Pankratius Pfeiffer SDS ( italiano : Pancrazio Pfeiffer ; nacido Markus Pfeiffer ; 18 de octubre de 1872 - 12 de mayo de 1945) fue un sacerdote católico alemán y superior general de la orden Salvatoriana durante 30 años. Durante la ocupación nazi de Roma durante la Segunda Guerra Mundial , actuó como enlace informal entre el Papa Pío XII y el liderazgo alemán. En esta capacidad, rescató a cientos de judíos y otros en Roma de la ejecución por parte de los nazis. También convenció a los nazis de evitar la destrucción de varias ciudades italianas durantesu retirada de Italia . Como resultado, Pfeiffer se hizo conocido como "el ángel de Roma".
Markus Pfeiffer nació el 18 de octubre de 1872 en Brunnen , Baviera , en el Imperio Alemán . Entró en la Sociedad del Divino Salvador , comúnmente conocida como los Salvatorianos, el 21 de marzo de 1889, y tomó el nombre religioso de Pankratius. Fue ordenado sacerdote el 30 de mayo de 1896. Su primera asignación fue como secretario privado del fundador y superior general de la orden salvatoriana, Francisco María de la Cruz Jordán , y estuvo destinado en la casa madre salvatoriana , [1] Palazzo Cesi- Armellini , en Roma . [2]
El primer capítulo general de los salvatorianos se convocó en 1902, [3] donde Pfeiffer fue elegido procurador general . Mientras ocupaba este cargo, también se convirtió en consultor de Jordan. [1] Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial , el generalato salvatoriano se trasladó de Roma a Friburgo , Suiza. [3] El tercer capítulo general se celebró en Friburgo en 1915, en el que Pfeiffer fue elegido para suceder a Jordán como superior general de la Sociedad del Divino Salvador. Pfeiffer fue considerado un líder eficaz de la orden, a pesar de la crisis financiera de 1930. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Pfeiffer se convirtió en un enlace informal entre el Papa Pío XII y el liderazgo alemán durante la ocupación de Roma por los nazis en 1943 y 1944. En esta capacidad, salvó a muchos judíos en Roma de la persecución y, en última instancia, de la muerte. [1] Durante la ocupación, Pfeiffer viajaba cada dos días a la Secretaría de Estado de la Santa Sede , donde informaba a la secretaría sobre los judíos arrestados y recibía las solicitudes de liberación del Vaticano para ser entregadas a los nazis. [4] [5]
Se desconoce con precisión cuántos judíos se salvaron gracias a los esfuerzos de Pfeiffer. [1] [6] En una ocasión, el Papa usó a Pfeiffer como intermediario para hablar con el general Reiner Stahel , el comandante de las fuerzas nazis en Roma, y Heinrich Himmler , para asegurar la liberación de 249 judíos que habían sido detenidos. [4] [7] En otra ocasión, Pfeiffer persuadió a los nazis para que liberaran a 400 rehenes, ocho de los cuales eran judíos, que estaban siendo transportados a su ejecución por un pelotón de fusilamiento . [8] [9] [10]
Además de judíos, Pfeiffer salvó a otros de los nazis. Todos los días, Pfeiffer visitaba la prisión de Regina Coeli y otra prisión en Via Tasso , donde solía regresar con presos liberados que habían sido condenados a muerte. [1] [11] Durante la retirada alemana de Italia en 1945, Pfeiffer también convenció a los nazis de que se abstuvieran de destruir varias ciudades italianas. [12] Como resultado de sus esfuerzos por salvar a la gente de los nazis, Pfeiffer llegó a ser conocido por algunos como "el ángel de Roma". [12] [13]