La Orquesta Hermanos Palau fue una de las bandas de baile más reconocidas de Cuba durante la década de 1930 y finales de la de 1940, siguiendo la tradición de las bandas de jazz locales iniciadas por la Jazz Band Sagua en 1914. Estas orquestas surgieron como un signo influyente de la música estadounidense en Cuba, para lograr un puente entre los géneros musicales populares y el sonido característico de las big bands de jazz estadounidenses.
La orquesta original, que fue fundada en 1920, originalmente se conocía como Los Califates , pero a finales de la década cambió su nombre por el de Hermanos Palau. La decisión se tomó porque cinco de sus músicos eran todos hermanos. Manolo Palau era el pianista y director, Felipe y Luis tocaban la trompeta , Rafael el contrabajo y Raimundo era el saxofonista y colíder.
En 1931, la orquesta de Palau Brothers apareció en la primera película sonora The Cuban Love Song , que fue dirigida por WS Van Dyke y protagonizada por Lawrence Tibbett , Lupe Vélez , Ernest Torrence y Jimmy Durante . [1] Esta película trajo a la pantalla por primera vez el famoso tema " El vendedor de maní " ( El Manisero ), compuesto por Moisés Simons e interpretado por Ernesto Lecuona y la orquesta de los hermanos Palau. [1]
Después de eso, la orquesta realizó una extensa gira por América del Sur y tocó principalmente en los lugares de alto nivel, totalmente blancos. Su música varió desde el jazz al popular, típica y afrocubana , así como clásica . Entre otros en la orquesta estaban el trompetista Julio Cueva y el guarachero Cascarita (Orlando Guerra).
La tradición musical de Palau pasó de hermano a hermano, y de ellos a través de sus propias familias a través de sus hijos, tanto que a finales de la década de 1950 pudieron organizar otra orquesta, conocida como Hermanos Palau Junior, para mantener viva su tradición familiar. [2]