Campana P-39 Airacobra
El Bell P-39 Airacobra fue un caza producido por Bell Aircraft para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los principales combatientes estadounidenses en servicio cuando Estados Unidos entró en combate. El P-39 fue utilizado por la Fuerza Aérea Soviética y permitió a los pilotos soviéticos individuales recolectar el mayor número de muertes atribuidas a cualquier tipo de caza estadounidense volado por cualquier fuerza aérea en cualquier conflicto. [N 2] Otros usuarios importantes de este tipo incluyeron a los franceses libres , la Royal Air Force y la italiana Cobeligerent Air Force . [4]
Tenía un diseño inusual, con el motor instalado en el centro del fuselaje, detrás del piloto, y conduciendo una hélice de tractor en la nariz con un eje largo. También fue el primer caza equipado con un tren de aterrizaje triciclo . [5] Aunque la ubicación del motor central era innovadora, el diseño del P-39 se vio obstaculizado por la ausencia de un turbocompresor eficiente , lo que le impedía realizar trabajos a gran altitud. Por esta razón fue rechazado por la RAF para su uso en Europa occidental, pero adoptado por la URSS, donde la mayoría de los combates aéreos se llevaron a cabo a altitudes medias y bajas.
Junto con el derivado P-63 Kingcobra , el P-39 fue uno de los aviones de ala fija más exitosos fabricados por Bell. [6]
En febrero de 1937, el teniente Benjamin S. Kelsey , oficial de proyecto para cazas en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC), y el capitán Gordon P. Saville , instructor de tácticas de combate en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , emitieron una especificación para un nuevo caza a través de Propuesta Circular X-609 . [7] Era una solicitud de un " interceptor " monomotor de gran altitud que tenía "la misión táctica de interceptación y ataque de aviones hostiles a gran altitud". [8] A pesar de ser llamado interceptor, el papel del avión propuesto era simplemente una extensión de la búsqueda tradicional (caza).papel, utilizando un avión más pesado y más poderoso a mayor altitud. Las especificaciones requerían al menos 1,000 lb (450 kg) de armamento pesado, incluido un cañón, un motor Allison refrigerado por líquido con un turbocompresor General Electric , tren de aterrizaje triciclo , una velocidad aérea nivelada de al menos 360 mph (580 km / h) en altitud, y una subida a 20.000 pies (6.100 m) en 6 minutos. [9] Este era el conjunto de especificaciones de caza más exigente que USAAC había presentado hasta esa fecha. [N 3] Aunque el trabajo de diseño limitado del caza de Bell había dado como resultado previamente el inusual Bell YFM-1 Airacuda , la propuesta del Modelo 12 [11] adoptó una configuración igualmente original con unaMotor Allison V-12 montado en el medio del fuselaje , justo detrás de la cabina, y una hélice impulsada por un eje que pasa por debajo de los pies del piloto debajo del suelo de la cabina. [11]
El propósito principal de esta configuración era liberar espacio para el armamento principal pesado, un cañón Oldsmobile T9 de 37 mm que disparaba a través del centro del eje de la hélice para una precisión y estabilidad óptimas. Esto sucedió porque HM Poyer, diseñador del líder del proyecto Robert Woods, quedó impresionado por el poder de esta arma y presionó para su incorporación. Esto era inusual, porque el diseño del caza había sido impulsado previamente por el motor previsto, no por el sistema de armas. Aunque devastador cuando funcionó, el T9 tenía municiones muy limitadas, una baja velocidad de disparo y era propenso a atascarse. [12]
Un beneficio secundario de la disposición del motor central fue que creó un perfil de nariz suave y aerodinámico. Mucho se habló del hecho de que esto resultó en una configuración "con una nariz de fuselaje tan recortada y limpia como el hocico de una bala de alta velocidad". [13] La entrada a la cabina se realizaba a través de puertas laterales (montadas a ambos lados de la cabina) en lugar de un dosel corredizo. La ubicación inusual del motor y el eje de transmisión largo causaron cierta preocupación a los pilotos al principio, pero la experiencia mostró que esto no era más peligroso en un aterrizaje forzoso que con un motor ubicado delante de la cabina. No hubo problemas con la falla del eje de la hélice.
Préstamo y arrendamiento a la URSS
The Fighter Collection