Ottoia
Ottoia es ungusano arqueopriapúlido de grupo troncal conocido por losfósilesdel Cámbrico . [3] Aunque los gusanos priapúlidos de varios depósitos cámbricos a menudo se refieren a Ottoia por motivos espurios, los únicosmacrofósilesclaros de Ottoia provienen del Burgess Shale de la Columbia Británica , que se depositó hace 508 millones de años . [1] Los microfósiles extienden el registro de Ottoia a lo largo de la cuenca sedimentaria del oeste de Canadá , desde el Cámbrico medio hasta el tardío. [1] También se conocen algunos hallazgos fósiles en China. [4]
Los ejemplares de Ottoia tienen una longitud media de 8 centímetros. Tanto el largo como el ancho muestran variaciones con la contracción; los especímenes más cortos suelen ser más anchos que los más largos. La probóscide característica de los priapulidos está presente en la parte anterior , unida al tronco del animal, seguida por la "bursa" en la parte posterior. El cuerpo del organismo es bilateralmente simétrico, sin embargo, su anterior muestra simetría radial externa. Como algunos otros invertebrados modernos, una cutícula restringe el tamaño y protege al animal.
El tronco alberga los órganos internos del organismo, divididos en setenta a cien anulaciones de espaciamiento variable, según la curvatura y la contracción. La parte posterior muestra una serie de ganchos, que probablemente actuaron como anclas durante la excavación. Los músculos sostienen al animal y retraen la bolsa y la probóscide. Un intestino que va desde el ano en la bolsa hasta la boca en la probóscide atraviesa la espaciosa cavidad corporal del tronco, y una concentración de músculos intestinales cumple la función de una molleja . Una cuerda nerviosa recorre la longitud del organismo. Además de los otros órganos, es posible que Ottoia contuviera órganos urogenitales en su tronco. No hay evidencia de un órgano respiratorio, aunque la bolsa puede haber servido para este propósito. [5]
La probóscide evertida de Ottoia lleva una armadura de dientes y ganchos. La morfología detallada de estos elementos distingue las dos especies descritas, O. tricuspida y O. prolifica . [1] En la base de la faringe, separada de los dientes por una región desarmada, se encuentra un anillo de espinas. Detrás de éste, en la parte delantera del tronco, se encuentra una serie de ganchos y espinas, dispuestos en un patrón de quincunx como los cinco puntos en un dominó o dado . [1]
Ottoia era una excavadora que cazaba presas con su trompa eversible. [6] También parece haber buscado organismos muertos como el artrópodo Sidneyia . [7]
Las espinas de la probóscide de Ottoia se han interpretado como dientes utilizados para capturar presas. Su modo de vida es incierto, pero se cree que fue un excavador activo, moviéndose a través del sedimento tras presa, y se cree que vivió dentro de una madriguera en forma de U que construyó en el sustrato. Desde ese lugar de relativa seguridad, podría extender su trompa en busca de presas. El contenido intestinal muestra que este gusano era un depredador , que a menudo se alimentaba del hyolithid Haplophrentis (un animal con caparazón similar a los moluscos), que generalmente se los tragaba de cabeza. También muestran evidencia de canibalismo , que es común en los priapulidos en la actualidad.
