacionado con las muchas especies de búhos vivos del género Strix . [2] Era un ave no voladora o casi no voladora y se cree que es el búho más grande que jamás haya existido. Vivió en la isla de Cuba .
El primer espécimen fósil se describió erróneamente como un pájaro de la familia Phorusrhacidae , en parte porque los huesos eran muy grandes. En 1961, Pierce Brodkorb revisó los hallazgos y los colocó correctamente, con los búhos. Los restos han sido abundantes en toda la isla, en depósitos de cuevas del período Pleistoceno tardío (hace 126.000 a 11.700 años) y se han encontrado al menos tres esqueletos casi completos . Estos búhos se encontraron principalmente en Cuba, sus fósiles solo se encontraron en las islas cubanas.
" Ornimegalonyx arredondoi " es un nomen nudum ; el nombre fue propuesto para esta especie antes de que fuera descrita, pero Oscar Arredondo finalmente adoptó oteroi (de acuerdo con las reglas de la ICZN , nombrar una especie con el nombre de uno mismo no está prohibido, pero la comunidad científica lo ve como algo vano [ cita necesario ] ).
Arredondo estimó que la altura de Ornimegalonyx era de 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) de altura. [3] [4] Tenía patas muy largas para su tamaño, pero en general era voluminoso y probablemente de cola corta. Se estima que su masa corporal en vida fue de aproximadamente 13,5 kg (30 libras). [5] [6] [7] El búho moderno que más se parece al búho gigante cubano en proporciones es probablemente el delicado y bastante pequeño búho de madriguera , el único búho sobreviviente estrechamente ligado al suelo. Esto implica adaptaciones similares al estilo de vida terrestre, pero no una estrecha relación filogenética. [4]
Las patas y los pies del búho gigante cubano parecen ser muy grandes y de constitución poderosa. Esto apoya la teoría de que eran corredores fuertes, de ahí el nombre alternativo, cursorial . La quilla del esternón se redujo y el búho pudo haber sido capaz de volar brevemente. Es probable que, al igual que un pavo salvaje moderno , el búho solo alza el vuelo cuando está extremadamente presionado, y con mayor frecuencia elige correr. Las hembras de esta especie de búho eran más grandes que los machos. [3] [6]
Se cree que el búho gigante cubano se alimentaba principalmente de grandes roedores como Capromys , Geocapromys y Macrocapromys (del tamaño de la nutria moderna o capibara ) y los perezosos terrestres Cubanocnus , Miocnus , Mesocnus y Megalocnus . [3] Probablemente era un depredador de emboscada que se abalanzaba sobre presas desprevenidas con sus garras aplastantes.