El PZL P.7 fue un avión de combate monoplano de ala de gaviota polaco diseñado a principios de la década de 1930 en la fábrica de PZL en Varsovia . Fue el principal caza de la Fuerza Aérea Polaca entre 1933 y 1935. El PZL P.7 fue reemplazado en el servicio polaco por su diseño de seguimiento, el PZL P.11c . Más de 30 cazas PZL P.7 permanecieron en servicio durante la Invasión de Polonia , anotando varias muertes a pesar de su obsolescencia.
La historia del PZL P.7 comenzó en 1928, cuando un talentoso diseñador llamado Zygmunt Puławski diseñó un monoplano de combate totalmente metálico y cubierto de metal, el PZL P.1 . Introdujo un ala de gaviota alta cuyo diseño se denominó "ala polaca" o "ala Pulawski". El P.1 estaba propulsado por un motor en línea y desarrollaba una velocidad de 302 km/h (188 mph). Pero siguió siendo un prototipo porque se tomó la decisión de utilizar un motor radial producido bajo licencia en los cazas de la Fuerza Aérea Polaca. Entonces, el siguiente modelo, el PZL P.6 , volado en agosto de 1930, estaba propulsado por el motor radial Bristol Jupiter VI FH. Ambos aviones fueron bien recibidos y ganaron las Carreras Aéreas Nacionales Estadounidenses.en agosto-septiembre de 1931.
El PZL P.6 no entró en producción porque se estaba desarrollando una variante más avanzada, el PZL P.7 . El primer prototipo era básicamente un P.6 con un motor Bristol Jupiter VII.F más potente. La adición de un supercargador mejoró el rendimiento en altitudes más altas. El prototipo P.7/I fue volado por primera vez en octubre de 1930 por Bolesław Orliński . [1] Inicialmente, los cilindros del motor tenían carenados de cilindros individuales. Después de numerosos cambios, sobre todo la adición de un aro Townend ancho al motor y una parte trasera más alta, el segundo prototipo P.7/II, que se completó en otoño de 1931, se aceptó para la producción con la designación P.7a.. El ala se rediseñó con una envergadura ligeramente mayor, tomada del PZL P.8 , y se usaron alerones más cortos , y los cambios estructurales eliminaron las nervaduras externas de las superficies superiores del ala. [1] La producción del P.7a comenzó a mediados de 1932 y el último de los 149 (más dos prototipos) se completó en 1933. [1] La Fuerza Aérea Polaca recibió el P.7a en 1933.
Puławski continuó desarrollando el diseño básico agregando motores más potentes, lo que resultó en el PZL P.11 . Puławski prefería los motores en línea y también diseñó el P.8 más delgado y el P.9 relacionado con motores en línea, pero murió en un accidente aéreo en marzo de 1931 y estos fueron cancelados. El P.11 se convirtió en el caza polaco estándar, mientras que el PZL P.24 se desarrolló en paralelo como una variante de exportación en 1932.
El monoplano de ala de gaviota, totalmente metálico, cubierto de metal de duraluminio , reforzado con puntales, tenía un diseño convencional y usaba un tren de aterrizaje fijo convencional con un patín de cola. El ala trapezoidal de dos largueros era más delgada por el fuselaje y estaba cubierta con una lámina de duraluminio tipo Wibault acanalada (aunque las superficies superiores eran lisas) y arriostrada por dos puntales en cada lado. El fuselaje estaba enmarcado en una sección frontal y semi- monocasco .en las secciones media y caudal, de forma ovalada en la sección transversal. De acuerdo con la época, la cabina del piloto estaba abierta con un parabrisas. El armamento eran dos ametralladoras de 7,92 mm (0,312 pulgadas) montadas en los costados del fuselaje que reemplazaron a las Vickers E de 7,7 mm (0,303 pulgadas) instaladas inicialmente que fueron re-aburridas. El avión estaba propulsado por un motor radial Bristol Jupiter VII F de 360 a 390 kW (480 a 520 hp) equipado con un anillo Townend y una hélice de dos palas. Un tanque de combustible principal de 290 l (64 imp gal; 77 US gal) en el fuselaje, detrás del motor, podría dejarse caer en caso de emergencia por incendio. El segundo tanque de combustible era de 7 l (1,5 imp gal; 1,8 US gal).