Oswald Theodore Avery Jr. (21 de octubre de 1877 - 20 de febrero de 1955) fue un médico e investigador médico canadiense-estadounidense. La mayor parte de su carrera la pasó en el Hospital Rockefeller de la ciudad de Nueva York. Avery fue uno de los primeros biólogos moleculares y un pionero en inmunoquímica , pero es más conocido por el experimento (publicado en 1944 con sus compañeros de trabajo Colin MacLeod y Maclyn McCarty ) que aisló el ADN como material del que están hechos los genes y los cromosomas. . [4] [5] [6]
Oswald Avery Jr. FRS [1] | |
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Nació | 21 de octubre de 1877 Halifax, Nueva Escocia , Canadá [2] |
Fallecido | 20 de febrero de 1955 Nashville, Tennessee , EE. UU. [2] | (77 años)
Nacionalidad | Canadiense-estadounidense |
alma mater | Universidad de Colombia |
Conocido por |
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Premios | |
Carrera científica | |
Campos | Biología molecular [3] |
Instituciones | Hospital de la Universidad Rockefeller |
El premio Nobel Arne Tiselius dijo que Avery fue el científico más meritorio que no recibió el Premio Nobel por su trabajo, [7] aunque fue nominado para el premio durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. [8] [9]
El cráter lunar Avery fue nombrado en su honor.
Temprana edad y educación
Avery nació en Halifax, Nueva Escocia en 1877 de Francis Joseph Avery, un ministro bautista, y su esposa Elizabeth Crowdy. La pareja había inmigrado de Gran Bretaña en 1873. Oswald Avery nació y creció en una pequeña casa adosada de madera en Moran Street en el North End de Halifax , ahora un edificio patrimonial designado. [10] Cuando Avery tenía 10 años, su familia se mudó al Lower East Side de la ciudad de Nueva York . Avery obtuvo su título universitario en la Universidad de Colgate y fue miembro de la promoción de 1900. [11] Avery estudió música al principio y luego cambió a medicina en la universidad, obtuvo su título médico y comenzó una práctica en 1904. [12]
Instituto Rockefeller
En 1913, Rufus Cole , que había notado algunas de las publicaciones de Avery, le ofreció un puesto en el Hospital Rockefeller recientemente inaugurado, un centro de investigación clínica y parte del Instituto Rockefeller . Avery aceptó. En el instituto, Cole, Avery y Alphonse Dochez desarrollaron el primer suero inmunológico eficaz contra una cepa de neumococo , una bacteria que causa neumonía . El suero se produjo a partir de sangre de caballos infectados. [13]
Debate sobre el patógeno en la epidemia de influenza de 1918
En el apogeo de la epidemia de influenza de 1918 , la hipótesis dominante era que el agente causante de la enfermedad era una bacteria , específicamente Haemophilus influenzae (entonces llamado 'bacilo de Pfeiffer' o Bacillus influenzae ), un microbio aislado por primera vez por el bacteriólogo alemán Richard Pfeiffer . que había identificado en muestras nasales de pacientes infectados por la influenza estacional décadas antes y que también se encontró en muchas, pero no en todas, muestras tomadas de pacientes en la epidemia de 1918. [14] El fracaso para aislar B. influenzae en algunos pacientes se atribuyó generalmente a la dificultad de cultivar la bacteria. [14]
Peter Olitsky y Frederick Gates, del Instituto Rockefeller, encontraron que las secreciones nasales de pacientes infectados aún podrían causar enfermedades en los pulmones de los conejos después de haber sido filtradas a través de un filtro Berkefeld que excluye bacterias , pero otros investigadores no pudieron reproducir sus resultados. Avery inicialmente dudó de los datos de Olitsky y Gates, y se propuso probar la hipótesis de B. influenzae . Para ello, desarrolló medios de cultivo mejorados para B. influenzae , que fueron ampliamente adoptados y redujeron la posibilidad de falsos negativos . [14] Sin embargo, B. influenzae todavía no se pudo encontrar en todos los pacientes con influenza. La verdadera causa de la influenza, un virus, no se descubriría hasta la década de 1930. [ cita requerida ]
El ADN como base de los genes
Después de la epidemia de influenza, Avery volvió a su trabajo sobre neumococo. Identificó las cepas R y S de la bacteria; el último causaba la enfermedad y tenía una cápsula de polisacárido , mientras que el primero carecía de la cápsula y era inofensivo. El experimento de Griffith de 1928 demostró que la capacidad de producir una cápsula podía transferirse de las bacterias de la cepa S a la R, incluso si las bacterias de la cepa S fueran eliminadas primero.
