Osborn Warren Deignan (24 de febrero de 1873 - 16 de abril de 1916) fue un marinero alistado y más tarde suboficial en la Armada de los Estados Unidos . Recibió la condecoración militar más alta de su país, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra Hispanoamericana . Nacido en Iowa, se unió a la Armada en 1894 y participó en la Batalla de Santiago de Cuba , el enfrentamiento naval más grande de la Guerra Hispanoamericana. Deignan y otros siete intentaron bloquear la entrada al puerto de Santiago , Cubapero los españoles destruyeron su barco antes de que pudieran cumplir su misión y los tomaron prisioneros. Posteriormente, los hombres fueron liberados y Deignan recibió la Medalla de Honor por sus acciones. Luego se convirtió en oficial y sirvió en varios puestos y barcos en toda la Marina hasta que se jubiló en 1906. Murió en Colorado en 1916 y fue enterrado en California.
Deignan nació el 24 de febrero de 1873 (según el primer registro de alistamiento de la Marina fechado el 7 de diciembre de 1894) cerca de Stuart, Iowa, hijo de John Deignan y su esposa. Su padre también había sido marinero, sirviendo en la Marina durante la Guerra Civil estadounidense , y luego se fue a trabajar para Rock Island Railway como conductor. Cuando Osborn tenía cinco años, un tornado golpeó el tren de su padre en Grinnel, Iowa, matándolo y dejando a Osborn, su madre y su hermano sobreviviendo solos. Su madre se volvió a casar y la familia, junto con otros dos hijos de su nuevo padrastro, se mudaron a North Tremont Street en Stuart. En 1887 dejó la escuela y se hizo a la mar, sirviendo en barcos en el Atlántico, el Ártico y el Caribe. [1]
Deignan se alistó en la Marina de los Estados Unidos desde su estado natal de Iowa, originalmente el 7 de diciembre de 1894 (según el primer registro de alistamiento de la Marina). Sirvió en numerosos buques de la USN entre 1894 y 1896 y, habiendo desertado del USS Newark el 6 de mayo de 1896 (según los registros navales mantenidos por el Centro de Registro Militar), luego se reenganchó en 1898 (según los registros navales mantenidos por las Fuerzas Armadas). Record Center.) Fue asignado como timonel del USS Merrimac (1898) durante la Guerra Hispanoamericana. El Merrimac tenía problemas frecuentes con la dirección y los motores, y Deignan se refirió a él como "malhumorado". [1]Después de un breve tiempo en el barco, se ganó la reputación de ser un timonel capaz y era el preferido para entregar carbón a los otros barcos de la flota, una tarea que podía ser difícil en un barco que ya era difícil de controlar. [1] [2]
Cuando el contralmirante William T. Sampson solicitó voluntarios para una misión extremadamente peligrosa, hubo más que suficientes voluntarios, pero eligió a Osborn como timonel. La misión era hundir Merrimac en la entrada del puerto de Santiago, Cuba, en un esfuerzo por bloquearlo y encerrar a la Armada española en el puerto. Otros siete miembros de la tripulación también fueron elegidos para la tarea. Mientras la tripulación intentaba cumplir su misión, las fuerzas españolas dispararon contra el barco y, en el proceso, desactivaron los controles de dirección del Merrimac antes de que la tripulación pudiera completar su tarea.
El barco se hundió sin obstruir la navegación, pero la tripulación pudo escapar del barco antes de que se hundiera. Fueron rescatados por los españoles y tomados como prisioneros de guerra . Un mes después la flota española fue destruida en la Batalla de Santiago de Cuba y los tripulantes fueron liberados. Por su "heroísmo extraordinario" durante la operación, Deignan recibió la Medalla de Honor. [1] [2]