Naftaleno policlorado
Las naftalinas policloradas ( PCN ) son los productos obtenidos del tratamiento de las naftalinas con cloro . La fórmula química genérica es C 10 H 8−(m+n) Cl (m+n) . Los PCN comerciales son mezclas de hasta 75 componentes y subproductos. [1] El material es un aceite o un sólido ceroso, según el grado de cloración. Los PCN alguna vez se usaron en revestimientos aislantes para cables eléctricos, así como en otras aplicaciones, pero su uso se ha eliminado en gran medida. [2]
Los PCN comenzaron a producirse para usos de gran volumen alrededor de 1910 tanto en Europa como en los Estados Unidos. [2] [3] En Europa, los productos de mayor volumen se denominaron ceras Nibren, fabricadas en Alemania por Bayer . Otros nombres comerciales europeos de PCN incluyen Seekay (Reino Unido, de ICI ), Clonacire (Francia), Cerifal (Italia) y Woskol (Polonia). En los Estados Unidos, los productos PCN de mayor volumen se llamaron Halowax, de una empresa de Nueva York del mismo nombre que luego fue propiedad de Union Carbide y luego absorbida por Koppers.de Pittsburgh, PA, ahora Beazer East. Aunque los procesos naturales, como los incendios forestales, pueden liberar pequeñas cantidades de PCN, sus usos industriales aumentaron las tasas aparentes de acumulación en el medio ambiente en factores de 10 000 o más. [4]
Después de unos 20 años de producción comercial, comenzaron a reportarse peligros para la salud en los trabajadores expuestos a los PCN: cloracné , [1] erupciones cutáneas graves [5] y enfermedad hepática que provocó la muerte de los trabajadores. [6] [7] En 1937 se organizó una conferencia sobre los peligros en la Escuela de Salud Pública de Harvard , y antes de 1940 aparecieron varias publicaciones más sobre los peligros de los PCN. [8] Por lo general, los PCN que contienen tres o más cloros por molécula se han encontrado más peligrosos que aquellos con menos, [9] pero a medida que se acerca al máximo de ocho, los peligros parecen disminuir. [10]
Hubo un retraso de unos 40 años entre la divulgación de los peligros de los PCN y la regulación gubernamental. En los EE. UU., la exposición a los PCN se redujo drásticamente después de 1976, tras la promulgación de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas . Los principales fabricantes de equipos prohibieron los PCN en sus productos y los principales productores de PCN descontinuaron sus operaciones. Para 1983, la producción mundial de PCN casi se había detenido, excepto por pequeñas cantidades utilizadas en pruebas e investigación. Hasta hace pocos años , duPont producía un caucho sintético, Neoprene FB, fabricado en Irlanda del Norte utilizando pentacloronaftaleno. [11]
Se ha sospechado un aumento de los riesgos de cáncer, pero hasta ahora no se ha demostrado. Las preocupaciones actuales sobre los PCN incluyen su liberación como subproductos de la incineración de desechos. [12]
En 2013, la novena reunión del Comité de Revisión de Contaminantes Orgánicos Persistentes, establecido en virtud del Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes , propuso la inclusión de naftalenos di-, tri-, tetra-, penta-, hexa-, hepta- y octa-clorados en Anexos A y C de dicho Convenio. [13]
