El Parque Nacional Oulanka ( finlandés : Oulangan kansallispuisto ) es un parque nacional en las regiones de Ostrobotnia del Norte y Laponia de Finlandia , que cubre 270 kilómetros cuadrados (104 millas cuadradas). El parque se estableció en 1956 y se amplió en 1982 y 1989. Limita con el Parque Nacional Paanajärvi en Rusia. Los primeros habitantes de la zona fueron los sami.de Laponia que vivieron aquí hasta finales del siglo XVII, que fue cuando tuvieron que dejar paso a los colonos finlandeses. Aunque la caza, la pesca y más tarde la agricultura fue la ocupación principal de las personas que vivieron allí, hoy en día la actividad más destacada en Oulanka es el turismo. Desde la década de 1930, la Asociación de Turismo de Finlandia mantuvo botes en el río y renovó las cabañas de madera que se encuentran en todo el parque para fines de alojamiento. Estas cabañas pueden ser utilizadas de forma gratuita por cualquier senderista de la zona, siempre que se sigan unas pautas y normas básicas en cuanto al estado de las cabañas, el suministro de madera y la protección de la naturaleza circundante. [2]
Desde 2002, Oulanka fue el primero de los dos parques nacionales finlandeses que pasaron a formar parte de los Parques PAN del Fondo Mundial para la Naturaleza , siendo el otro el Parque Nacional del Archipiélago del Suroeste .
El Parque Nacional Oulanka es una combinación única y versátil de la naturaleza del norte, sur y este. El paisaje está formado por bosques de pinos , valles fluviales con bancos de arena y rápidos, y en el norte de vastas ciénagas. Tiene un ecosistema fluvial único y es un ejemplo de bosque boreal intacto y no talado, cercano al círculo polar ártico , que está protegido por el Fondo Mundial para la Naturaleza.del pastoreo intensivo de renos. La zona es rica en especies animales y vegetales, incluso en peligro de extinción. Cerca del centro de visitantes se encuentra el Centro de Investigación Oulanka, que forma parte del Instituto Thule y se estableció en 1966 para facilitar la investigación en ciencias biológicas y geológicas. El centro de investigación también ofrece sus instalaciones a turistas visitantes o senderistas, durante las temporadas menos concurridas. [3] [4]
Junto con la accidentada geografía y los variados microclimas, la ubicación del parque es también una de las principales razones de la gran variedad de plantas y árboles, con más de 500 especies de plantas vasculares en el área. Existe una superposición entre las especies del norte y del sur en cuanto a su distribución, y numerosas especies del este de Finlandia tienen aquí sus puestos de avanzada más occidentales. Oulanka tiene un suelo rico en nutrientes, lo que lo hace ideal para la flora rara y exigente que se encuentra aquí. El valle del río Oulanka fue una ruta de dispersión muy importante para varias especies provenientes del este de Finlandia, después de la última Edad de Hielo . A fines del verano, el parque está lleno de arándanos y hongos, y las orquídeas silvestres son una de las flores más populares de la zona.
Los lechos de los ríos y las praderas aluviales albergan especies raras de mariposas, y más de cien especies diferentes de aves tienen su hogar en el parque. La mayoría de los prados se gestionan de manera tradicional, y el pastoreo de renos continúa prosperando dentro del parque, aunque está restringido a personas de Laponia. En el parque también hay aves raras como el arrendajo siberiano y los urogallos , que son aficionados a los bosques ricos en hierbas del parque. Las especies en peligro de extinción como el oso , el lince y el glotón también encuentran su hogar en Oulanka, junto con los alces y otros animales de caza. [2]