Paleoleishmania es un género extinto de cinetoplástidos , un grupo monofilético [1] de protozoos flagelados parásitos unicelulares. En la actualidad se ubica en la familia Trypanosomatidae . El género contiene dos especies , Paleoleishmania neotropicum y la especie tipo Paleoleishmania proterus . [2]
El género se conoce a partir de los depósitos de ámbar birmano de edad Albian [3] del norte de Myanmar y los depósitos de ámbar dominicano de edad Burdigalian [4] en la isla de La Española . [2]
El nombre del género Paleoleishmania se deriva del griego paleo que significa "viejo" y leishmania que hace referencia al género Leishmania que causa la leishmaniasis moderna . [2] Todos los tripanosomas son heteroxenos (requieren más de un huésped obligatorio para completar el ciclo de vida) o se transmiten a través de alguna variación de un vector .
El género fue descrito en 2004 por George Poinar Jr. y Robert Poinar en la revista Protist a partir de amastigotes , promastigotes y paramastigotes conservados con una hembra de Palaeomyia burmitis llena de sangre conservada en ámbar birmano. La especie fue nombrada Paleoleishmania proterus y el género fue erigido para tripanosomas digenéticos fósiles . P. proterus fue el primer cinetoplástido descrito a partir del registro fósil.
Paleoleishmania neotropicum se conoce únicamente a partir del espécimen holotipo , número # P-3–5, amastigotes y paramastigotes asociados con la especie huésped, un flebótomo hembra relativamente completo de la especie Lutzomyia adiketis . P. neotropicum y L. adiketis se conservan en una pieza pulida de ámbar de 18 por 12 milímetros (0,71 por 0,47 pulgadas) y 2 milímetros (0,079 pulgadas) de espesor. El espécimen de ámbar reside actualmente en la Colección de ámbar de Poinar ubicada en la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Oregón . [2] Poinar publicó su descripción de tipo de 2008 en la revista Parasites & Vectors .[2] Durante la lucha de la mosca por escapar de la resina, el tracto alimentario se rompió y algunos flagelados de P. neotropicum se filtraron desde allí hacia el hemocoel . P. neotropicum y L. adiketis vivían en un ambiente similar al de las modernas selvas tropicales húmedas . [2]
La morfología del cinetoplasto compacto , el núcleo y el flagelo orientado hacia atrás indican que la especie pertenece a la familia Trypanosomatidae . Los amastigotes conservados miden entre 4 y 7 µm y su presencia en la mosca indica el carácter digenético de la especie. El hecho de que la especie sea digenética excluye a Blastocrithidia como una posible ubicación de género para la especie, mientras que Endotrypanum es específico de los perezosos que no se conocen en Hispaniola más allá del Cuaternario . Se excluye el género Phytomonas debido a que se encuentra exclusivamente en hemípteros . [2] Los paramastigotes varían en tamaño de 6 a 10 µm, que está dentro del rango de las especies modernas de Leishmania . Hay varios orígenes posibles para los paramastigotes conservados en la probóscide. Probablemente se desarrollaron dentro de la probóscide a partir de una comida anterior de la mosca, sin embargo, pueden haber sido "promastigotes infecciosos" que ocurren naturalmente en las piezas bucales de algunas especies de Lutzomyia . [2] Aunque actualmente se ubican en el mismo género, el Dr. Poinar señala la probabilidad de que las dos especies surgieran de manera interdependiente una de la otra. Es posible que P. neotropicum sea el ancestro de uno o más clados neotropicales de Leishmania . [2]