El módulo de asistencia de carga útil (PAM) es una etapa superior modular diseñada y construida por McDonnell Douglas (ahora Boeing ), que utiliza motores de cohetes de propulsante sólido de la serie Thiokol Star. El PAM se utilizó con los lanzadores del Transbordador Espacial , Delta y Titán y transportó satélites desde la órbita terrestre baja hasta una órbita de transferencia geoestacionaria o un curso interplanetario. La carga útil se estabilizó por giro al estar montada en una placa giratoria. [1] Desarrollado originalmente para el transbordador espacial, se desarrollaron diferentes versiones del PAM:
El módulo PAM-D, utilizado como tercera etapa del cohete Delta II , fue la última versión en uso. A partir de 2018, ningún PAM está en uso activo en ningún cohete.
El 12 de enero de 2001, un módulo PAM-D volvió a entrar en la atmósfera después de una "desintegración orbital catastrófica". [2] La etapa PAM-D, que se había utilizado para lanzar el satélite GPS 2A-11 en 1993, se estrelló en el desierto escasamente poblado de Arabia Saudita , donde se identificó positivamente. [2]
El satélite SBS-3 con etapa PAM-D se lanza desde el transbordador espacial Columbia
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