Pandit M. Venkatesh Kumar (nacido el 1 de julio de 1953) es un vocalista indio indostaní . Es mejor conocido por su interpretación de canciones devocionales compuestas por Swami Haridas .
Kumar nació en Lakshmipura en la región de Bellary en el norte de Karnataka. [1] [2] El difunto padre de Kumar, Huleppa, era un cantante de folk y titiritero de cuero . En 1968, cuando tenía 15 años, Venkatesh fue llevado por su tío Belagallu Veeranna al Veereshwara Punyashrama en Gadag , dirigido por el santo Veerashaiva y músico indostaní Puttaraj Gawai . Durante los siguientes 12 años, vivió en el ashram y aprendió canto indostaní en los estilos Gwalior y Kirana con Gawai. Kumar combina estos estilos en sus presentaciones, aunque admite influencias más allá de estas gharanas, siendo la principal de ellas Bade Ghulam Ali Khan .de la Patiala gharana . Su gurú también fue entrenado en música carnática y, como resultado, hay rastros de elementos carnáticos en la música de Pandit Kumar, especialmente en sus patrones de sargam .
Kumar tuvo su primera oportunidad en 1993, 14 años después de dejar el ashram, cuando recibió una invitación de Bhimsen Joshi para actuar en el Sawai Gandharva Sangeet Mahotsav en Pune. Sin embargo, tuvo que esperar casi diez años más antes de convertirse en un habitual del circuito de festivales nacionales. Desde entonces, ha aparecido en muchos programas musicales nacionales y ha sido un artista de grado "A top" de All India Radio desde 1988.
En la música devocional, Kumar es más aclamado por su canto Kannada vachana y dasara pada. Ha grabado múltiples álbumes de CD devocionales y clásicos.
Kumar comenzó su carrera docente en Vijay Mahantesh Arts College cerca de Gadag, donde enseñó durante un año y medio. También ha enseñado en Mukunda Kripa en Udupi.
Recibió un posgrado en música de Gandharva Mahavidyalaya. Fue autor del libro de texto de música prescrito para el examen realizado por el gobierno de Karnataka.