El gato de las pampas ( Leopardus colocola ) es un pequeño felino salvaje originario de América del Sur . [1] Está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN, ya que la conversión y destrucción del hábitat puede hacer que la población disminuya en el futuro. [2]
Lleva el nombre de las pampas , pero se encuentra en pastizales , matorrales y bosques secos en elevaciones de hasta 5.000 m (16.000 pies). [3]
Hubo una propuesta para dividir al gato de las pampas en tres especies distintas, basándose principalmente en las diferencias en el color/patrón del pelaje y las medidas craneales . [3] En consecuencia, tres especies fueron reconocidas en la edición de 2005 de Mammal Species of the World : el colocolo ( L. colocolo ), el gato Pantanal ( L. braccatus ) y el gato pampeano ( L. pajeros ) con una distribución más restringida. definición. [4] Esta división a nivel de especie no fue respaldada por análisis filogeográficos posteriores , aunque se reconoció alguna subestructura geográfica, [5] [6]y algunas autoridades continúan reconociendo al gato de las pampas como una sola especie. [2] [7] En la revisión de la taxonomía de felinos de 2017 realizada por el Grupo de especialistas en gatos, el gato de las pampas se reconoce como una sola especie con siete subespecies . [1] Un análisis de 142 pieles recolectadas en América del Sur reveló diferencias morfológicas entre estos especímenes de museo. Por lo tanto, se propuso reconocer cinco especies distintas más dentro del complejo de gatos de las Pampas. [8]
El gato pampeano es un poco más grande que un gato doméstico y tiene una cola más tupida. [9] Su tamaño varía entre las regiones, con una longitud corporal de 46 a 75 cm (18 a 30 pulgadas) con una cola de 23 a 29 cm (9,1 a 11,4 pulgadas) de largo. Ocurren seis variantes de su pelaje , pero todas tienen dos líneas oscuras en las mejillas: [3]
Los subtipos del Tipo 2 muestran variación según la altitud y la latitud. Solo el primer subtipo ocurre en el norte (alrededor de 20°S y hacia el norte), y solo el tercer tipo ocurre en el extremo sur (alrededor de 40°S y hacia el sur). En el medio, la mayoría son del segundo subtipo, pero el primer subtipo se ha registrado tan al sur como 29°S , y el tercer subtipo tan al norte como 36°S . En las latitudes donde ocurren tanto el primer como el segundo subtipo, el primero tiende a vivir en las tierras altas y el segundo en las tierras bajas. [3]
Un fenotipo melanístico es causado por la adición de un solo residuo de cisteína en la posición 120 de la proteína de señalización Agouti . Esto interrumpe los cuatro enlaces disulfuro en la proteína normal, alterando su estructura terciaria y reduciendo su capacidad para unirse al receptor de melanocortina 1 . [10]