Un hacha de mano (o hacha de mano o hacha de mano achelense ) es una herramienta de piedra prehistórica con dos caras que es la herramienta más utilizada en la historia humana , sin embargo, no existe un consenso académico sobre para qué se usaron. [1] Por lo general, está hecho de pedernal o pedernal . Es característico de los períodos Achelense inferior y Paleolítico medio ( Musteriense ), hace aproximadamente 1,6 millones de años a hace unos 100.000 años, y fue utilizado por el homo erectus y otros humanos primitivos, pero rara vez por el homo sapiens [2]Su nombre técnico ( bifaz ) proviene del hecho de que el modelo arquetípico es una lasca lítica generalmente bifacial y almendrada ( amigdaloide ) . Las hachas de mano suelen ser simétricas a lo largo de su eje longitudinal y formadas por presión o percusión. Las hachas de mano más comunes tienen el extremo puntiagudo y la base redondeada, lo que les da su característica forma de almendra, y ambas caras han sido talladas para eliminar la corteza natural , al menos parcialmente. Las hachas de mano son un tipo del grupo bifacial algo más amplio de herramientas o armas de dos caras.
Las hachas de mano fueron las primeras herramientas prehistóricas en ser reconocidas como tales: la primera representación publicada de un hacha de mano fue dibujada por John Frere y apareció en una publicación británica en 1800. [3] Hasta ese momento, se pensaba que sus orígenes eran naturales o sobrenatural. Se les llamó piedras de trueno , porque la tradición popular sostenía que habían caído del cielo durante las tormentas o se formaban en el interior de la tierra por la caída de un rayo y luego aparecían en la superficie. Se utilizan en algunas zonas rurales como amuleto para protegerse de las tormentas.
Las herramientas de hacha de mano posiblemente se usaron para matar animales; cavar en busca de tubérculos , animales y agua; para cortar leña y quitar la corteza de los árboles; y/o procesar materiales vegetales. [4] Otros eruditos han propuesto que las hachas de mano se usaban para arrojar presas; para un propósito ritual o social; o posiblemente como fuente de herramientas de escamas .
En 1969, en la segunda edición de World Prehistory, Grahame Clark propuso una progresión evolutiva de las industrias de talla de pedernal (también conocidas como complejos o tecnocomplejos [ 5] ) en la que las "tecnologías líticas dominantes" ocurrieron en una secuencia fija donde las Las herramientas fueron reemplazadas por estas hachas de mano achelenses más complejas , que finalmente fueron reemplazadas por las herramientas musterienses aún más complejas hechas con la técnica Levallois .
Si bien las hachas de mano de Clase 4 se denominan "herramientas formalizadas", los bifaces de cualquier etapa de una secuencia de reducción lítica pueden usarse como herramientas. (Otras tipologías bifaciales hacen cinco divisiones en lugar de cuatro. [ cita requerida ] )
El anticuario francés André Vayson de Pradenne introdujo la palabra bifaz en 1920. [6] Este término coexiste con el más popular hacha de mano ( coup de poing ), que fue acuñado por Gabriel de Mortillet mucho antes. [7] El uso continuo de la palabra bifaz por parte de François Bordes y Lionel Balout apoyó su uso en Francia y España, donde reemplazó el término hacha de mano . El uso de la expresión hacha de mano ha continuado en inglés como el equivalente del bifaz francés ( bifazen español), mientras que bifacial se aplica de manera más general a cualquier pieza que haya sido tallada en ambos lados mediante la eliminación de lascas superficiales o profundas. [8] La expresión Faustkeil se usa en alemán ; se puede traducir literalmente como hacha de mano, aunque en un sentido más estricto significa "cuña de puño". Es lo mismo en holandés , donde la expresión utilizada es vuistbijl , que literalmente significa "hacha de puño". La misma locución se da en otros idiomas. [ palabras de comadreja ]