Protofour o P4 es un conjunto de normas para maquetas de ferrocarriles que permiten la construcción de maquetas a una escala de 4 mm a 1 pie (1:76,2), [1] la escala predominante de maquetas de ferrocarriles del prototipo británico. Por razones históricas, casi todos los fabricantes de modelos prototipo británicos utilizan el ancho de vía 00 (modelos 1:76,2 que funcionan con vías de ancho de vía de 16,5 mm ( 0,65 pulgadas)). Hay varios estándares de escala fina que se han desarrollado para permitir modelos más precisos que 00 , y P4 es el más preciso de uso común.
Los estándares P4 especifican un ancho de vía de modelo a escala de 18,83 mm ( 0,741 in ) para ferrocarriles de ancho estándar . Joe Brook Smith fue el primero en proponer el uso de un ancho de vía de escala exacta en julio de 1964, cuando también Malcolm Cross inventó el término "Protofour". [2] Los estándares fueron publicados más tarde en Model Railway News por Model Railway Study Group en agosto de 1966.
Al igual que en el ferrocarril prototipo, en un modelo, la interfaz rueda-riel es el aspecto fundamental de una operación confiable. Entonces, además de un ancho de vía, P4 también especifica el perfil de la rueda y los parámetros de la vía a utilizar, que son en gran medida una versión reducida de los estándares de la vida real con algunas concesiones para las tolerancias prácticas de fabricación.
Los estándares P4 se han extendido a varios otros prototipos. Se han modelado anchos de vía más anchos que los estándar utilizando estándares P4, incluido el ancho de vía de Brunel de 7 pies 1 ⁄ 4 pulg . ( 2140 mm ) , modelado con vía de 28,08 mm ( 1,106 pulg. ) ( 1.600 mm ) de vía ancha irlandesa modelada en P4 en escala de 4 mm con vía de vía de 21 mm ( 0,827 in ). [3] : 2 [5] También se han producido varios modelos exitosos de prototipos de vía estrecha con anchos de vía correspondientemente precisos según los estándares P4.
Los estándares P4 son promovidos en todo el mundo por Scalefour Society, con sede en el Reino Unido. La EM Gauge Society también brinda soporte para el modelado según los estándares P4: muchos modeladores P4 pertenecen a ambas sociedades. El documento de estándares está alojado en Scalefour Society [3] y el Grupo del Área Central de Londres (CLAG) de la sociedad pone a disposición una versión HTML. [6]
El estándar S4 se mantiene como parte de los estándares P4. [3] : 4 El estándar S4 elimina una concesión en los estándares P4 para las curvas estrechas (en comparación con el prototipo) utilizadas en los trenes modelo. Por lo tanto, la rueda espalda con espalda en S4 es un poco más ancha que en P4, y las dimensiones de trabajo de la vía relacionada son de escala muerta.