Un coprolito (también conocido como coprolito) son heces fosilizadas . Los coprolitos se clasifican como rastros de fósiles en oposición a los fósiles del cuerpo, ya que dan evidencia del comportamiento del animal (en este caso, la dieta) en lugar de la morfología . El nombre se deriva de las palabras griegas κόπρος ( kopros , que significa "estiércol") y λίθος ( lithos , que significa "piedra"). Fueron descritos por primera vez por William Buckland en 1829. Antes de esto, se los conocía como " conos de abeto fósiles " y " piedras bezoar ". Tienen un propósito valioso en paleontología.porque proporcionan evidencia directa de la depredación y la dieta de organismos extintos. [1] Los coprolitos pueden variar en tamaño desde unos pocos milímetros hasta más de 60 centímetros.
Los coprolitos, distintos de los paleofeces , son excrementos de animales fosilizados. Al igual que otros fósiles, los coprolitos han tenido gran parte de su composición original reemplazada por depósitos minerales como silicatos y carbonatos de calcio . Las paleofaeces, por otro lado, conservan gran parte de su composición orgánica original y pueden reconstituirse para determinar sus propiedades químicas originales, aunque en la práctica el término coprolito también se usa para material fecal humano antiguo en contextos arqueológicos. [2] [3] [4]
Descubrimiento inicial
La cazadora de fósiles Mary Anning notó ya en 1824 que a menudo se encontraban " piedras bezoar " en la región abdominal de los esqueletos de ictiosaurios encontrados en la formación Lias en Lyme Regis . [5] También señaló que si tales piedras se abrían, a menudo contenían huesos y escamas de pescado fosilizados, así como a veces huesos de ictiosaurios más pequeños. Fueron estas observaciones de Anning las que llevaron al geólogo William Buckland a proponer en 1829 que las piedras eran heces fosilizadas y las denominó coprolitos. Buckland también sospechaba que las marcas en espiral en los fósiles indicaban que los ictiosaurios tenían crestas en espiral en sus intestinos similares a las de los tiburones modernos, y que algunos de estos coprolitos eran negros con tinta de belemnitas ingeridas . [6]
Valor de la investigación
Al examinar los coprolitos, los paleontólogos pueden encontrar información sobre la dieta del animal (si hay huesos u otros restos de comida), como si era herbívoro o carnívoro , y la tafonomía de los coprolitos, aunque rara vez se identifica al productor. inequívocamente, [7] especialmente con ejemplos más antiguos. [8] En algunos casos, el conocimiento sobre la anatomía de los tractos digestivos de los animales puede ser útil para asignar un coprolito al animal que lo produjo, un ejemplo es el hallazgo de que el Silesaurus dinosauriforme del Triásico pudo haber sido un insectívoro, una sugerencia que se basó en en las mandíbulas en forma de pico del animal y la alta densidad de restos de escarabajos que se encuentran en los coprolitos asociados. [9] Además, los coprolitos pueden analizarse en busca de ciertos minerales que se sabe que existen en cantidades mínimas en ciertas especies de plantas que aún pueden detectarse millones de años después. [10]
Reconociendo coprolitos
El reconocimiento de los coprolitos se ve favorecido por sus patrones estructurales, como las marcas espirales o anulares, por su contenido, como los fragmentos de alimentos no digeridos y por los restos fósiles asociados. Los coprolitos más pequeños a menudo son difíciles de distinguir de los gránulos inorgánicos o de los huevos. La mayoría de los coprolitos se componen principalmente de fosfato de calcio , junto con cantidades menores de materia orgánica . Al analizar los coprolitos, es posible inferir la dieta del animal que los produjo.
Se han registrado coprolitos en depósitos que varían en edad desde el período Cámbrico [11] hasta tiempos recientes y se encuentran en todo el mundo. Algunos de ellos son útiles como fósiles índice , como Favreina del período Jurásico de Haute-Savoie en Francia .
Algunos depósitos marinos contienen una alta proporción de restos fecales. Sin embargo, los excrementos de animales se fragmentan y destruyen fácilmente, por lo que generalmente tienen pocas posibilidades de fosilizarse.
