paleopatología
La paleopatología , también deletreada paleopatología , es el estudio de enfermedades y lesiones antiguas en organismos a través del examen de fósiles , tejido momificado , restos óseos y análisis de coprolitos . Las fuentes específicas en el estudio de las enfermedades humanas antiguas pueden incluir documentos antiguos, ilustraciones de libros antiguos, pinturas y esculturas del pasado. Mirando las raíces individuales de la palabra "Paleopatología" puede dar una definición básica de lo que abarca. "Paleo-" se refiere a "antiguo, primitivo, prehistórico, primitivo, fósil". El sufijo "-patología" proviene del latínpatología que significa "estudio de la enfermedad". [1] A través del análisis de las cosas antes mencionadas, la información sobre la evolución de las enfermedades y cómo las civilizaciones pasadas trataron las condiciones son subproductos valiosos. Históricamente, los estudios se han centrado en los humanos, pero no hay evidencia de que los humanos sean más propensos a las patologías que cualquier otro animal. [2]
La paleopatología es una ciencia interdisciplinaria, lo que significa que involucra el conocimiento de muchos sectores que incluyen (pero no se limitan a) "patología clínica, osteología humana, epidemiología, antropología social y arqueología". [3] Es poco probable que una persona pueda dominar todas las ciencias necesarias. Por lo tanto, los capacitados en cada uno son importantes y conforman un estudio colectivo. Podría decirse que la formación en Antropología/arqueología es más importante porque el análisis de restos humanos y artefactos antiguos es primordial para el descubrimiento de enfermedades tempranas.
La evidencia histórica muestra que las desviaciones de la buena salud han sido de interés para los humanos durante mucho tiempo. Aunque el contenido que compone este estudio se puede rastrear a través de textos antiguos, el término "paelopatología" no tuvo mucha tracción hasta el siglo XX. Este período de tiempo vio un aumento en los estudios de casos e "informes publicados sobre enfermedades antiguas". [4] Textos antiguos que tienen miles de años registran casos de enfermedades como la lepra.
Desde el Renacimiento hasta mediados del siglo XIX, hubo una referencia cada vez mayor a las enfermedades antiguas, inicialmente dentro de los animales prehistóricos , aunque más tarde comenzó a enfatizarse la importancia de estudiar la antigüedad de las enfermedades humanas. Algunos historiadores y antropólogos teorizan que "Johann Friederich Esper, un naturalista alemán... anuncia el nacimiento de la paleopatología". [5] Aunque no fue hasta mediados del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial que se considera que surgió el campo de la paleopatología humana. Durante este período, varios médicos y antropólogos pioneros, como Marc Armand Ruffer , G. Elliot Smith , Frederic Wood Jones, Douglas E. Derry y Samuel George Shattock , aclararon la naturaleza médica de las patologías esqueléticas antiguas. [6] Este trabajo se consolidó entre las guerras mundiales con métodos como la radiología , la histología y la serología aplicándose con mayor frecuencia, mejorando el diagnóstico y la precisión con la introducción del análisis estadístico. Fue en este punto cuando realmente se puede considerar que la paleopatología se ha convertido en una disciplina científica. [7] Hoy en día, el uso de tecnología biomédica como el ADN y el análisis isotópico son avances importantes para el conocimiento patológico. [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la paleopatología comenzó a ser vista de una manera diferente: como una herramienta importante para la comprensión de las poblaciones pasadas, y fue en esta etapa que la disciplina comenzó a relacionarse con la epidemiología y la demografía .
Las nuevas técnicas en biología molecular también comenzaron a agregar nueva información a lo que ya se sabía sobre enfermedades antiguas, [7] a medida que se hizo posible recuperar ADN de muestras que tenían siglos o milenios de antigüedad.
