Nuestra Señora de Willesden
Nuestra Señora de Willesden es un título de la Santísima Virgen María venerado por los cristianos en Londres, especialmente por anglicanos y católicos . Está asociado con la imagen histórica (estatua) y el centro de peregrinación en la comunidad de Willesden , originalmente un pueblo en Middlesex , Inglaterra , pero ahora un suburbio de Londres . El santuario anterior a la Reforma albergaba la estatua de la Virgen Negra de Willesden.
Alguna vez un santuario rural a unas ocho millas de Londres, Willesden siempre ha poseído un pozo, del cual la comunidad deriva su nombre, que significa "manantial al pie de la colina". [1] El pozo estaba asociado con la Santísima Virgen María y con la iglesia dedicada a ella, St Mary's, Willesden. La iglesia y el pozo son de gran antigüedad y se mencionan en una carta real de 939. [1] Si bien los orígenes de la tradición de la peregrinación se pierden en la historia, está claro que un volumen significativo de peregrinos visitó el sitio, y las medallas medievales de peregrinos fueron golpeados y vendidos, algunos de los cuales han sido descubiertos por investigaciones arqueológicas. [2] Tomás Moro fue un peregrino aquí solo quince días antes de su arresto. [2]
Un informe de Visitación fechado en 1249 informa sobre dos estatuas de la Santísima Virgen María en la Iglesia de Santa María. [1] No está claro cuál era la segunda imagen, pero la principal era la imagen de la "Virgen Negra" de Nuestra Señora de Willesden, el punto central de veneración para los peregrinos que viajaban a Willesden. Se decía que la estatua poseía poderes milagrosos. [3]
En la Reforma, los santuarios ingleses de María fueron destruidos y sus imágenes quemadas. La imagen de la "Virgen Negra" de Nuestra Señora de Willesden fue arrastrada a Chelsea en 1538 y quemada allí por los Comisionados del Rey. [2] [3]
De manera similar a Nuestra Señora de Walsingham , que es venerada en santuarios gemelos anglicanos y católicos a una milla de distancia, Nuestra Señora de Willesden hoy tiene dos santuarios. El original ha sido restaurado en la iglesia parroquial anglicana de Santa María, y se ha establecido un santuario católico romano a unas dos millas de distancia en la Iglesia católica romana de Nuestra Señora de Willesden, donde una imagen coronada de Nuestra Señora forma el centro del santuario. . Tanto en Walsingham como en Willesden, los santuarios gemelos proporcionan un vehículo para el esfuerzo ecuménico práctico entre las dos tradiciones. [4]
A principios del siglo XX, el reverendo James Dixon, vicario de Willesden, restauró el santuario, [2] y colocó una imagen dorada de María y Jesús en el lugar de la iglesia parroquial donde una vez estuvo la original. Un pequeño número de peregrinos comenzó a visitar el santuario. El reverendo Graham Leonard , obispo de Willesden 1964-1973, promovió activamente la peregrinación al santuario de Nuestra Señora de Willesden, y en 1972 se encargó una nueva estatua de la "Virgen Negra" a la escultora Catharni Stern . [2]Al finalizar, se instaló en la antigua capilla de Santa Catalina dentro de la iglesia parroquial de Santa María, Willesden, y la capilla fue redesignada como Capilla del Santuario. Una visita a esta capilla es ahora el clímax de la peregrinación de Willesden.