Minería de coprolitos
En 1842, el reverendo John Stevens Henslow , profesor de botánica en el St John's College de Cambridge , descubrió coprolitos en las afueras de Felixstowe en Suffolk en las aldeas de Trimley St Martin , [12] Falkenham y Kirton [13] e investigó su composición. Al darse cuenta de su potencial como fuente de fosfato disponible una vez que habían sido tratados con ácido sulfúrico , patentó un proceso de extracción y se dedicó a buscar nuevas fuentes. [14] Muy pronto, los coprolitos se extrajeron a escala industrial para su uso como fertilizante debido a su alto contenido de fosfato . La principal zona de extracción se produjo en el este de Inglaterra, centrada en Cambridgeshire y la isla de Ely [15] [16] y su refinación se llevó a cabo en Ipswich por la Compañía Fison . [16] Hay una calle Coprolite cerca de los muelles de Ipswich donde alguna vez estuvieron las fábricas de Fisons. [17] La industria declinó en la década de 1880 [16] [12] pero fue revivida brevemente durante la Primera Guerra Mundial para proporcionar fosfatos para municiones. [15] Un interés renovado en la minería de coprolitos en la Primera Guerra Mundial extendió el área de interés a partes de Buckinghamshire tan al oeste como Woburn Sands . [14]
Ver también
- Bromalita
- Fecalito
- Fósil
- Los fósiles y la escala de tiempo geológica
- Gastrolith
- Guano
- Coprolito de Lloyds Bank
- Regurgitalith
- El mundo de Poo
- Petrificación
- Madera petrificada
Notas
- ^ "coprolito" . Dictionary.com.
- ^ Gilbert MT, Jenkins DL, Götherstrom A, Naveran N, Sanchez JJ, Hofreiter M, et al. (Mayo de 2008). "ADN de coprolitos humanos pre-Clovis en Oregon, América del Norte". Ciencia . 320 (5877): 786–9. Código bibliográfico : 2008Sci ... 320..786G . doi : 10.1126 / science.1154116 . PMID 18388261 .
- ^ Poinar H, Fiedel S, King CE, Devault AM, Bos K, Kuch M, Debruyne R (julio de 2009). "Comentario sobre" ADN de coprolitos humanos pre-Clovis en Oregon, América del Norte " " . Ciencia . 325 (5937): 148, respuesta del autor 148. Bibcode : 2009Sci ... 325..148P . doi : 10.1126 / science.1168182 . PMID 19589985 .
- ^ Goldberg P, Berna F, Macphail RI (julio de 2009). "Comentario sobre" ADN de coprolitos humanos pre-Clovis en Oregon, América del Norte " " . Ciencia . 325 (5937): 148, respuesta del autor 148. Bibcode : 2009Sci ... 325R.148G . doi : 10.1126 / science.1167531 . PMID 19589984 .
- ^ Torrens, H. "Mary Anning (1799-1847) de Lyme; 'el fósil más grande que el mundo haya conocido ' " . Revista británica de historia de la ciencia . 28 (3): 257–284. doi : 10.1017 / S0007087400033161 .
- ↑ Rudwick, Martin Worlds Before Adam: The Reconstruction of Geohistory in the Age of Reform pp. 154-155.
- ^ Borry M, Cordova B, Perri A, Wibowo M, Prasad Honap T, Ko J, et al. (17 de abril de 2020). "CoproID predice la fuente de coprolitos y paleofeces utilizando la composición del microbioma y el contenido de ADN del huésped" . PeerJ . 8 : e9001. doi : 10.7717 / peerj.9001 . PMC 7169968 . PMID 32337106 .
- ^ Abhi (18 de noviembre de 2005). "Las maravillas del estiércol de dinosaurio" . Sepia Mutiny.
- ^ Qvarnström M, Wernström JV, Piechowski R, Tałanda M, Ahlberg PE, Niedźwiedzki G (marzo de 2019). "Los coprolitos portadores de escarabajos posiblemente revelen la dieta de un dinosauriforme del Triásico Tardío" . Ciencia Abierta de la Royal Society . 6 (3): 181042. Bibcode : 2019RSOS .... 681042Q . doi : 10.1098 / rsos.181042 . PMC 6458417 . PMID 31031991 .
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- ^ a b Eva B (2004). "Trimley St Martin y la fiebre minera Coprolite" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 8 de octubre de 2007.
- ^ O'Connor B (2009). "(Corpolites en) Kirton, Suffolk" . Consultado el 2 de febrero de 2017 .
- ^ a b O'Connor B, Ford TD (2001). "Los orígenes y el desarrollo de la industria británica de coprolitos" (PDF) . Historia de la minería: el boletín de la sociedad histórica de las minas del distrito de los picos . 14 (5). Archivado desde el original (PDF) el 2 de febrero de 2017 . Consultado el 2 de febrero de 2017 .
- ^ a b Grove R (1976). "Coprolite Mining en Cambridgeshire" (PDF) . Revisión de la historia agrícola . 24 (1). Archivado desde el original (PDF) el 2006-03-09.
- ^ a b c "Cambridgeshire - la industria minera de Coprolite" . EnglandGenWeb. 13 de enero de 2000.
- ^ "Revolución industrial" . BBC Suffolk. Archivado desde el original el 20 de febrero de 2006.
Referencias
- Spencer PK (1993). "Los" coprolitos "que no lo son: la caca recta en especímenes del Mioceno del suroeste del estado de Washington". Ichnos . 2 (3): 1–6. doi : 10.1080 / 10420949309380097 .
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Sin firmar (1911). " Coprolitos ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . 7 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 111–112.