Philip Jackson Darlington, Jr. (14 de noviembre de 1904, Filadelfia - 16 de diciembre de 1983, Cambridge, Massachusetts ) fue un entomólogo estadounidense , naturalista de campo, biogeógrafo, curador de museos y profesor de zoología . Era legendario por su habilidad coleccionista y su dureza y determinación en las expediciones de campo. [1] [2]
Darlington se graduó en 1922 de la escuela secundaria en Phillips Exeter Academy y luego asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó con una licenciatura en 1926 y una maestría en 1927. En la década de 1920 realizó varias expediciones de campo a las Indias Occidentales. De 1928 a 1929 trabajó como entomólogo para la United Fruit Company cerca de Santa Marta, Colombia . Regresó a sus estudios de posgrado en la Universidad de Harvard con una extensa colección de insectos y vertebrados, incluida una diversidad de pieles de aves, que formó la base de un artículo de 1931. [1] [3] Recibió en 1931 su Ph.D. de la Universidad de Harvard con una tesis sobre los Carabidae (escarabajos terrestres) de New Hampshire.[1] De 1931 a 1932 fue miembro de la expedición australiana de Harvard (1931-1932) dirigida por William Morton Wheeler (su asesor de tesis) y regresó con una colección de una gran cantidad de insectos y 341 mamíferos. [4] [5]
Darlington fue un miembro clave de la Expedición Australiana de Harvard de seis hombres (1931-1932) enviada en nombre del Museo de Zoología Comparativa de Harvard (MCZ) [4] [6] con el doble propósito de obtener especímenes: el museo es "débil en animales australianos y ... desea [ing] completar su serie "- y participar en" el estudio de los animales de la región cuando estén vivos ". [7] [6] La misión fue un éxito con más de 300 mamíferos y miles de especímenes de insectos que regresaron a los Estados Unidos. [4] [8] Su compañero William E. Schevillinformó que "la ingeniosa habilidad y la industria del Dr. Darlington habían reunido, de Nueva Gales del Sur y Queensland, no sólo una gran colección de insectos, sino también más de trescientos cincuenta mamíferos, que representan más de sesenta especies, así como unas cincuenta especies de aves; además, tenía unos doscientos cincuenta reptiles y anfibios ". [5]
Después de su regreso de la expedición, Darlington fue nombrado curador asistente de insectos del MCZ de 1932 a 1940, [9] de 1940 a 1951 el curador de otoño de coleópteros Henry Clinton y desde 1951 hasta su retiro en 1971 el curador de insectos. También estuvo en la Universidad de Harvard desde 1962 hasta su jubilación en 1971 como profesor de Zoología Alexander Agassiz . [1]
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Darlington se alistó como entomólogo del Cuerpo Sanitario con el rango de primer teniente del Cuerpo del Servicio Médico del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en el Sexto Ejército de los Estados Unidos durante la Operación Cartwheel y campañas posteriores antes de retirarse como mayor en abril de 1944. Antes de partir de Nueva Guinea, pudo recolectar muchos especímenes de escarabajos terrestres y otros insectos. [1] [2]
En 1942, Darlington se casó con Elizabeth Koch, quien más tarde acompañó en muchas de sus expediciones de campo. La pareja y su hijo, Philip Frederick Darlington, pasaron dieciocho meses en 1956-1957 para un estudio de campo, acampando desde un camión en el interior de Australia. [1]
Darlington presentó una teoría que desafía la teoría del dominio de la fauna de 1915 de William Diller Matthew . [1]
La contribución más importante de Darlington a la ciencia fue su teoría del origen tropical del Viejo Mundo de los grupos de vertebrados dominantes. Primero esbozó esta formulación, que influiría en la investigación en zoogeografía durante una generación, en The Quarterly Review of Biology de 1948, y luego la presentó en su texto de 1957, Zoogeography: The Geographical Distribution of Animals. [1]
Durante un estudio de campo de la Segunda Guerra Mundial para las larvas de mosquitos de la malaria en Nueva Guinea, Darlington estaba tomando muestras de agua estancada. Recogiendo solo en la jungla, se aventuró en una piscina estancada al pisar con cuidado un tronco sumergido, pero un cocodrilo adulto nadó y lo atacó. Aunque agarrado por las mandíbulas del cocodrilo, de alguna manera se las arregló pateando al cocodrilo para escapar y regresar a tierra. A pesar de la grave pérdida de sangre, los músculos y ligamentos desgarrados de ambos brazos, los huesos rotos del brazo derecho y las heridas punzantes en ambas manos, pudo regresar al hospital del ejército de EE. UU. [1]
Con característico eufemismo, Darlington le escribió a su esposa sobre "un episodio con un cocodrilo", pero no proporcionó más detalles. Estuvo enyesado durante varios meses, convaleciente en Dobodura, Papúa , donde perfeccionó una técnica zurda para recolectar insectos: que alguien ate un vial al extremo de un palo. Camine hacia el bosque, apriete el palo en el suelo, saque el corcho con la mano izquierda, deje caer las muestras en el vial, vuelva a colocar el corcho. Finalmente recuperó el uso completo de sus manos y brazos. [1]
Thomas Barbour fue el director del Museo de Zoología Comparativa de Harvard de 1927 a 1946. Durante muchos años, Barbour y Darlington tuvieron argumentos amistosos sobre la defensa de Barbour de la dispersión de la fauna por puentes terrestres frente a la defensa de Darlington de la dispersión de animales pequeños por el viento extremo en lugares aislados. islas. Para probar sus ideas, Darlington arrojó varias ranas vivas desde una ventana en el quinto piso del Museo. Barbour y una multitud de espectadores observaron el experimento. Las ranas caídas quedaron aturdidas y permanecieron inmóviles durante unos segundos, pero casi de inmediato comenzaron a recuperarse y en pocos minutos estaban saltando normalmente. [1] [2]
Darlington se conmemora con los nombres científicos de cuatro especies de lagartos: Anolis darlingtoni , Celestus darlingtoni , Sphaerodactylus darlingtoni y Sphenomorphus darlingtoni . [12]
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