En un sistema informático, un conjunto de chips es un conjunto de componentes electrónicos en un circuito integrado conocido como "Sistema de gestión de flujo de datos" que gestiona el flujo de datos entre el procesador , la memoria y los periféricos . Generalmente se encuentra en la placa base . Los conjuntos de chips generalmente están diseñados para funcionar con una familia específica de microprocesadores . Debido a que controla las comunicaciones entre el procesador y los dispositivos externos, el chipset juega un papel crucial en la determinación del rendimiento del sistema .
En informática , el término conjunto de chips se refiere comúnmente a un conjunto de chips especializados en la placa base de una computadora o en una tarjeta de expansión . En las computadoras personales , el primer conjunto de chips para IBM PC AT de 1984 fue el conjunto de chips NEAT desarrollado por Chips and Technologies para la CPU Intel 80286 .
En las computadoras hogareñas , consolas de juegos y hardware de juegos de arcade de las décadas de 1980 y 1990, el término chipset se usó para los chips de audio y gráficos personalizados . Los ejemplos incluyen el conjunto de chips original de Commodore Amiga o el conjunto de chips System 16 de SEGA .
El término conjunto de chips a menudo se refiere a un par específico de chips en la placa base: el puente norte y el puente sur . El puente norte conecta la CPU a dispositivos de muy alta velocidad, especialmente RAM y controladores de gráficos , y el puente sur se conecta a buses periféricos de menor velocidad (como PCI o ISA ). En muchos conjuntos de chips modernos, el southbridge contiene algunos periféricos integrados en el chip , como Ethernet , USB y dispositivos de audio .
Las placas base y sus conjuntos de chips a menudo provienen de diferentes fabricantes. A partir de 2021 [actualizar], los fabricantes de conjuntos de chips para placas base x86 incluyen AMD , Intel , VIA Technologies y Zhaoxin .
En la década de 1990, uno de los principales diseñadores y fabricantes de conjuntos de chips fue VLSI Technology en Tempe, Arizona. Las primeras PC Apple Power Macintosh (que usaban Motorola 68030 y 68040) tenían conjuntos de chips de VLSI Technology . Algunas de sus innovaciones incluyeron la integración de la lógica de puente PCI, el acelerador de gráficos GraphiCore 2D y el soporte directo para DRAM síncrona, el precursor de la memoria DDR SDRAM .