Durante muchos años, se pensó que la información genética estaba contenida en la proteína celular . Continuando con la investigación realizada por Frederick Griffith , Avery trabajó con Colin MacLeod y Maclyn McCarty en el misterio de la herencia . Había recibido el estatus de emérito del Instituto Rockefeller en 1943, pero continuó trabajando durante cinco años, aunque en ese momento tenía más de sesenta años. Se disponía de técnicas para eliminar varios compuestos orgánicos de las bacterias, y si los compuestos orgánicos restantes aún podían hacer que las bacterias de la cepa R se transformaran, las sustancias eliminadas no podrían ser portadoras de genes. A las bacterias S primero se les eliminaron las grandes estructuras celulares. Luego se trataron con enzimas proteasas , que eliminaron las proteínas de las células antes de colocar el resto con bacterias de la cepa R. La bacteria de la cepa R se transformó, lo que significa que las proteínas no portaban los genes que causaban la enfermedad. Luego, los remanentes de las bacterias de la cepa S se trataron con una enzima desoxirribonucleasa que eliminó el ADN . Después de este tratamiento, las bacterias de la cepa R ya no se transformaron. Esto mostró que el ADN era la sustancia que transformó la cepa R en bacterias de la cepa S e indicó que era el portador de genes en las células. [15] [16]
La conclusión de Avery, que "La evidencia presentada apoya la creencia de que un ácido nucleico del tipo desoxirribosa es la unidad fundamental del principio transformador del Pneumococo Tipo II" influyó mucho en Erwin Chargaff , quien al leer esas palabras dedicó su trabajo a identificar una "química de la herencia "que más tarde dilucidó en las reglas de Chargaff y forman la base de la estequiometría de proteínas . Chargaff comentaría más tarde que "como esta transformación representa una alteración hereditaria permanente de una célula, se había dilucidado por primera vez la naturaleza química de la sustancia responsable de esta alteración. Rara vez se ha dicho más en tan pocas palabras". [17]
Alfred Hershey y Martha Chase impulsaron la investigación de Avery en 1952 con el experimento Hershey-Chase . Estos experimentos allanaron el camino para el descubrimiento de Watson y Crick de la estructura helicoidal del ADN y, por lo tanto, el nacimiento de la genética y la biología molecular modernas . Sobre este evento, Avery escribió en una carta a su hermano menor Roy, un bacteriólogo de la Escuela de Medicina de Vanderbilt: "Es muy divertido hacer burbujas, pero es más prudente pincharlas usted mismo antes de que alguien más lo intente". [18]
El premio Nobel Joshua Lederberg afirmó que Avery y su laboratorio proporcionaron "la plataforma histórica de la investigación moderna del ADN" y "presagiaron la revolución molecular en la genética y la ciencia biomédica en general".
Bibliografía
Los documentos recopilados de Avery se almacenan en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee y en el Archivo Rockefeller. Muchos de sus artículos, poemas y notas de laboratorio escritas a mano están disponibles en la Biblioteca Nacional de Medicina en la Colección Oswald T. Avery, la primera de sus series Profiles in Science . [19]
Referencias
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- ^ Hotchkiss, RD (1965). "Oswald T. Avery: 1877-1955". Genética . 51 : 1-10. PMID 14258070 .
- ^ "Oswald Theodore Avery, 1877-1955" . Revista de Microbiología General . 17 (3): 539–549. 1957. doi : 10.1099 / 00221287-17-3-539 . PMID 13491790 .
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Otras lecturas
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- Participantes clave: Oswald T. Avery - Linus Pauling y la carrera por el ADN: una historia documental
- Documentos de Oswald Avery para encontrar ayuda en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee
- Colección Oswald T. Avery (1912-2005) - Ayuda para encontrar la Biblioteca Nacional de Medicina
- Colección Oswald T. Avery - Perfiles en ciencia, Biblioteca Nacional de Medicina
- Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias